W 1898 roku, patrząc na szkic reklamowy brasserie narysowany przez OGalopa, André Michelin wpadł na pomysł: dlaczego by nie zastąpić brodatego olbrzyma podnoszącego kufel piwa? z mężczyzną zrobionym ze sterty opon i trzymającym kubek pełen gwoździ i potłuczonego szkła. Łaciński cytat Horacego, „Nunc est Bibendum” (teraz czas na picie), zadeklarowany przez postać, został również ponownie użyty przez Michelin.
O Plakat Michelin Galopa, 1898 r.
„Na zdrowie, opona Michelin pije przeszkody!” Ten slogan został wprowadzony przez André Michelina kilka lat wcześniej, aby przekonać inżynierów o zaletach opon.
W latach trzydziestych XX wieku powstał animowany rysunek przedstawiający Narodziny Bibendum (zamieszczony poniżej).
Ledwo urodził się Człowiek Michelin, kiedy zaczął odgrywać ważną rolę w firmie: to on prezentował produkty oraz doradzał i pomagał kierowcom, stając się światowym ambasadorem marki.
W 1905, Michelin otworzył biuro sprzedaży w Londynie. Człowiek Michelin zmienił się w rycerza, aby podbić to nowe terytorium, nosząc hełm i tarczę. Do swojego herbu O’Galop narysował swoje dodatki: okulary, kubek, cygaro i przekrój opony gwoździem niezdolnym do jej przebicia. W podpisie tekst Tennysona jest przystosowany do promowania jego opon: „Moja siła jest jak siła dziesięciu, ponieważ moja guma jest czysta”.
Już w 1907 roku człowiek Michelin przekroczył Atlantyk i założył fabrykę w Milltown w stanie New Jersey. Reklama stała się bardziej edukacyjna: człowiek Michelin był przedstawiany jako gigant towarzyszący podróżnym i doradzający im, wyjaśniając zalety jego produktów.
W latach 1907 – 1915 Agenzia dei Italia Pneumatici Michelin publikowała comiesięczne recenzje wysyłane do klientów pocztą, kopiujące zabawny, ale edukacyjny format „Michelin Mondays” we Francji. Szczególną uwagę zwrócono na ilustracje okładki, które naturalnie dotyczyły Człowieka Michelin. Włosi zmienili postać w jeszcze bardziej bohatera niż był we Francji. Na tej okładce człowiek Michelin to rodzaj dyplomaty, którego idolami są kobiety.
Michelin zatrudnił wielu artystów, z których każdy wniosły do postaci własną interpretację. Jego kształt kierował się wąską sylwetką opon, a jego wygląd i postawa odzwierciedlały ówczesnego klienta, palącego cygaro i noszącego okulary, tutaj w 1914 roku.
Michelin, René Vincent, 1914
W Afryce Północnej w 1922 roku Roger Broders pokazał maskotkę firmy przebraną za beduina. Przyjmując lokalny kostium, człowiek Michelin wślizgnął się w babeczki i dżillabę.
Od lat 30. XX wieku Michelin coraz rzadziej korzystał artystów zewnętrznych. W rezultacie obrazy człowieka Michelin stały się bardziej znormalizowane, chociaż istniały warianty specyficzne dla danego kraju. Dostosowując się do ewolucji opon, jego pierścienie stały się grubsze, a postać porzuciła swój bogaty wizerunek, aby zbliżyć się do szerszej bazy klientów.
Sportowa natura postaci jest często symbolizowana przez tę słynną postawę wyścigowego człowieka Michelin.
W Niemczech, podobnie jak w krajach skandynawskich, człowiek Michelin zakłada czapkę, buty i szalik, gdy robi się zimno w zimie.
W Japonii był postrzegany jako damski mężczyzna o proporcjach przypominających sumo.
W 1998 roku jego stulecie było dla firmy okazją do nadania mu nowego wyglądu: wydawał się szczuplejszy i bardziej dynamiczny w marki firmy.
W 2009 roku Michelin uruchomił kampanię reklamową o wartości 20 milionów dolarów obsługiwaną przez TBWA.
Dziś, ponad 100 lat po jego narodzinach, fotosy Bibendum pojawiają się na całym świecie.
Informacje z Poznaj człowieka Michelin na stronie internetowej Michelin. Oryginalny projekt O’Galopa, 1898. Również na stronach 210–211 Per Mollerups Marks of Excellence.
Godny uwagi występ Bibendum był w filmie Logorama z 2009 roku.