Tecumseh był wodzem wojowników Shawnee, który zorganizował konfederację rdzennych Amerykanów w celu stworzenia autonomicznego stanu Indii i powstrzymania białych osad na Terytorium Północno-Zachodnim (współczesny region Wielkich Jezior). Mocno wierzył, że wszystkie plemiona indiańskie muszą rozwiązać swoje różnice i zjednoczyć się, aby zachować swoje ziemie, kulturę i wolność. Tecumseh prowadził swoich zwolenników przeciwko Stanom Zjednoczonym w wielu bitwach i wspierał Brytyjczyków podczas wojny 1812 roku. Jednak jego marzenie o niepodległości zakończyło się, gdy zginął w bitwie nad Tamizą, która doprowadziła do upadku jego indyjskiej konfederacji.
Wczesne lata
Tecumseh, którego imię w Shawnee oznacza „spadającą gwiazdę” lub „płonącą kometę”, urodził się w 1768 roku w zachodniej dolinie Ohio w rodzinie wodza Shawnee Puckeshinwy i jego żony Methoataske. Po tym, jak Puckeshinwa został zabity w bitwie o Point Pleasant (wojna Lorda Dunsmorea), Methoataske wyemigrował do Missouri wraz z innymi członkami plemienia, pozostawiając Tecumseh i jego rodzeństwo za sobą, aby wychowywała ich starsza siostra Tecumapease.
Tecumapease uczył Tecumseh dogmaty kultury Shawnee; jego starszy brat Cheeseekau nauczył go, jak być wojownikiem. Będąc nastolatkiem, Tecumseh zaczął gardzić Amerykanami po tym, jak był świadkiem okrucieństw, których popełnili na ludu Shawnee i ich ziemi; jednak brutalna taktyka stosowana przez niektórych Indian do walki z białym człowiekiem również go przerażała.
Pod koniec lat osiemdziesiątych XVIII wieku Tecumseh brał udział w serii nalotów na osadników, a następnie towarzyszył swojemu bratu Cheeseekau i niewielkiej grupie wojowników Shawnee do Tennessee, aby dołączyć do grupy Cherokee Chickamauga. Po zabiciu Cheeseekau, Tecumseh został liderem grupy Shawnee i wrócił do Ohio, aby pomóc szefowi Bluejacket w bitwie z armią amerykańską.
Traktat w Greenville
Pod kierownictwem Bluejacketa w 1791, Tecumseh dowodził grupa zwiadowcza, która ma pomóc pokonać armię generała Arthura St. Claira w krwawej bitwie o Wabash. Następnie walczył w bitwie pod Fallen Timbers nad rzeką Maumee, gdzie generał Anthony Wayne i jego armia zdecydowanie pokonali Indian, a obie strony podpisały traktat z Greenville, który zmusił Indian do utraty dużej części ich ziemi na Terytorium Północno-Zachodnim.
Tecumseh odmówił jednak podpisania traktatu, ponieważ uważał, że Indianie nie są właścicielami ziemi, którą oddali. Uważał, że ziemia jest dzielona przez wszystkich Indian i nie można jej wynegocjować. Niemniej jednak rdzenni Amerykanie przestrzegali traktatu z Greenville, chociaż biali osadnicy i ich przywódcy tego nie robili.
Prophetstown
Na początku XIX wieku Tecumseh osiadł w Ohio i był szanowanym przywódcą , wódz wojenny i mówca. W 1805 roku jego młodszy brat Lalawethika doświadczył wizji wywołanej alkoholem i zadeklarował zamiar poprowadzenia Indian w poszukiwaniu odzyskania ich ziem i kultury. Zmienił imię na Tenskwatawa i stał się znany jako „Prorok”.
Po prawidłowym przewidzeniu zaćmienia słońca w 1806 r. hordy Indian z różnych plemion zaczęły podążać za Prorokiem. W 1808 r. Tecumseh i Prorok przenieśli swój rosnący wieloplemienny sojusz do Prophetstown, w pobliżu rzek Wabash i Tippecanoe w dzisiejszej Indianie.
Bitwa pod Tippecanoe
Tecumseh podróżował daleko, aby zwerbować niezadowolonych Indian do swojego paneuropejskiego sojuszu. W potężnych przemówieniach zebrał ich w swojej sprawie, ostrzegając, że jedynym sposobem na pokonanie ich najeźdźców było zjednoczenie i opór amerykańskiemu stylowi życia.
Podczas jednej z tych podróży rekrutacyjnych w 1811 roku gubernator Terytorium Indiany (i przyszły prezydent USA) William Henry Harrison pomaszerował ze swoimi siłami w kierunku Prophetstown z zamiarem zniszczenia wioski.
Tecumseh ostrzegł swojego brata, aby nie walczył, dopóki ich konfederacja nie będzie silniejsza, ale Prorok zignorował jego radę i zaatakował armię Harrisona pomimo delikatnego zawieszenia broni. będąc w zasięgu re. Po dwóch godzinach intensywnych walk w bitwie pod Tippecanoe, Harrison pokonał Indian, którzy następnie opuścili Prophetstown, pozostawiając Harrisonowi otwarte na splądrowanie i spalenie.
Kilka miesięcy później Tecumseh wrócił do Prophetstown i stwierdził, że zarówno wioska, jak i jego ciężko zdobyta indyjska koalicja zniszczone.
Death and Legacy
Tecumseh zebrał pozostali zwolennicy podczas wojny 1812 i dołączyli do sił brytyjskich w Michigan, odgrywając kluczową rolę w pokonaniu sił amerykańskich podczas oblężenia Detroit.
Po upadku Detroit, Tecumseh dołączył do inwazji brytyjskiego generała-majora Henryego Proctora na Ohio i walczył z Harrisonem i jego armią. Po tym, jak Harrison najechał Kanadę, Brytyjczycy zostali zmuszeni do ucieczki, a Tecumseh i jego ludzie niechętnie poszli w ich ślady. Harrison ścigał ich do Tamizy, gdzie Tecumseh został zabity 5 października 1813 roku.
Tecumseh był cenionym przywódcą, potężnym wodzem i utalentowanym mówcą. Jego śmierć zdemontowała jego pan-indyjski sojusz na Terytorium Północno-Zachodnim.Bez Tecumseha, który ich poprowadził, większość pozostałych rdzennych Amerykanów w regionie przeniosła się do rezerwatów Indian i scedowała ich ziemię.
Chociaż Tecumseh nigdy nie stracił z oczu swojego celu, jakim jest zjednoczenie plemion indiańskich, jego wpływ nie był wystarczający, aby pokonać amerykańskie wojsko i ocalić indyjski styl życia.
Generał Isaac Brock, Dowódca wojsk brytyjskich w Amherstburgu mógł najlepiej podsumować życie Tecumseha, mówiąc o nim: „Uważam, że nie ma mądrzejszego lub dzielniejszego wojownika”.