Wczesne życie i kariera
Taney był synem Michaela i Moniki (Brooke) Taney. Michael Taney, pochodzący z Anglii, kształcił się we Francji i był dobrze prosperującym hodowcą tytoniu w hrabstwie Calvert w stanie Maryland. Po ukończeniu Dickinson College w Pensylwanii w 1795 roku Taney studiował prawo u sędziego Jeremiah Chase z Sądu Okręgowego Maryland. Został przyjęty do palestry w 1799 w Annapolis i służył przez rok w Maryland House of Delegates, po czym osiadł w Frederick w stanie Maryland, aby wykonywać zawód prawniczy. W 1806 roku poślubił Anne Key, której brat Francis Scott Key napisał później „Sztandar z gwiazdami”.
Taney był członkiem konserwatywnej, świadomej własności Partii Federalistycznej do 1812 roku, kiedy to partia sprzeciwił się wojnie z Anglią. W 1816 r. powrócił do Maryland House of Delegates, kiedy jako polityczny indywidualista został wybrany do senatu stanowego. Dwa lata po wygaśnięciu kadencji w 1821 r. przeniósł się z rodziną do Baltimore, gdzie wkrótce został uznany za doskonałego prawnika. Jury byli pod wrażeniem jego poczucia uczciwości i uprzejmości wobec przeciwnych prawników. W 1827 roku został mianowany prokuratorem generalnym Maryland. W tym czasie sprzymierzył się z Andrew Jacksonem, przywódcą Demokratów Partii, a kiedy Jackson, wybrany na prezydenta w 1828 r., Zreorganizował swój gabinet w 1831 r., Mianował Taneya prokuratorem generalnym Stanów Zjednoczonych.
Walka z Bankiem Stanów Zjednoczonych. Podczas swojej kadencji w Waszyngtonie, Taney był szczerym przywódcą w walce Demokratów z bankiem centralnym, Bankiem Stanów Zjednoczonych, który był powszechnie uważany za narzędzie wschodnich interesów finansowych. Taney uważał, że nadużył swoich uprawnień i zdecydowanie doradził prezydentowi, aby zawetował ustawę Kongresu, która odnowiłaby statut banku, i napisał większość przesłania weta; zalecił również, aby fundusze rządowe zostały wycofane z banku i zdeponowane w kilku bankach stanowych.
W wyniku swojej roli w walce o Bank of the United States, Taney stał się postacią narodową, aw 1833 roku prezydent Jackson mianował go sekretarzem skarbu. Ale sprzeciw wobec Taneya i jego programu finansowego był tak silny, że Senat odrzucił go w czerwcu 1834 r., Po raz pierwszy, kiedy Kongres odmówił zatwierdzenia kandydata na prezydenta na stanowisko w rządzie.
Taney wrócił do Baltimore, aby odbudować swoją praktykę prawniczą. Rok później Jackson mianował go do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych jako zastępcę sędziego. Wrogowie Taneya wstrzymali nominację na czas nieokreślony. Następnie, 6 lipca 1835 roku, zmarł prezes Sądu Najwyższego John Marshall, a Taney został nominowany do obsadzenia jego miejsca na ławce.
Pomimo silnego oporu, na czele którego stali tak wybitni politycy jak Henry Clay, John C. Calhoun i Daniel Webster, Taney został zaprzysiężony jako główny sędzia w marcu 1836 roku. Chociaż odziedziczył konserwatywną tradycję południowej arystokracji i popierał prawa stanów, sąd w Taney nie odrzucił idei federalnej supremacji Johna Marshalla. Taney mocno wierzył w podzieloną suwerenność, ale uważał również, że rolą Sądu Najwyższego jest decydowanie, które uprawnienia należy podzielić. W końcu wielu z tych, którzy sprzeciwiali się nominacji Taneya, zaczęło go szanować.
Jedna z najważniejszych decyzji, dla których odnotowano sąd w Taney, dotyczyła praw przyznanych przez statut. W opinii większości w sprawie Charles River Bridge v. Warren Bridge (1837) stwierdzono, że praw, które nie zostały wyraźnie nadane, nie można wywnioskować z języka dokumentu. W tej decyzji Taney odrzucił twierdzenie spółki pomostowej, że późniejsze przyznanie przez ustawodawcę stanowego umowy statutu innej spółce pomostowej naruszyło ustawowy statut pierwszej spółki.