Słowa Abrahama Lincolna na cześć żołnierzy, którzy poświęcili swoje życie, aby „rządzić ludem przez lud dla lud nie zginie z ziemi ”, mówiono w Gettysburgu, ale te słowa odnoszą się również do niezliczonych żołnierzy, którzy zginęli za demokrację w ciągu następnych 150 lat.
Demokracja stała się takim świętej koncepcji, że nawet najsurowsze dyktatury, takie jak Koreańska Republika Ludowo-Demokratyczna, nazywają siebie demokracją. Ale czym jest demokracja?
Czy to demokracja dała Brytyjczykom możliwość głosowania w sprawie członkostwa w Unia Europejska po przekazaniu im sprzecznych informacji o konsekwencjach wyjazdu? Czy to demokracja zapytać Holendrów o umowę stowarzyszeniową z Ukrainą z niewłaściwych powodów? (Komisja, która podjęła inicjatywę przyznała, że nie obchodzi w ogóle o Ukrainie, ale chcieli wykorzystać referendum do zniszczenia Unii Europejskiej lub wyparcia Holandii z UE).
Czy to demokracja, kiedy holenderscy ministrowie unikają mówienia ludziom, że Holandia się poddaje (z bardzo dobrych powodów) część jego suwerenności wobec Unii Europejskiej, bo to by skłoniło ludzi do głosowania na partie antyeuropejskie? (Zobacz moją kolumnę Kto odważy się być uczciwym?)
Oczywiście, jeśli politycy uważają, że nie można ufać wyborcom prawdy, demokracja jest poważnie zagrożona. Aby demokracja mogła funkcjonować, konieczne jest, aby rząd szanował ludzi i traktował ich poważnie, nie tylko tych, którzy głosowali na ten rząd, ale wszystkich ludzi. Ponadto, aby właściwie korzystać ze swoich praw demokratycznych, ludzie powinni być informowani tak dokładnie, jak to tylko możliwe.
Demokracja jest formą zarządzania konfliktami w państwach, tak jak dyplomacja jest formą zarządzania konfliktami między państwami. Oba zatem zwykle prowadzą do kompromisu między różnymi poglądami i różnymi postrzeganymi interesami. Dzieje się tak z pewnością w przypadku, gdy decyzja wymaga zarówno porozumienia między stanami, jak i wewnątrz nich.
Demokracja to żywy system rządów, który może prosperować tylko wtedy, gdy jest wymyślany na nowo. Może to zostać wzmocnione przez referendum, jeśli na pytanie można odpowiedzieć prostym tak lub nie. Jednak demokracja jest podważana, gdy ludzie są przekonani, że na skomplikowaną kwestię, która dotyczy interesów różnych krajów, można w zadowalający sposób odpowiedzieć w referendum w jednym z tych krajów. Ani przyszłość stosunków między UE a Ukrainą, ani przyszłe stosunki między Wielką Brytanią a UE nie mogą opierać się na uproszczonym tak lub nie.