Błędem byłoby rozebranie filmu na części i próba ponownego połączenia fragmentów w porządku chronologicznym zamówienie. Żona i matka, Eva (Tilda Swinton), były tak przytłoczone rozpaczą, że jej życie toczy się jednocześnie w jej umyśle. Nie ma żadnego wzoru. Nic nie ma sensu. Ona nawet nie jest w centrum tego wszystkiego; tę pozycję zajmuje jej syn, Kevin, który jest instynktownym sadystą z talentem, który wie dokładnie, jak ją zranić, odrzucić, oszukać i sprawić, że jej dusza krwawi. Kevin robi Evie w tym filmie rzeczy tak okrutne, że zły demon zdaje się patrzeć na nią z jego oczu.
To, że film działa tak genialnie, jest w dużej mierze hołdem dla aktorów. Kevin jest widoczny w wieku trzech lat. Jako niemowlę i małe dziecko cierpi na kolkę, irytuje i próbuje cierpliwości świętego. W wieku od 6 do 8 lat, grany przez Jaspera Newella, jest sprytnym małym potworem, który patrzy na Evę celowo brudzi sobie spodnie i doprowadza ją do takiej wściekłości, że łamie mu rękę. W każdym innym filmie byłoby to znęcanie się nad dziećmi. W tym jest to triumf Kevina.
Jako nastolatek Kevin (obecnie grany przez Ezrę Millera) zaczął okrutnie przypominać swoją matkę pod względem profilu i fryzury. Nasienie demona. Jest kochający i czuły ze swoim ojcem, Franklinem (John C. Reilly), i potrafi jasno powiedzieć, że jest to „przemyślana szarada, której celem jest jedynie zranienie Evy. Sam Franklin żyje w stanie obłąkanej przyzwoitości, oszukując samego siebie, że jego rodzina wiedzie akceptowalne życie. Jest pozytywny, wesoły, odłączony; zawsze zachowuje się tak dobrze, jak tylko może, a czyniąc to, sugeruje swoją głęboką nieświadomość. Tylko córka Celia (Ashley Gerasimovich) wydaje się w połowie normalna.
Wczesna scena pokazuje Evę uczestniczącą w orgii w jeziorze krwi. Okazuje się, że to coś w rodzaju corocznego festiwalu włoskich pomidorów, ale obraz jest niepokojący. Eva najwyraźniej myślała, że jej wczesne życie jest na dobrej drodze i mówi swojemu krzyczącemu synkowi, że szczerze mówiąc, wolałaby wrócić do Paryża niż zmienić pieluchę. Nie może jej zrozumieć, ale czy nie sądzisz, że rozumie jej niechęć? Najwyraźniej jeszcze zanim zaczął mówić, Kevin przyrzekł ukarać Evę za jej uczucia.