Tło i wykształcenie
Wiedza o życiu Peryklesa pochodzi głównie z dwóch źródeł. Historyk Tukidydes bardzo go podziwiał i nie chciał go krytykować. Jego relacja cierpi z powodu faktu, że będąc o 40 lat młodszy, nie znał on z pierwszej ręki wczesnej kariery Peryklesa; cierpi również z powodu jego podejścia, które koncentruje się wyłącznie na zdolnościach intelektualnych Peryklesa i jego kierownictwie wojennym, pomijając szczegóły biograficzne, które Tukidydes uważał za nieistotne dla jego tematu. Luki częściowo wypełnia grecki pisarz Plutarch, który 500 lat później zaczął pisać życie Peryklesa, aby zilustrować człowieka o niezrównanej cnocie i wielkości, który zmaga się z niestabilnością tłumu, i skończył raczej zdziwiony obrazem, który znalazł w źródła odpowiedzialności Peryklesa za niepotrzebną wojnę. Nie wszystkie te źródła można ustalić, ale z pewnością przechowują nieocenioną ilość faktów i współczesnych plotek, które czasami są prawie tak samo przydatne.
Dlaczego Perykles jest ważny ?
Perykles był ateńskim mężem stanu. Pod jego kierownictwem rozkwitła demokracja ateńska i imperium ateńskie, dzięki czemu Ateny stały się politycznym i kulturalnym centrum Grecji między wojnami grecko-perskimi i peloponeskimi. Jego pozycja opierała się na ciągłej reelekcji na stanowisko generała i na jego prestiżu, opartym, według Tukidydesa, na jego inteligencji i nieprzekupności.
Jaka była rodzina Peryklesa?
Perykles urodził się w ateńskiej arystokracji. Jego ojciec, Xanthippus, rozpoczął karierę polityczną od dynastycznego małżeństwa z Agariste z kontrowersyjnej rodziny Alcmaeonid. Być może po nim Perykles odziedziczył skłonność do ludzi, a także majątek ziemski na północ od Aten, co uczyniło go dość bogatym według ateńskich standardów.
Czy Perykles był żonaty?
Perykles ożenił się przed dwudziestką, ale rozwiódł się około 10 lat później. W wieku około 50 lat rozpoczął związek z Aspazją z Miletu. Ze względu na prawo, które poparł, ograniczające obywatelstwo ateńskie do obywatelstwa ateńskiego po obu stronach, małżeństwo było niemożliwe. Kiedy zmarli jego dwaj prawowici synowie, ich syn Perykles musiał zostać legitymowany.
Za co zapamiętano Peryklesa?
Perykles jest chyba najlepiej zapamiętany z programu budowy skupionego wokół Akropolu, który obejmował Partenon, oraz z przemówienia pogrzebowego, które wygłosił na początku wojny peloponeskiej, jak nagrał Tukidydes. W przemówieniu uhonorował poległych i przedstawił demokrację ateńską jako przykład dla reszty Grecji.
Jak umarł Perykles?
W drugim roku wojny peloponeskiej w Atenach, które były zatłoczone ewakuowanymi z terenów wiejskich, nawiedziła zaraza, zabijając prawdopodobnie jedną czwartą mieszkańców miasta. Perykles był wśród jego ofiar. Naukowcy i historycy próbowali zidentyfikować przyczynę choroby na podstawie opisów Tukidydesa, ale nie ma konsensusu.
Perykles urodził się w pierwszym pokoleniu zdolnym do użyć nowej broni powszechnego głosowania przeciwko starej sile polityki rodzinnej. Jego ojciec, Xanthippus, typowy członek tego pokolenia, prawie na pewno ze starej rodziny, rozpoczął karierę polityczną od dynastycznego małżeństwa z kontrowersyjną rodziną Alcmaeonidów. Wkrótce opuścił ich obóz polityczny, prawdopodobnie w kwestii stosunków z Persją i obrał nową ścieżkę oskarżenia prawnego jako broń polityczną.
Być może przebity w poszukiwaniu poparcia społecznego, Xanthippus został wykluczony w 484 pne, chociaż powrócił w 480, by dowodzić siłami ateńskimi pod Mycale w 479, prawdopodobnie wkrótce potem umarł. Być może po nim Perykles odziedziczył skłonność do ludzi, wraz z majątkiem ziemskim w Cholargus, na północ od Aten, co umieściło go wysoko, choć nie na najwyższym, ateńskiej piramidzie bogactwa.
Jego matka Alcmaeonid, Agariste, zapewniała mu relacje o gwałtownie malejącej wartości politycznej i jej rodzinną klątwę, religijne splamienie, które było czasami używane przeciwko niemu przez jego wrogów. Kilka dni przed narodzinami Peryklesa, według greckiego historyka Herodota, Agariste śniła, że urodziła lwa. Symbolika, choć niejednoznaczna, najprawdopodobniej będzie niekorzystna. To, że czaszka Peryklesa miała niezwykły kształt, wydaje się dobrze potwierdzone, ale trudno spekulować na temat możliwych konsekwencji psychologicznych.
Jedynym imieniem związanym z jego wczesną edukacją jest nazwisko teoretyka muzyki Damona, którego mówi się, że nie ograniczał się tylko do muzyki.Przybycie filozofów sofistów do Aten nastąpiło w jego średnim wieku i wydaje się, że w pełni wykorzystał on społeczeństwo Zenona, a zwłaszcza Anaksagorasa, od którego podobno nauczył się beznamiętności w obliczu kłopotów, zniewagi i sceptycyzmu wobec rzekome boskie zjawiska.
Pierwsza znana data w jego życiu to 472 rok pne, kiedy zapłacił za produkcję perskiej trylogii dramatopisarza Ajschylosa. Nic więcej nie wiadomo aż do 463 roku, kiedy bezskutecznie oskarżył Cimona, czołowego generała i męża stanu tamtych czasów, pod zarzutem zaniedbania szansy na podbój Macedonii; oznacza to, że Perykles opowiadał się za agresywną polityką ekspansji Aten. Jedynie plotka wiąże go bezpośrednio z konwulsjami politycznymi następnych dwóch lat, które wypędziły Cimona na wygnanie, odwróciły Ateny od ich sojuszu ze Spartą i zdecydowanie wzmocniły demokratyczne elementy ateńskiej konstytucji; ale prawdopodobnie wspierał demokratycznego przywódcę Efialtesa w tym okresie, a jego wprowadzenie wynagrodzenia dla ławy przysięgłych, niestety nie do zniesienia, jest logiczną konsekwencją reform Efialtesa.