Okres dewonu występował od 416 do 358 milionów lat temu. Był to czwarty okres ery paleozoicznej. Poprzedził go okres syluru, a następnie karboński. Jest często nazywany „erą ryb”, chociaż znaczące wydarzenia miały również miejsce w ewolucji roślin, pierwszych owadów i innych zwierząt.
Klimat i geografia
Superkontynent Gondwana zajmował większość półkuli południowej, chociaż rozpoczął się znaczny dryf na północ w okresie dewonu. Ostatecznie, w późniejszym okresie permu, dryf ten doprowadził do zderzenia z kontynentem równikowym znanym jako Euramerica, tworząc Pangeę.
Górska budowa kaledońskiej orogenezy, kolizja między Eurameryką a mniejszym północnym kontynentem Syberii, była kontynuowana w późniejszej Wielkiej Brytanii, północnych Appalachach i górach skandynawskich. duże ilości osadów na nizinach i płytkich basenach oceanicznych. Poziom mórz był wysoki, a znaczna część zachodniej części Ameryki Północnej znajdowała się pod wodą. Klimat wewnętrznych regionów kontynentu był bardzo ciepły w okresie dewonu i ogólnie q uite dry.
Życie morskie
Okres dewonu był okresem rozległej budowy raf w płytkiej wodzie, która otaczała każdy kontynent i oddzielała Gondwanę od Eurameriki. Ekosystemy rafowe zawierały liczne ramienionogi, wciąż liczne trylobity, korale tabularne i rogowe. Placodermy (ryby pancerne) uległy znacznemu zróżnicowaniu i stały się dominującymi drapieżnikami morskimi. Placodermy miały proste szczęki, ale nie miały prawdziwych zębów. Zamiast tego ich usta zawierały kostne struktury używane do miażdżenia lub ścinania zdobyczy. Niektóre Placodermy osiągały do 10 metrów długości. Ryby chrzęstne, takie jak rekiny i płaszczki, były powszechne w późnym dewonie. W warstwach dewonu występują również pierwsze skamieniałe amonity.
W środkowym dewonie zapis kopalny wskazuje na istnienie dwóch nowych grup ryb, które miały prawdziwe kości, zęby, pęcherz pławny i skrzela. Ryby płetwiaste były przodkami większości współczesnych ryb. Podobnie jak współczesne ryby, ich sparowane płetwy miednicowe i piersiowe były podtrzymywane przez kilka długich, cienkich kości zasilanych głównie mięśniami tułowia. Ryby płetwiaste występowały częściej w dewonie niż płetwy promieniowe, ale w większości wymarły. (Coelacanth i kilka gatunków dwudysznych to jedyne ryby płetwiaste). Ryby z płetwami płetwami miały mięsiste płetwy piersiowe i miednicowe połączone z ramieniem lub miednicą za pomocą pojedynczej kości (kości ramiennej lub udowej), która była zasilana mięśnie w samej płetwie. Niektóre gatunki były w stanie oddychać powietrzem przez przetchlinki w czaszce. Ryby płetwiaste są akceptowanymi przodkami wszystkich czworonogów.
Rośliny
Rośliny, które zaczęły kolonizować ziemie w okresie syluru, nadal wytwarzały postęp ewolucyjny w dewonie. Likofity, skrzypy i paprocie urosły do dużych rozmiarów i utworzyły pierwsze lasy na Ziemi. Pod koniec dewonu pierwszymi odnoszącymi sukcesy drzewami były rośliny progymnospermas, takie jak Archaeopteris. Archaeopteris może dorastać do 98 stóp (30 metrów) wysokości przy średnicy pnia przekraczającej 3 stopy. Miał pień z miękkiego drewna podobny do współczesnych drzew iglastych, które rosły w kolejnych słojach. Nie miał prawdziwych liści, ale struktury podobne do paproci, połączone bezpośrednio z gałęziami (bez łodyg prawdziwych liści). Istnieją dowody na to, że były liściaste, ponieważ najczęstszymi skamieniałościami są zrzucone gałęzie. Rozmnażanie odbywało się za pomocą zarodników męskich i żeńskich, które są akceptowane jako prekursory roślin nasiennych. Pod koniec okresu dewonu namnażanie się roślin znacznie zwiększyło zawartość tlenu w atmosferze, co było ważne dla rozwoju zwierząt lądowych. W tym samym czasie dwutlenek węgla (CO2), gaz cieplarniany, został wyczerpany z wcześniejszych poziomów. Mogło to przyczynić się do ochłodzenia klimatu i wymarcia pod koniec dewonu.
Zwierzęta
Skamieniałości stawonogów współistnieją z najwcześniejszymi skamieniałościami roślin syluru. Krocionogi, stonogi i pajęczaki nadal się różnicowały w okresie dewonu. Najwcześniejszym znanym owadem, Rhyniella praecusor, był nielotny sześcionóg z czułkami i segmentowanym ciałem. Fossil Rhyniella ma od 412 do 391 milionów lat.
Wczesne czworonogi prawdopodobnie wyewoluowały z ryb płetwiastych, które potrafiły wykorzystać swoje muskularne płetwy, aby wykorzystać wolne od drapieżników i bogate w żywność środowisko nowego ekosystemy mokradeł. Najwcześniejszym znanym czworonogiem jest Tiktaalik rosae. Pochodząca ze środkowego dewonu ta skamielina uważana jest za łącznik między płetwami płetwami a wczesnymi płazami. Tiktaalik był prawdopodobnie głównie wodny, „spacerując” po dnie płytkich ujść wód.Miał podobną do ryby miednicę, ale jego tylne kończyny były większe i silniejsze niż te z przodu, co sugerowało, że był w stanie poruszać się poza środowiskiem wodnym. Miał głowę podobną do krokodyla, ruchomą szyję i nozdrza do oddychania powietrzem.
Masowe wymieranie
Zamknięcie okresu dewonu jest uważane za drugie z „wielkiej piątki” masowego wymierania w historii Ziemi. Wiadomo, że zamiast jednego zdarzenia miało miejsce co najmniej dwa dłuższe epizody wymierania gatunków i kilka krótszych okresów. Kellwasser Wydarzenie późnego środkowego dewonu było w dużej mierze odpowiedzialne za upadek wielkich raf koralowych, bezszczękowych ryb i trylobitów. Wydarzenie Hangeberg na granicy dewonu / karbonu zabiło Placodermy i większość wczesnych amonitów. Przyczyny wyginięcia są przedmiotem dyskusji ale może to być związane z ochłodzeniem klimatu spowodowanym wyczerpywaniem się CO2 spowodowanym przez pierwsze lasy. Chociaż nawet 70 procent gatunków bezkręgowców padło, rośliny i zwierzęta lądowe w większości nie ucierpiały w wyniku wymierania.
>
- Prekambry: Fakty o początkach czasu
- Era paleozoiczna: Fakty & Informacje
- Okres syluru: klimat, zwierzęta & Rośliny