Fizjografia
Regionalny oddział St. Lawrence stwarza trudne problemy i pomimo znacznej pracy naukowej na ten temat, debata pozostaje otwarta. Poniższy podział został oparty na takich ogólnych kryteriach, jak podłużny gradient koryta rzeki, charakterystyka pływów, zasolenie, szerokość dna rzeki, geografia człowieka i życie zwierząt. Strefy progowe o długości kilkunastu mil wyznaczają przejście z jednego regionu do drugiego.
Sekcja St. Lawrence of the International Rapids tworzy jasno określony region rozciągający się od Kingston do powyżej Montrealu, gdzie obecność nagłych załamań gradientu w korycie rzeki, konieczność stworzenia żeglownego szlaku między Montrealem a południowym Ontario oraz regionalne zapotrzebowanie na energię doprowadziło do powstania hydroelektrowni, kanałów i znacznej części toru wodnego św. . Natężenie przepływu w tym odcinku St. Lawrence, mierzone w Cornwall w Ontario, wynosi około 218 000 stóp sześciennych na sekundę (6100 metrów sześciennych na sekundę).
Region nizin Quebec składa się z krótkiego odcinka o spokojnym i nieodwracalnym nurcie. Ta część biegu rzeki charakteryzuje się dopływem głównego dopływu systemu, rzeki Ottawa (Outaouais), obecnością licznych wysp, rozwojem większej konurbacji montrealskiej, a także pewnym stopniem zanieczyszczenia wody. Rozwój portu w Montrealu zależał między innymi od pogłębienia koryta rzeki – w dół rzeki poprzez pogłębianie i w górę rzeki przez kanalizację – za pomocą projektów inżynieryjnych, które rozpoczęto w XVIII wieku. W miesiącach zimowych gruba skorupa lodu łączy oba brzegi rzeki, a lodołamacze utrzymują otwarty kanał żeglugowy. W przeszłości prawdopodobieństwo wystąpienia zatorów lodowych było ogromne, a znaczące katastrofy lodowe miały miejsce w latach 1642, 1838 i 1896. Jednak port w Montrealu był otwarty przez cały rok od połowy lat 60. XX wieku.
Górne ujście rzeki rozciąga się od jeziora Saint-Pierre do poniżej Île dOrléans w Quebecu. Tam prąd słodkiej wody zaczyna być odwracalny. W miesiącach zimowych pokrywa lodowa przypomina warunki panujące w Montrealu, ale wyprzedza również warunki panujące w środkowym estuarium (patrz poniżej), gdzie konieczne jest rozróżnienie między lodem przybrzeżnym (lub rafowym), który jest stały i spękany, a lodem zlepionym, który porusza się poza morzem. Wysokie urwiska wznoszące się nad brzegiem rzeki, które miały wielką wartość strategiczną, doprowadziły do założenia miasta Quebec w tym regionie w 1608 roku. Bezpośrednio przyległy obszar stał się historyczną kolebką charakterystycznej francuskojęzycznej populacji Kanady.
W środkowym estuarium, od wschodniego krańca Île dOrléans do górnej części ujścia z innym głównym dopływem, rzeką Saguenay, rzeka St. Lawrence rozszerza się, ale pozostaje stosunkowo płytka. Stopniowo woda staje się bardziej słonawa, a przy wietrze wschodnim po raz pierwszy można wyczuć zapach wodorostów. Pływy wbijane w zwężający się kanał osiągają w tej sekcji maksymalną wysokość. Odrywający się lód rafowy z tego obszaru stanowi jedno z głównych źródeł lodu w dolnej części ujścia rzeki.
Dolne ujście, jedna z największych zmian topograficznych na całym biegu rzeki św. znaleziony w pobliżu zbiegu Saguenay, pod kątem prostym do podwodnej bruzdy. W tym regionie dno rzeki wykazuje znaczną przerwę w nachyleniu: w odległości 10 mil od ujścia głębokość wody wzrasta z około 80 stóp (25 metrów) do 1145 stóp. To właśnie przez tę zatopioną dolinę zimne, ciężkie wody morskie z dolnego biegu obejmują dno i wpływają do regionu. Mimo szerokości cieku kilka promów łączy oba brzegi. W przeciwieństwie do słabo zaludnionego północnego brzegu, za którym rozciągają się niegościnne, nierówne krajobrazy Kanadyjskiej Tarczy, południowa pierzeja dolnego ujścia jest otwarta głównie w głąb lądu; a główne drogi, w tym Autostrada Transkanadyjska, prowadzą z dala od rzeki w kierunku Nowego Brunszwiku i innych kanadyjskich prowincji morskich.
Granice ujścia morskiego to cypel Pointe-des- Monts i prowadzące do Zatoki Św. Wawrzyńca na wyspie Anticosti. (Ta ostatnia, ze względu na swoje rozmiary i własne prądy kołowe, jest odrębną jednostką i nie może być traktowana jako element ujścia.) Poniżej Pointe-des-Monts podmorska dolina ma podwójną szerokość. do ponad 50 mil. Główne ramię prądu przeciwnego do ruchu wskazówek zegara wypływającego z Zatoki Świętego Wawrzyńca, po wpłynięciu na północną część tego regionu, zawraca na wschód.Znajdujące się tam zasolenie zniechęca do tworzenia się lodu, a port Sept-Îles na północnym brzegu – choć położony znacznie dalej na północ niż Montreal – jest w rzeczywistości łatwiejszy do żeglugi zimą. Północna pierzeja, z zapleczem bogatym w rudę żelaza i potencjał hydroenergetyczny, biegnąca prostopadle do tej części ujścia, oferuje ogromne możliwości ekonomiczne.