Uniwersytet College Cork, Irlandia (partner wydawniczy Britannica) Zobacz wszystkie filmy wideo do tego artykułu
Społeczność, zwana także społecznością biologiczną, w biologii – oddziałująca grupa różnych gatunków we wspólnym miejscu. Na przykład las drzew i roślin runa leśnego zamieszkały przez zwierzęta i zakorzeniony w glebie zawierającej bakterie i grzyby stanowi zbiorowisko biologiczne.
Poniżej znajduje się krótkie omówienie społeczności biologicznych. Pełne omówienie można znaleźć w artykule Biosfera.
Wśród czynników, które określają ogólną strukturę społeczności, są liczba gatunków (różnorodność) w jej obrębie, liczba każdego gatunku (liczebność) występująca w niej, interakcje wśród gatunków oraz zdolność społeczności do powrotu do normalnego stanu po destrukcyjnym wpływie, takim jak pożar lub susza. Zmiana społeczności biologicznych w czasie jest znana jako sukcesja lub sukcesja ekologiczna.
Każdy z różnych gatunków w społeczności zajmuje swoją własną niszę ekologiczną. Nisza gatunku obejmuje wszystkie jego interakcje z innymi członkami społeczności, w tym konkurencję, drapieżnictwo, pasożytnictwo i mutualizm. Organizmy w obrębie społeczności można ustawić wzdłuż łańcuchów pokarmowych, pokazując, które zjada które, a te pozycje są znane jako poziomy troficzne. Pierwszy poziom obejmuje producentów – rośliny fotosyntetyzujące – które przekształcają promienistą energię Słońca w składniki odżywcze dostępne dla innych organizmów w społeczności. Rośliny te są zjadane przez roślinożerców (roślinożerców lub konsumentów pierwotnych), drugi poziom troficzny. Z kolei zwierzęta roślinożerne są zjadane przez mięsożerców (mięsożerców), które są często zjadane przez większe drapieżniki (odpowiednio wtórny i trzeciorzędny konsument). Łańcuch pokarmowy kończy się, gdy ostatnie ogniwo umiera i zostaje zaatakowane przez różne bakterie i grzyby, które rozkładają martwą materię organiczną i tym samym uwalniają niezbędne składniki odżywcze z powrotem do środowiska.
Encyclopædia Britannica, Inc./Patrick O „Neill Riley
Ekosystem składa się ze społeczności biologicznej obszaru wraz z jego fizycznym środowiskiem .