Polon
Polon to radioaktywny, niezwykle rzadki półmetal. Jest reaktywny, srebrzystoszary, rozpuszcza się w rozcieńczonych kwasach, ale w alkaliach jest tylko słabo rozpuszczalny. jest dość lotny: około połowa jego próbki wyparuje w ciągu 3 dni (chyba że jest przechowywana w szczelnym pojemniku).
Zastosowania
Polon był kiedyś używany w fabrykach tekstylnych (do eliminacji ładunków elektrostatycznych) oraz przez producentów płyt fotograficznych (w szczotkach do usuwania nagromadzonego kurzu). Jest wykorzystywana jako źródło promieniowania alfa do badań, a wraz z berylem może działać jako przenośne źródło neutronów, które zwykle może zapewnić tylko dostęp do reaktora jądrowego.
Polon w środowisku
Polon jest w przyrodzie bardzo rzadkim pierwiastkiem. znajduje się w rudach uranu, ale żaden nie wydobywa go z tych rud. Polon jest produkowany w ilości około 100 g / rok przez bombardowanie bizmutu neutronami w reaktorze jądrowym.
Wpływ polonu na zdrowie
Polon jest badany w kilku laboratoriach badań jądrowych, gdzie jego wysoka radioaktywność jako emitera alfa wymaga specjalnych technik obchodzenia się z nim i środków ostrożności.
Polon -210 jest jedynym składnikiem dymu papierosowego, który sam powodował raka u zwierząt laboratoryjnych poprzez wdychanie – guzy pojawiły się już na poziomie pięciokrotnie niższym niż u normalnego nałogowego palacza.
Częstość występowania raka płuc wśród mężczyzn wzrastała od rzadkości w 1930 r. (4/100 000 rocznie) do liczby zabójców raka nr 1 w 1980 r. (72/100 000) pomimo prawie 20-procentowego zmniejszenia liczby palenia . Ale w tym samym okresie poziom polonu -210 w amerykańskim tytoniu potroił się. Zbiegło się to w czasie ze wzrostem stosowania nawozów fosforowych przez plantatorów tytoniu – ruda fosforanu wapnia gromadzi uran i powoli uwalnia radon.
Gdy radon rozpada się, jego naładowane elektrycznie produkty pochodne przyczepiają się do cząstek kurzu, które przylegają do lepkich włosków na spodniej stronie liści tytoniu. To pozostawia złoże radioaktywnego polonu i ołowiu na liściach. Następnie intensywne ciepło zlokalizowane w płonącym czubku papierosa ulatnia radioaktywne metale. Chociaż filtry papierosowe mogą wyłapywać chemiczne czynniki rakotwórcze, są nieskuteczne w zwalczaniu oparów radioaktywnych.
Płuca chronicznego palacza zawierają radioaktywną wyściółkę w stężeniu znacznie wyższym niż w przypadku radonu mieszkalnego. Te cząstki emitują promieniowanie. Palenie dwóch paczek papierosów dziennie powoduje powstanie dawki promieniowania cząsteczek alfa wynoszącej około 1300 miliardów rocznie. Dla porównania, roczna dawka promieniowania z wdychanego radonu dla przeciętnego Amerykanina wynosi 200 mrem. Jednak dawka promieniowania przy „poziomie działania” radonu wynoszącym 4 pCi / l jest w przybliżeniu równoważna wypalaniu 10 papierosów dziennie.
Ponadto polunium-210 jest rozpuszczalne i krąży w ciała do każdej tkanki i komórki na poziomach znacznie wyższych niż w przypadku radonu mieszkalnego. Dowodem jest, że można go znaleźć we krwi i moczu palaczy. Krążący polon -210 powoduje uszkodzenia genetyczne i przedwczesną śmierć z powodu chorób przypominających wczesnych pionierów radiologicznych: raka wątroby i pęcherza, wrzody żołądka, białaczkę, marskość wątroby i choroby układu krążenia.
Generalny chirurg C. Everett Koop stwierdził, że radioaktywność, a nie smoła, stanowi co najmniej 90% wszystkich przypadków raka płuc związanego z paleniem. Centrum Kontroli Chorób stwierdziło, że „Amerykanie są narażeni na znacznie większe promieniowanie z dymu tytoniowego niż z jakiegokolwiek innego źródła”.
Palenie papierosów jest przyczyną 30% wszystkich zgonów z powodu raka. Tylko uboga dieta rywalizuje w Stanach Zjednoczonych z dymem tytoniowym jako przyczyną raka, powodując każdego roku porównywalną liczbę ofiar śmiertelnych. Jednak National Cancer Institute, z rocznym budżetem w wysokości 500 milionów dolarów, nie ma aktywnych funduszy na badania promieniowania pochodzącego z palenia lub radonu mieszkalnego jako przyczyny raka płuc, prawdopodobnie w celu ochrony opinii publicznej przed nadmiernymi obawami przed promieniowaniem.
Wpływ polonu na środowisko
Siły środowiskowe i biochemiczne, które mogą powodować ponowne stężenie tych toksycznych materiałów w żywych komórkach, nie są dobrze znane. Chociaż polon występuje naturalnie, stał się znacznie bardziej dostępny do przedostania się do wody, żywności, żywych komórek i tkanek od czasu boomu wydobywczego, który rozpoczął się wkrótce po drugiej wojnie światowej.
Powrót do okresowych elementów wykresu.