Peter Paul Rubens (Polski)

W 1616 roku Rubens otrzymał swoje pierwsze zlecenie na gobelin, serię przedstawiającą życie legendarnego rzymskiego konsula Decjusza Musa. Dla każdej sceny malował model, który następnie jego asystenci powiększali w pełnowymiarowe płótno, którego obrazy były następnie powielane na gobelinie przez tkaczy. Od sir Dudleya Carletona, ambasadora Anglii w Hadze, Rubens nabył w 1618 r. Ogromną kolekcję starożytnych rzeźb. Jego zainteresowanie rzeźbą nie ograniczało się do kolekcjonowania. Zaprojektował monumentalną rzeźbę na elewację i wnętrze wspaniałego nowego kościoła jezuickiego (obecnie św. Karola Boromeusza) w Antwerpii, który został poświęcony w 1621 r. Brał również udział w projektowaniu architektonicznym kościoła. Jego ołtarz główny, zawierający jego dwa wymienne ołtarze poświęcone świętym Ignacemu i Franciszkowi Ksaweremu (1617–18), został zwieńczony półksiężycem i oświetlony okulusem, przypominającym własny, niedawno ukończony „panteon” rzeźby Rubensa w jego domu. W 1620 r. Rubens zlecono zaprojektowanie 39 malowideł sufitowych dla kościoła jezuickiego, które mają być wykonane przez van Dycka i innych asystentów po jego olejnych szkicach ukazujących „wielką prędkość i szał pędzla”. Ukończone w ciągu roku obrazy te uzasadniały twierdzenie Rubensa, że jest „z naturalnego instynktu, lepiej przystosowanym do wykonywania bardzo dużych dzieł niż małych ciekawostek”.

W 1621 roku, po wygaśnięciu dwunastoletniego rozejmu i śmierć arcyksięcia Alberta, owdowiała niemowlę Isabella, zaangażowała Rubensa jako swojego zaufanego agenta w dyplomatyczne poszukiwania pokoju między kontrolowaną przez Habsburgów Flandrią a niezależną Republiką Holenderską na północy (wojna między protestanckimi Holendrami a katolickimi Flamandami została jednak wznowiona, i niestety trwał przez resztę życia Rubensa). W tym czasie powszechna sława Rubensa jako „malarza książąt i księcia malarzy” pozwoliła mu swobodnie podróżować po królewskich dworach na dyskretne spotkania z władcami i ich ministrami, którzy chcieli omawiać sprawy państwowe, siedząc przy portretach.

W 1622 roku Rubens został wezwany do Paryża przez królową matkę Francji, Marie de Médicis, aby udekorować jedną z dwóch głównych galerii nowo wybudowany Pałac Luksemburski. Wdowa po Henryku IV starała się promować na 21 ogromnych płótnach (1622–1625) swoje życie i regencję Francji w epicki sposób. Udaremniona kariera Marie wymagała bezprecedensowego wykazania się poetycką licencją, ale wykorzystując swoją encyklopedyczną wiedzę o klasycznej mitologii i alegorii, Rubens wzniósł jej życie na mityczny poziom, na którym śmiertelnicy swobodnie mieszają się z olimpijskimi bogami. W tym samym czasie zaprojektował dla Ludwika XIII cykl gobelinów o życiu cesarza Konstantyna (1622–1625). Podczas małżeństwa w Paryżu w 1625 r. Siostry króla Ludwika, Henrietty Marii, z królem Anglii Karolem I, Rubens spotkał księcia Buckingham, który zlecił Rubensowi namalowanie jego portretu konnego (1625; zniszczony), uosobienie Wysokiego Barokowa ekstrawagancja w tym gatunku.

Rubens narzekał, że jest „najbardziej zapracowanym i najbardziej nękanym człowiekiem na świecie”, ale nadal przyjmował ważne zlecenia kościelne. Jego Pokłon Trzech Króli (1624) dla opactwa św. Michała zwieńczony był trzema monumentalnymi rzeźbami jego autorstwa. Własny projekt. W ołtarzu głównym katedry w Antwerpii oprawił swoje Wniebowzięcie Marii Panny (1624–27) marmurowym portykiem, w którym przedstawiał typowo barokowe połączenie malarstwa i rzeźby, duchowo „ładując” otaczającą przestrzeń.

Rubens nie zaniedbał też prywatnych patronów. XVII wieku wykonał mistrzowskie portrety swojego lekarza i przyjaciela Ludovicusa Nonniusa (ok. 1627), swojej przyszłej szwagierki Zuzanny Fourment (Le Chapeau de Paille, ok. 1622–1625) oraz swoich synów Alberta i Nicolaasa. (ok. 1624–25). Jego Pejzaż z Filemonem i Baucisem (ok. 1625) ukazuje w poetyckim tonie jego heroiczne i kataklizmiczne spojrzenie na naturę. W 1625 r. Infantka Isabella zamówiła u Rubensa obszerny cykl gobelinów Triumf Eucharystii (1625–1627). Dla tych 20 oddzielnych zasłon, które tworzą jego najbardziej wyszukany i złożony program sztuki religijnej, Rubens wymyślił dwupoziomową strukturę architektoniczną z gobelinami w gobelinach, bezprecedensowym przejawem barokowego iluzjonizmu.

W 1626 r. domowe szczęście Rubensa zostało zniszczone przez śmierć jego żony Isabelli. Wkrótce wyruszył w dyplomatyczną odyseję w poszukiwaniu pokoju między Anglią a Hiszpanią jako pierwszy krok w kierunku negocjacji porozumienia z Republiką Holenderską, która była sojusznikiem Anglii. Książę Buckingham, ulubieniec króla Anglii Karola, negocjował zakup całej kolekcji antyków Rubensa. W trakcie spotkań Rubens starał się przekonać sceptycznego Buckinghama, że Anglia powinna zaprzestać wspierania Holendrów w ich walce z hiszpańskimi rządami we Flandrii. Początkowo król Hiszpanii Filip IV był przerażony powierzeniem takiej dyplomacji zwykłemu malarzowi. Ale w sierpniu 1628 roku Rubens wyjechał na hiszpański dwór w Madrycie w drodze do Anglii.

Podczas swoich siedmiu miesięcy w Madrycie, poza błaganiem o traktat pokojowy z Anglią, Rubens spędzał czas w królewskiej galerii malarstwa kopie arcydzieł Tycjana, do którego stylu był teraz całkowicie dostrojony, badając płynne malowanie pędzlem wielkiego Wenecjanina, żywe kolory i świetliste modelowanie. Spoglądał przez ramię na młodego nadwornego malarza Filipa IV, Diego Velázqueza. W kwietniu 1629 roku Anglia była gotowa do negocjacji, a Karol I wysłał bezpośrednio po Rubensa, wskazując na chęć spotkania z człowiekiem o międzynarodowej reputacji intelektualnej i artystycznej geniuszu. Filip IV nadał Rubensowi tytuł „sekretarza tajnej rady królewskiej Holandii” w celu podniesienia pozycji swojego malarza-wysłannika na zagranicznym dworze.

W Londynie Rubens napotkał labirynt frakcji i intrygi, przez które musiał negocjować. Jednak zwyciężył i to jemu osobiście można przypisać traktat pokojowy z 1630 r. między Anglią a Hiszpanią. Otrzymał tytuł magistra honorowego na Uniwersytecie w Cambridge. W oczekiwaniu na przybycie ambasadora Hiszpanii, namalował wylewną Alegorię Pokoju i Wojny (1629–1630) jako pamiątkę po udanej dyplomacji i przekazał ją podziwiającemu królowi Anglii. strop królewskiego Banqueting House, który został niedawno zaprojektowany przez architekta Inigo Jonesa jako część kompleksu budynków Whitehall Palace w Londynie. W przeddzień wyjazdu z Anglii, Rubens został pasowany na rycerza przez króla Karola.