Najbardziej znany i daleko idący konflikt robotniczy w okresie poważnej depresji gospodarczej i niepokojów społecznych, PullmanStrikebegan 11 maja 1894 r., Z strajkiem przez samochód Pullman Palace Car Pracownicy fabryki po negocjacjach w sprawie malejących płac nie powiodły się. Pracownicy ci zaapelowali o wsparcie do Amerykańskiego Związku Kolei (ARU), który bezskutecznie walczył o arbitraż. 20 czerwca ARU powiadomiło, że od 26 czerwca jej członkowie nie będą już obsługiwać pociągów, w których znajdowały się samochody Pullman.

Bojkot, chociaż skupiony w Chicago, sparaliżował ruch kolejowy w całym kraju, dopóki rząd federalny interweniował na początku lipca, najpierw wydając kompleksowy zakaz zasadniczo zakazujący wszelkiej działalności bojkotu, a następnie wysyłając zwykłych żołnierzy do Chicago i innych miejsc. Żołnierze połączyli siły z lokalnymi władzami w ponownym uruchomieniu pociągów, choć nie bez znacznego wandalizmu i przemocy. Prezes ARU Eugene Victor Debs został aresztowany, a następnie osadzony w więzieniu za zignorowanie zakazu. Bojkot i związek zostały zerwane do połowy lipca, częściowo z powodu niezdolności ARU do uzyskania szerszego poparcia ze strony liderów związkowych.

Podczas gdy użycie nakazu do takich celów, podtrzymanego przez Sąd Najwyższy w 1895 r., niepowodzenie forunionizmu i chociaż większość opinii publicznej była przeciwko bojkotowi, George Pullman spotkał się z szeroką krytyką i szerokim współczuciem pracowników. Federalny panel powołany do zbadania strajku ostro skrytykował paternalistyczną politykę firmy i odmowę arbitrażu, promując ideę potrzeba związków i zwiększonych regulacji rządowych w dobie uprzemysłowienia na dużą skalę.

Carl Smith