Biedny Thomas Cromwell. Rzadko otrzymywał dobrą prasę – nawet w opowieści o triumfującej wyspie, opowiadanej przez mistrzów protestanckiej Anglii, w której złudzeni zwolennicy papieża byli wielokrotnie umieszczani na swoim miejscu, aby imperium brytyjskie mogło rozkwitnąć i rozprzestrzenić cywilizację chrześcijańską na całym świecie. W tym opowiadaniu Henryk VIII otrzymuje wszystkie zasługi za prowadzenie Tudorów w Anglii w chodzeniu wysoko – i miał urok, którego jego najskuteczniejszemu ministrowi notorycznie brakowało.
Różne zachowane kopie portretu Hansa Holbeina przedstawiającego Cromwella – przedstawiającego go jako pulchnego i czujnego, drogiego, ale skromnie ubranego – są wyraźnie niepochlebne dla tego zapracowanego królewskiego ministra, do tego stopnia, że zastanawiam się, czy mściwy Katolicy za panowania królowej Marii Tudor zniszczyli wszelkie obrazy, które przedstawiały go w lepszym świetle.
Cromwell od dawna nie cieszy się popularnością wśród wielu rzymskich katolików. Co ciekawe, był również wyśmiewany przez wielu anglikanów, którzy odwrócili się od swojego protestanckiego dziedzictwa reformacji i wzbudzili sentyment do ruin klasztornych w Anglii – nie można zaprzeczyć centralnej roli Cromwella w niszczycielskim rozpadzie. W jego czasach wielu polityków i notabli nienawidziło go z powodu czystego snobizmu: jak musieli czuć, że talent i skuteczność można w ogóle pozwolić, by wyrwać władzę z dobrej hodowli i starożytnego rodowodu? Tak więc, z kilku różnych punktów widzenia, Cromwell jest postrzegany jako bandyta w dublecie, wykonujący rozkazy Henryka VIII, Tudora Stalina.
- Kim był prawdziwy Thomas Cromwell? Twój przewodnik po „wiernym słudze” Henryka VIII
Nauka z listów
Hilary Mantel pracowała nad zmianą tego ponurego obrazu w dwóch genialnych powieściach, z kolejną, która ma się wydać. Zrobiła to w stylu na wpół fikcji, najpierw w godzinnym telewizyjnym dokumencie, a następnie w pełnej biografii historycznej: ponownie uchwycić złożoność tego fascynującego, samouka.
Cromwell wyłonił się z bocznych uliczek wiejskiego Putney (jego ojciec naprawdę był bandytą), by zostać hrabią Essex, jednym z najstarszych szlacheckich tytułów w królestwie – jednak w momencie tego największego triumfu został zniszczony.
Trudno jest kiedykolwiek właściwie napisać historię życia Cromwella. Jego dokumenty przetrwały w obfitości dzięki wypadkowi politycznemu: podczas jego aresztowania zostały one przechwycone z jego archiwum i od tego czasu pozostają w rękach rządu – ale one do zawartości jego zasobnika, a nie listów, które sam napisał. Sugeruję, że jest to wynikiem szybkiego k decyzja podjęta przez jego domowników, gdy został aresztowany: spalili tacę, bo tam znajdował się materiał obciążający. Uważali, że wrogom Cromwella otaczającym króla znacznie trudniej byłoby zbudować oskarżenie na listach napisanych przez innych.
- Jaki rodzaj relacji miała Mary Tudor z Thomasem Cromwellem?
Kiedy spróbujemy przedrzeć się przez ciszę, wyłania się inny Cromwell. Jego intymna przyjaźń z rozważnym, starannie szczerym arcybiskupem Canterbury Thomasem Cranmerem mówi: z zachowanych archiwów wywnioskowałem, że w latach trzydziestych XVI wieku byli tak bardzo zespołem, że Cranmer trzymał specjalne teczki tylko do wymiany listów, oddzielone od innych korespondencja. Podczas służby kardynałowi Wolseyowi w latach dwudziestych XVI wieku Cromwell stał się cichym przyjacielem Thames Valley Lollards, grupy religijnych dysydentów, którzy kwestionowali ustanowiony kościół.
W ciągu następnej dekady, kiedy Henryk VIII skutecznie przyznał mu Wolsey w kościele stał się zajętym i skutecznym propagatorem nowej religii i jej entuzjastów. W ostatnich latach stał się dyskretnym organizatorem kontaktów z najbardziej radykalnymi europejskimi reformacjami głównego nurtu, w Zurychu i północnej Szwajcarii – daleko wykraczających poza wszystko, co król mógł zaakceptować, i bardzo niebezpieczny dla niego. To nie była akcja politycznego cynika.
Utalentowany nowicjusz
Kiedy członkowie katolickiej arystokracji przekonali Henryka VIII, że Cromwell powinien umrzeć, decydującym o zwycięstwie króla było oskarżenie, że Cromwell był heretykiem. Więc w umyśle Henryego Cromwell został stracony z właściwego powodu – herezji. Ale umarł także dlatego, że członkowie angielskiej szlachty poczuli się urażeni, że ten utalentowany nowicjusz uzurpował sobie to, co uważali za swoje naturalne miejsce w rządzie.
- Tracy Borman bada upadek Thomasa Cromwella.
W latach 1539–40 Cromwell czuł się coraz bardziej źle, a jego osąd polityczny zawahał się, dając swoim wrogom szansę, której brakowało w jego krótkim okresie niezrównanej władzy zaledwie kilka lat wcześniej.
Cromwell popełnił cztery straszne błędy w swoim ostatnim roku życia. Jeden jest bardzo dobrze znany, dwa mniej, a jeden był wcześniej całkowicie pominięty.Po pierwsze i słynny był pomysł Cromwella, aby poślubić wdowca króla z niemiecką księżniczką Anną z Kleve, wierząc, że przybliży to Anglię do niemieckiej reformacji – znowu religii! Ale powstrzymałoby to również Henryego przed poślubieniem córki angielskiego szlachcica – a nowicjusz obawiał się toffów.
Gdyby tylko Cromwell wysłuchał sprzeciwu arcybiskupa Cranmera i nie pokładał wiary w zbyt pomysłowych portrecistów i sztuka branży reklamowej Tudorów, która wyolbrzymia wdzięki przyszłej panny młodej. I tak, kiedy król spotkał Annę z Cleves, była to katastrofa: nie mógł znieść jej widoku (nie mógł dostać erekcji, twierdzili jego prawnicy).
Fatalne błędy
To był okropny błąd, ale jeszcze gorzej – element historii zapomniany. Thetford Priory w Norfolk było rodzinnym miejscem pochówku książąt Norfolk. Thomas Howard, trzeci książę, był zatwardziałym starym tradycjonalistą religijnym, który chciał uratować klasztor przed rozpadem i przywrócić go jako kolegium księży, odprawiając msze za dusze swojej rodziny na zawsze.
Thetford wisiał dłużej niż prawie jakikolwiek inny klasztor w Anglii, ale ostatecznie, w lutym 1540 roku, został zamknięty – i nie było tam żadnej szkoły wyższej. Cromwell, absurdalnie zbyt pewny siebie, upewnił się, że klasztor został po prostu zamknięty, a plany księcia zostały udaremnione. Howard musiał przenieść niektóre ze swoich rodzinnych grobowców i kości przodków 35 mil do Framlingham w Suffolk. Wyobraź sobie uczucia starszego szlachcica Anglii z powodu zniewagi jego rodziny.
Dwa mroczne zbiegi okoliczności jeszcze pogorszyły sprawę. Najpierw, w marcu 1540 r., Zmarł Henry Bourchier, 15.hrabia Essex – arystokrata równorzędny z księciem Norfolk. Cromwell zdecydował, że byłoby miło, gdyby sam został hrabią Essex, jednym z najstarszych tytułów w Anglii – i tak w ciągu kilku tygodni stał się nim.
Tydzień po śmierci Bourchiera przyszedł czas na śmierć Johna de Vere, 15.hrabia Oksfordu, kolejny ultra-błękitnokrwisty, który był dziedzicznym Wielkim Szambelanem Anglii, jednym z najstarszych królewskich urzędów w kraju – który Cromwell również odkurzył. Ponownie, wyobraź sobie, jak czuł się książę Norfolk – że chłopiec Putney znowu to robi!
A więc książę Norfolk miał zarówno motyw, jak i – wraz z małżeństwem Henryka z Anne of Cleves – możliwość kontrataku. Król poczuł się upokorzony, a winę za to ponosi Cromwell. Na Henryego zawsze łatwo było wpływać, jeśli ktoś wiedział jak, i był bardzo gotów wysłuchać tych, którzy dali mu powód, by zmniejszyć Cromwella do rozmiarów – zwłaszcza fakt, że jego główny minister wprowadził zmiany religijne za jego plecami. Króla łatwo było przekonać, że Cromwell był heretykiem i zdrajcą.
Był to czas szalonej zmiany fortuny, w której więzieni byli po kolei religijni konserwatyści i protestanci. Najbardziej szalona zmiana nastąpiła 10 czerwca 1540 r., Kiedy Cromwell został aresztowany, gdy pojawił się na rutynowym posiedzeniu Tajnej Rady. (Aresztowanie zostało wykonane z upodobaniem przez księcia Norfolk, który osobiście zdarł z ubrania Cromwella odznakę podwiązki św. Jerzego).
odcinek podcastu HistoryExtra:
Dziedzictwo nowicjusza
Cromwell został wysłany do Tower of London i nigdy nie widział króla jeszcze raz. Gdyby to zrobił, mógłby zostać uratowany, ale jego listy błagające o audiencję zostały zignorowane – być może Henry nigdy ich nie widział. Parlament uznał go za zmarłego (nawet Cranmer głosował za tym), a wkrótce faktycznie nie żył, stracony na Tower Hill 28 lipca 1540 roku.
W ciągu kilku miesięcy Henry lamentował, że jego dworzanie go oszukali , mówiąc, według ambasadora Francji, że „pod pretekstem jakichś błahych błędów… postawili mu kilka fałszywych oskarżeń, w wyniku których zabił najwierniejszego sługę, jakiego kiedykolwiek miał”.
Za późno dla człowieka Cromwella, ale nie za późno na jego dziedzictwo. Młodzi biurokraci protestanccy, których wyszkolił w latach trzydziestych XVI wieku, zaczęli rządzić reformacją w Anglii: Nicholas Bacon i William Cecil żyli odpowiednio do 1579 i 1598 roku, stając się mężów stanu, którzy kierowali triumfalnym protestantyzmem elżbietańskiej Anglii.
To jest miara wielkości Cromwella i sposobu, w jaki ukształtował przyszłość tych wysp. Musimy umieścić Cromwella z powrotem w centrum Zdjęcie Tudora England. Powinniśmy zapytać, czy naprawdę był „an ambitny i całkowicie skorumpowany mąż stanu… oportunistyczny łajdak, łotr ”, jak nazwał go jego niedawny biograf Robert Hutchinson.
Muszę to podkreślić, chociaż jest wiele rzeczy, które wydają się nowoczesne w opowieści Cromwella – intensywne walki polityczne w tudorskiej wersji satyrycznej komedii The Thick of It – powinniśmy zdać sobie sprawę, że Tudorowie patrzyli na politykę przez dwa pryzmy, które zostały usunięte z oczu współczesnych polityków brytyjskich.Nie robimy Boga, podczas gdy oni czynili Boga przez cały czas. I nie przejmujemy się zbytnio drzewami genealogicznymi i heraldyką; Historia Cromwella ilustruje, że Tudorowie mieli obsesję na ich punkcie.
Więc Cromwell umarł najpierw za bycie człowiekiem reformacji protestanckiej, a po drugie za brak starożytnego rodowodu – skutecznie obrażając i poniżając tych, którzy to zrobili, po prostu ponieważ istniał i kwitł. Był ofiarą błękitnokrwistych, dla których nie do zniesienia jest to, że mężczyzna powinien rządzić tylko dlatego, że ma talent.
Przedstawiam wam więc Thomasa Cromwella: opanowanego -zawierający idealistę, który chciał ukształtować królestwo Anglii w imię nowej religii – odtwórcy tego królestwa. Dałem wam przedsmak niektórych rewelacji, które można znaleźć w archiwach, ale o wiele więcej odkryjecie w moim dokumencie BBC Two. I możesz być najbardziej zaskoczony niektórymi lokalizacjami, w których zdecydowaliśmy się kręcić. Na przykład, czy wiesz, że cały pałac Tudorów kryje się w środku Croydon?
Cóż, teraz wiesz!
Ten artykuł został opublikowany w marcu 2013 w BBC History Magazine