Psychoterapia może pomóc złagodzić uporczywe dolegliwości żołądkowo-jelitowe.
Funkcjonalne zaburzenia żołądkowo-jelitowe dotykają 35% do 70% ludzi w pewnym okresie życia, kobiety częściej niż mężczyźni. Te zaburzenia nie mają wyraźnej przyczyny fizycznej – takiej jak infekcja lub rak – ale powodują ból, wzdęcia i inne dolegliwości.
Wiele czynników – biologicznych, psychologicznych i społecznych – przyczynia się do rozwoju funkcjonalnego przewodu pokarmowego nieład. Liczne badania sugerują jednak, że stres może być szczególnie ważny. Związek między stresem środowiskowym lub psychologicznym a dolegliwościami żołądkowo-jelitowymi jest złożony i dwukierunkowy: stres może wywoływać i nasilać ból żołądkowo-jelitowy oraz inne objawy i odwrotnie. Dlatego terapie psychologiczne są często stosowane w połączeniu z innymi terapiami – lub nawet samodzielnie – w leczeniu zaburzeń czynnościowych przewodu pokarmowego.
Jelitowy układ nerwowy jako drugi mózg
Życie- funkcje podtrzymujące, takie jak oddychanie, bicie serca, ciśnienie krwi i temperatura ciała, są regulowane przez autonomiczny układ nerwowy. Ta złożona sieć nerwów rozciąga się od mózgu do wszystkich głównych narządów ciała i ma dwa główne podziały. Współczulny układ nerwowy wyzwala reakcję „walcz lub uciekaj”. Przywspółczulny układ nerwowy uspokaja organizm po ustąpieniu niebezpieczeństwa. Zarówno współczulny, jak i przywspółczulny układ nerwowy oddziałują z innym, mniej znanym składnikiem autonomicznego układu nerwowego – jelitowym układem nerwowym, który pomaga regulować trawienie.
Jelitowy układ nerwowy jest czasami określany jako „ drugi mózg ”, ponieważ opiera się na tych samych typach neuronów i neuroprzekaźników, które znajdują się w ośrodkowym układzie nerwowym (mózg i rdzeń kręgowy). Po wykryciu, że pokarm dostał się do jelit, neurony wyściełające przewód pokarmowy sygnalizują komórkom mięśniowym, aby zainicjowały serię skurczów jelit, które napędzają pokarm dalej, rozkładając go na składniki odżywcze i odpady. Jednocześnie jelitowy układ nerwowy wykorzystuje neuroprzekaźniki, takie jak serotonina, do komunikacji i interakcji z ośrodkowym układem nerwowym.
Ta „oś mózgowo-jelitowa” pomaga wyjaśnić, dlaczego naukowcy są zainteresowani zrozumieniem, jak psychologiczne lub społeczne stres może powodować problemy trawienne. Kiedy dana osoba staje się na tyle zestresowana, aby wywołać reakcję walki lub ucieczki, na przykład trawienie spowalnia lub nawet zatrzymuje się, tak że organizm może skierować całą swoją energię wewnętrzną, aby stawić czoła postrzeganemu zagrożeniu. W odpowiedzi na mniej poważny stres, taki jak przemówienia publiczne, proces trawienia może spowolnić lub zostać czasowo zakłócony, powodując ból brzucha i inne objawy czynnościowych zaburzeń żołądkowo-jelitowych. Oczywiście może to również działać w drugą stronę: uporczywe problemy żołądkowo-jelitowe mogą nasilać lęk i stres.
Opcje psychoterapii zaburzeń żołądkowo-jelitowych
Recenzje sugerują, że kilka rodzajów psychoterapii może pomóc złagodzić uporczywe dolegliwości żołądkowo-jelitowe – lub przynajmniej pomóc ludziom nauczyć się radzić sobie z takimi objawami. Chociaż badania te mają ograniczenia – w szczególności wiele badań było krytykowanych za stosowanie kontroli listy oczekujących, która nie pozwala badaczom uwzględniać terapeutycznych skutków otrzymania pomocy medycznej – dowody sugerują, że następujące psychoterapie mogą przynieść ulgę wiele osób z ciężkimi funkcjonalnymi zaburzeniami żołądkowo-jelitowymi.
Terapia poznawczo-behawioralna (CBT). Ta gotowość do psychoterapii pomaga pacjentom zmienić myśli i zachowanie, które przynoszą skutki odwrotne do zamierzonych, oraz nauczyć się radzić sobie ze stresem i lękiem. CBT może być najbardziej przydatne w pomaganiu pacjentom w radzeniu sobie z uporczywymi dolegliwościami żołądkowo-jelitowymi, a nie w zmniejszaniu bólu.
Terapia relaksacyjna. Obejmuje to szereg technik mających na celu pomóc ludziom zrelaksować się i zmniejszyć reaktywność na stres. Techniki obejmują progresywną relaksację mięśni, wizualizację i relaksującą muzykę. Jest skuteczna w przypadku zaburzeń żołądkowo-jelitowych w połączeniu z CBT.
Hipnoza. Hipnoterapia ukierunkowana na jelita – łącząca głębokie odprężenie z pozytywnymi sugestiami dotyczącymi funkcji przewodu pokarmowego – może być pomocna dla osób, u których objawy występują nawet bez oczywistego stresu.