My, Pittsburgowie, zawsze szukamy czegoś, co nas wyróżnia, jakiejś osobliwej osobliwości, niezależnie od tego, jak dziwna lub irytująca, z której możemy być dumni. Nasze dziwaczne nawyki jazdy, sposób, w jaki stawiamy Frytki na produktach, na których inni są zaskoczeni, Sophie Masloff – wszystko, co może się wydarzyć tylko tutaj, automatycznie budzi nasze uczucia.
Tak samo jest z rzeką Monongahela. Można by pomyśleć, że posiadanie rzeki, do której kilka miast zachodniej Wirginii wpuszcza swoje ścieki, byłoby wystarczającym prawem do przechwalania się. Ale nie tak: wśród mieszkańców Pittsburgów jest to cenione przekonanie, że Mon jest wyjątkowy – a przynajmniej rzadki – w wypływie z z południa na północ.
Często słyszałem, że „Monongahela i Nil to dwie jedyne rzeki na świecie płynie na północ. ”Co, jak przypuszczam, sugeruje, że jesteśmy w tej samej lidze, co miasto królowej Nilu, Kair. I wiele „balsamicznego letniego wieczoru” – powietrze nad Pittsburghiem upalne, zapach palm daktylowych i dźwięk muezina wzywającego wiernych do modlitwy – to chyba prawda.
Ale prawdą jest również, niestety, że rzeki płynące na północ nie są takie rzadkie. Według National Aeronautics and Space Administration cztery z 10 najdłuższych rzek świata płyną generalnie na północ: Nil, Mackenzie-Peace (w Kanadzie), Ob i Lena (na Syberii). W rzeczywistości NASA twierdzi, że tam to rzeki płynące na północ na każdym kontynencie. Na przykład Europa ma kilka rzek płynących na północ w jednym kraju: podczas gdy armie niemieckie zawsze kierują się w stronę Francji, wiele z jej kluczowych rzek kieruje się na północ – Ren, Szprewa, Łaba. Istnieją również niezliczone rzeki płynące na północ w Ameryce Południowej, Azji i innych miejscach, ale bądźmy szczerzy: czy naprawdę cię to obchodzi? Czy nie jest wystarczająco źle wiedzieć, że Niemcy mają trochę?
Co gorsza, nawet Cleveland może pochwalić się rzeką płynącą na północ: Cuyahoga płynie na południowy zachód przez większą część swojej długości, ale skręca na północ w kierunku jeziora Erie i kończy się dalej północ niż miejsce, w którym się zaczyna. Do licha, Mon nie jest nawet jedyną rzeką płynącą na północ w zachodniej Pensylwanii: często pomijana Youghiogheny płynie również na północ do McKeesport, gdzie łączy się z Monem. Rzeka Genesee płynie na północ od Pensylwanii przez zachodni Nowy Jork i rozlewa się Jeśli przewidywania dotyczące globalnego ocieplenia są prawidłowe, pewnego dnia zamarznięte rzeki Antarktydy popłyną na północ
Z globalnego punktu widzenia rzeki nie wydają się preferować tego czy innego kierunku według kompasu. Kierunek przepływu rzeki zmienia się w zależności od stromości terenu i innych lokalnych czynników. Jak podaje strona internetowa utrzymywana przez Goddard Space Flight Center NASA, „Rzeki, jak większość z nas… przemieszczają się tam, gdzie„ stawia mniejszy opór ”. (Powinniśmy zauważyć, że ta strona została napisana przez pracownika sektora publicznego). Nawet niektóre rzeki, których ogólny przepływ biegnie na południe, mają odcinki, na których zakręt może prowadzić z południa na północ. Missouri płynie na północ przez 100 mil przez Montanę – prawdopodobnie szukała Stuckeya – zanim skręciła na wschód, a następnie na południowy wschód, by spotkać się z Mississippi.
Dlaczego więc uważamy, że rzeki płynące na północ są tak rzadkie? Teoria NASA jest taka, że „Część odpowiedzi jest prawdopodobnie związana z naszym geograficznym szowinizmem i naszym brakiem ciekawości – nie wiemy zbyt wiele ani nie przejmujemy się odległymi miejscami. (Weź to, Pat Buchanan!) „Ponieważ nie ma większych rzek, które płyną na północ, jesteśmy„ przekonani, że tak musi być gdzie indziej ”.
Oczywiście, ta ostatnia mała uwaga wywoła tylko gniew miejscowych szowinistów: Mon jest główną rzeką, jeśli chodzi o nas, tak jak Yough jest główną rzeką w przypadku McKeesport . Słyszałem nawet, że kierunek północy Mon pomógł uczynić Pittsburgh kluczowym przystankiem na ONZ Derground Railroad – był to wygodny sposób na ucieczkę z granicznego stanu Wirginia Zachodnia, ponieważ każdy dobrze myślący człowiek chciałby tego, niezależnie od tego, czy jest niewolnikiem, czy nie.
Więc podczas gdy naprawdę kluczowe drogi wodne – Na przykład Missouri, Mississippi i Ohio – tak się składa, że kierują się na południe, ale faktem jest, że Pittsburgh nie jest aż tak wyjątkowy. Oczywiście nie każdy może pochwalić się poziomem toksyczności, jaki ma Mon, ale jeśli chodzi o jego przebieg na północ, po prostu nie jesteśmy aż tak wielcy.