Społeczna struktura życia kota

Kotowate lub rodziny kotów są samotnymi drapieżnikami i (z wyjątkiem lwów) nie żyją w grupach o strukturze społecznej.

Jednak podczas gdy żbiki przodkowie kotów domowych są zwierzętami samotnymi, zachowanie społeczne kotów domowych jest bardziej zróżnicowane w zależności przede wszystkim od zagęszczenia kotów i dostępności źródeł pożywienia. Nasz kot domowy, Felis catus, okazał się niezwykle zdolnym do adaptacji gatunkiem i zachowując swoje korzenie jako samotny myśliwy, w wielu sytuacjach (zarówno naturalnych, jak i sztucznych) dostosuje się do życia w grupie poprzez rozwój struktur społecznych. Ogólnie rzecz biorąc, warunki życia wolno żyjących kotów domowych można podzielić na takie, w których samice tworzą małe grupy, luźno przypominające stado lwów, oraz takie, które pozostają samotne na poszczególnych terytoriach (bardziej typowe dla większości dzikich kotowatych).

Znaczenie terytorium

W przypadku gatunku, w którym osobniki są zasadniczo samotnymi łowcami, ważne jest, aby koty ustanowiły terytorium (tj. terytorium łowieckie) i że jest to zdefiniowane w taki sposób jak generalnie unikać konfliktów z innymi kotami (dla przetrwania gatunku). Dlatego koty zaznaczają swoje terytoria zapachem pochodzącym z gruczołów twarzy, moczu, kału i gruczołów odbytu. To oznaczenie terytorialne, wraz z niezwykle wrażliwym węchem, pomaga kotom skutecznie komunikować się i minimalizować bezpośredni konflikt między sobą.

Terytorium kota składa się z obszaru podstawowego lub legowiska, w którym czuje się wystarczająco bezpiecznie spać, jeść, bawić się i potencjalnie czerpać przyjemność z interakcji społecznych. Tworzy to centrum terytorium, które jest obszarem poza głównym obszarem, którego kot aktywnie broni przed inwazją innych. Poza tym znajduje się dom lub obszar łowiecki, który stanowi obszar, po którym kot będzie wędrować.

Na wolności terytoria mogą pokrywać się z „obszarami neutralnymi”, gdzie koty mogą się witać i wchodzić ze sobą w interakcje . Jeśli dziwny kot wkroczy na terytorium innego kota, zwykle wywołuje to agresywną interakcję w celu odpędzenia kota, najpierw poprzez wpatrywanie się, syczenie i warczenie, a jeśli to nie jest skuteczne, poprzez krótki, głośny atak.

Żyjące w kolonii

Zdziczałe koty (koty żyjące bez pomocy człowieka) mogą i będą tworzyć małe kolonie w oparciu o dostępne źródła pożywienia. Nie dzieje się tak nieuchronnie, a niektóre będą żyć pojedynczo, ale nierzadko rozwijają się małe grupy współpracujących samic i kociąt (kolonie matrylinearne). Chociaż w tych grupach może istnieć bardzo luźna hierarchia dominacji, relacje są złożone i nie tworzą współzależnej hierarchii, jak na przykład miałoby to miejsce u psów. Relacje są złożone, z silniejszymi związkami afiliacyjnymi między niektórymi kotami i mniejszymi z innymi – może to częściowo zależeć od ich pokrewieństwa, wieku, płci itp. Jednak nie rozwijają ani społecznej strategii przetrwania, ani mentalności stada i nadal być samotnymi łowcami. Dlatego koty nie są zwierzętami „stada”, ale mają zdolność przystosowywania się do tworzenia grup społecznych.

Tam, gdzie istnieją grupy kotów, wydają się działać dobrze tylko wtedy, gdy członkowie grupy są znani i kiedy nie ma konkurencji o żywność lub inne zasoby. Koty mogą tworzyć silne więzi społeczne ze znajomymi osobnikami, a zwłaszcza między kociętami w tym samym miocie oraz między kociętami a ich matką. Jednak w koloniach zdziczałych kotów kocięta mogą być często karmione (karmione) przez więcej niż jedną matkę karmiącą, co samo w sobie może pomóc w tworzeniu więzi społecznych w młodym wieku. Rzeczywiście, kocięta mogą również próbować ssać matki niebędące w okresie laktacji, co również może pomóc w tworzeniu więzi społecznych.

Może istnieć większa „centralna” kolonia samic związana z głównym źródłem pożywienia i mniejsza ” peryferyjne , które rozwijają się wokół centralnej kolonii, która mimo że nadal ma dostęp do źródła pożywienia, ma gorszy dostęp, gorsze zdrowie i gorszą wydajność rozrodczą.

Koty

Koty płci męskiej są nie są zwykle częścią małych kolonii i zwykle występują na obrzeżach z dużymi terytoriami, które mogą pokrywać kilka grup samic. Grupy / kolonie samic mają na ogół stosunkowo bardziej dyskretne i mniejsze terytoria, chociaż wielkość terytoriów samic jest bardzo zróżnicowana, prawdopodobnie w dużej mierze zależna od obfitości pożywienia i liczby / zagęszczenia samic w grupie. Badania sugerują nawet 1000-krotną zmienność wielkości „zasięgu domowego” w różnych lokalizacjach (np. 0,27 ha dla zdziczałego kota mieszkającego w mieście w Jerozolimie do 170 ha dla kota w australijskim buszu). Terytoria mężczyzn mogą się pokrywać lub nie, ale generalnie zachodzą na siebie znaczne obszary (bardziej niż między grupami samic), a ich wielkość jest proporcjonalna do dostępności pożywienia, a także gęstości obecnych samic.Dominujące samce mają prawdopodobnie większe terytoria i generalnie samce mogą mieć terytorium równoważne lub do 10 razy większe niż grupy żeńskie (średnio trzy razy większe). Występowanie licznych małych grup samic niezbyt rozproszonych wydaje się faworyzować większe terytoria samców.

Agresja

Agresja nie jest powszechna w koloniach żeńskich – pomaga silna znajomość i pokrewieństwo między samicami ograniczyć agresję do minimum. Agresja najczęściej występuje, gdy kocięta płci męskiej osiągają dojrzałość płciową i są wykluczane z grupy lub między kocurami i samicami, gdy kocury „patrolują” swoje terytorium. Tomki rzadko są agresywne w stosunku do samic, ale samice, o ile nie są podatne seksualnie, często będą agresywne w stosunku do samców, którzy wędrują zbyt blisko. Niemniej jednak, przyjacielskie zachowania między samicami a kotami będą również występować (takie jak allogroom i „powitanie” (ogon do góry, wąchanie nosów, pocierać głowy), szczególnie między samicami i samcami, w przypadku których istnieje znaczna znajomość. zwykle charakteryzują się agonistyczną interakcją, unikaniem lub tolerancją, a nie przyjaznymi interakcjami.

Ponieważ koty rozwinęły się w dużej mierze jako samotni łowcy bez potrzeby złożonych interakcji społecznych, wydają się mieć stosunkowo ograniczoną zdolność do złożonych sygnalizacji wizualnej który występuje u wielu innych zwierząt, które istnieją w grupach społecznych. Dlatego są mniej zdolne do sygnalizowania ustępstw innym kotom, co oznacza, że w sytuacjach konfliktowych istnieje znacznie większe prawdopodobieństwo walki.