René-Robert Cavelier, sieur de La Salle (Polski)

Próby rozszerzenia Nowej Francji

W Fort-Frontenac, La Salle miał kontrolę nad dużą częścią handlu futrami, a jego sprawy prosperowały. Ale jego niespokojna ambicja skłoniła go do szukania większych celów. Podczas kolejnej wizyty we Francji w 1677 r. Uzyskał od króla upoważnienie do eksploracji „zachodnich części Nowej Francji” i pozwolenie na budowę dowolnej liczby fortów, a także posiadanie cennego monopolu na handel skórami bawołów. / p>

Ponieważ projekt musiał być zrealizowany na własny koszt, pożyczył jednak duże sumy zarówno w Paryżu, jak i Montrealu i zaczął być wplątany w plątaninę długów, które miały zniszczyć wszystkie jego później Propozycje La Salle jeszcze bardziej wzbudziły wrogość jezuitów, którzy stanowczo sprzeciwiali się wszystkim jego planom.

Kiedy wrócił do Kanady w 1678 roku, La Salle towarzyszył włoski żołnierz fortuny, Henri de Tonty, który stał się jego najbardziej lojalnym przyjacielem i sprzymierzeńcem. Na początku następnego roku zbudował „Griffon”, pierwszy komercyjny żaglowiec na jeziorze Erie, który, jak miał nadzieję, opłaciłby wyprawę w głąb kraju aż do Missisipi. Od Indian Seneca znad wodospadu Niagara nauczył się, jak odbywać długie podróże lądem, pieszo o każdej porze roku, żyjąc z dziczyzny i małej torby kukurydzy. Jego wędrówka z Niagary do Fort-Frontenac w środku zimy wzbudziła podziw zazwyczaj krytycznego członka jego wypraw, brata Louisa Hennepina.

Wspaniały plan La Salle polegający na przewożeniu ładunków na żaglowcach, takich jak ” Griffon ”na jeziorach i wzdłuż Mississippi był sfrustrowany wrakiem tego statku oraz zniszczeniem i dezercją Fort-Crèvecoeur na rzece Illinois, gdzie w 1680 roku budowano drugi statek. Dumny i nieustępliwy z natury, La Salle próbował nagiąć innych do swojej woli i często wymagał od nich zbyt wiele, choć był nie mniej surowy dla siebie. Po kilku rozczarowaniach w końcu dotarł do skrzyżowania Illinois z Missisipi i po raz pierwszy zobaczył rzekę, którą miał. marzył o tym od tak dawna. Ale musiał odmówić sobie szansy na zbadanie go. Słysząc, że Tonty i jego drużyna są w niebezpieczeństwie, wrócił, by im pomóc.

Po wielu perypetiach La Salle i Tonty udało mu się spłynąć kajakiem po Missisipi i dotrzeć Zatoka Meksykańska. Tam, 9 kwietnia 1682 r., Odkrywca ogłosił Francji całe dorzecze Mississippi i nazwał je Luizjana. Przynajmniej z nazwy nabył dla Francji najbardziej urodzajną połowę kontynentu północnoamerykańskiego.

W następnym roku La Salle zbudowało Fort-Saint-Louis w Starved Rock nad rzeką Illinois (obecnie park stanowy), a tu zorganizował kilkutysięczną kolonię Indian. Aby utrzymać nową kolonię, szukał pomocy w Quebecu, ale Frontenac został zastąpiony przez gubernatora wrogiego interesom La Salle, a La Salle otrzymała rozkaz kapitulacji Fort-Saint-Louis. Odmówił i opuścił Amerykę Północną, aby zwrócić się bezpośrednio do króla. Powitany w Paryżu, La Salle został przyjęty na audiencję u Ludwika XIV, który sprzyjał mu, nakazując gubernatorowi całkowite przywrócenie własności La Salle.