Stephen Fuller Austin, najbardziej znany jako „Ojciec Teksasu”, spędził krótki okres swojego życia w Arkansas po opuszczeniu Missouri i przed wyruszeniem na południe, aby założyć Lone Star Republic, znaną obecnie jako Teksas. Austin spędził tylko krótki czas w Arkansas, ale w notatkach historycznych dotyczących zasiedlenia południowo-zachodniego Arkansas są cytowane różne związki partnerskie i odniesienia do jego obecności.
Stephen Austin urodził się 3 listopada 1793 r., W pobliżu obszaru wydobycia ołowiu w Austinville w hrabstwie Wythe w południowo-zachodniej Wirginii, jako syn Mosesa Austina i Mary Brown Austin. Był drugim z pięciorga dzieci. Jego ojciec, Moses, był pionierem, pierwotnie otrzymał od Meksyku dotację do ziemi dla amerykańskiej kolonii w Teksasie. Moses zmarł, zanim mógł zobaczyć, jak ten projekt doszedł do skutku, ale przekazał swój grant Stephenowi do ukończenia.
Austin dorastał w południowo-wschodnim Missouri na czele region górniczy czterdzieści mil na zachód od St. Genevie ve i Missisipi. Interesował się Mine á Breton, kopalnią wciąż znajdującą się pod królewską domeną Hiszpanów, która została bezczynna w wyniku działań wojennych Indian. Z wyjątkiem sierpnia i listopada, kiedy górnicy z St. Genevieve pracowali jako grupa, aby zapewnić im ochronę, ogromne zapasy ołowiu pozostawały nietknięte przez większość roku. Tworząc spółkę i starając się o rozległy teren o powierzchni ponad 17 000 akrów (cztery ligi) wokół kopalni, ojciec Austina nie tylko wydobywał, wytapiał i wytwarzał ołów, ale także założył sklep wielobranżowy, którym młody Austin zarządzał po ukończeniu szkoły.
Ojciec Austina chciał, aby otrzymał dobre wykształcenie, więc w wieku jedenastu lat wysłał go do Bacon Academy w Colchester w stanie Connecticut od 1804 do 1807 roku. Następnie Austin kontynuował naukę na Transylvania University w Lexington W Kentucky przez kolejne dwa lata.
Po ukończeniu szkoły w wieku siedemnastu lat Austin pracował z ojcem w biznesie, najpierw prowadząc sklep wielobranżowy w Potosi w stanie Missouri, mieście, w którym Moses pomógł stworzyć, a później zarządzał kopalnie jego ojca, które już były w tarapatach finansowych.
Austin osiągnął całkiem sporo jako młody dorosły. W maju 1813 r. Otrzymał komisję adiutanta w milicji Missouri. We wrześniu tego samego roku zaciągnął się jako szeregowiec do Pierwszego Pułku Milicji Konnej i był kwatermistrzem w momencie zwolnienia w październiku 1813 r. Austin również został masonem, dołączając do Louisiana Lodge No. 109, pierwszego masońskiego złożyć na zachód od rzeki Missisipi, a później przenieść się do Luizjany nr 111.
Co roku od 1813 do 1819 był wybierany i ponownie wybierany do ustawodawstwa terytorialnego Terytorium Missouri, a dzięki powiązaniom z rządem, miał wpływ na kontakty biznesowe z Bank of St. Louis, stając się jednym z jego dyrektorów. Jednak bank napotkał trudności finansowe i upadł. Ta porażka doprowadziła go do Terytorium Arkansas, gdzie nabył teren nad rzeką Czerwoną w miejscu zwanym Long Prairie, w pobliżu obecnego hrabstwa Lafayette w południowo-zachodnim Arkansas. Chociaż nie przebywał w Arkansas długo, założył farmę z niektórymi towarami, które przywiózł z Missouri, przypuszczalnie pochodzi z dyspozycji firmy Potosi.
Terytorium Arkansas było pierwotnie częścią Luizjany Terytorium, które zostało przemianowane na Terytorium Missouri, aby uniknąć nieporozumień, gdy stan Luizjana przystąpił do Unii w 1812 roku. Siedem lat później Terytorium Arkansas zostało oddzielone od Terytorium Missouri, ponieważ Missouri również szukało państwowości.
Mając doświadczenie w polityce w Missouri, Austin startował w wyborach jako delegat do Kongresu Stanów Zjednoczonych 20 listopada 1819 r., Kiedy Arkansas próbował ustanowić wyższy szczebel rządu z wybieranym Zgromadzeniem Ogólnym. Został pokonany przez Jamesa Woodsona Batesa. Następnie został mianowany sędzią okręgowym pierwszego okręgu sądowego tego terytorium przez gubernatora Jamesa Millera w 1820 roku, ale sprawował to stanowisko tylko w lipcu i sierpniu, zanim udał się do Natchitoches w Luizjanie, a następnie w grudniu do Nowego Orleanu.
W Nowym Orleanie Austin przebywał z przyjacielem prawnikiem, Josephem H. Hawkinsem, byłym kongresmanem Stanów Zjednoczonych z Kentucky, który przeniósł się do Nowego Orleanu w 1818 r. Austin poszedł na studia prawnicze, ale skończył redagując gazetę w 1821 r. W tym czasie jego ojciec był w drodze do San Antonio, aby ubiegać się o przyznanie ziemi, przedsięwzięcie, które nie podnieciło Austina. Joseph Hawkins odegrał kluczową rolę w przekonaniu go, by pomógł w realizacji marzenia ojca o osiedleniu 300 rodzin w Meksyku, pożyczając pieniądze Austinowi na to przedsięwzięcie. Mojżesz zmarł nagle na zapalenie płuc w 1821 roku. Jego śmierć pchnęła Austina w jego nową podróż, zmierzającą do ustanowienia kolonizacji Teksasu. Jego meksykański tytuł techniczny brzmiał „empresario”, czyli agent kolonizacyjny. Realizował plan ojca, by zaludnić Teksas amerykańskimi emigrantami.Doprowadziło to do powstania nowej republiki, która miała stać się stanem Teksas, co przyniosło mu tytuł „ojca Teksasu”.
Zmarł na niezdiagnozowaną chorobę, najprawdopodobniej zapalenie płuc, w ciągu dwóch -pokojowa chatka z klapami 27 grudnia 1836 r., w wieku czterdziestu dwóch lat.
Dodatkowe informacje:
Baker, Eugene C. Życie Stephena F. Austina: założyciel Teksasu, 1793–1836 . Austin: University of Texas Press, 1926.
Cantrell, Gregg. Stephen F. Austin: Empresario of Texas. New Haven i Londyn: Yale University Press, 1999.
Moses i Stephen F. Austin Papers. Center for American History. University of Texas w Austin, Austin, Teksas.
Kolekcja Stephena F. Austina. Zbiory specjalne. Biblioteki Uniwersytetu w Houston, Houston, Teksas.
Susan Martinez Heinritz
Little Rock, Arkansas
Ostatnia aktualizacja: 11.06.2009