W mikroekonomii ważne są dwa różne rodzaje kosztów: koszt krańcowy i koszt stały. Koszt krańcowy to koszt dla firmy obsługi jeszcze jednego klienta. W branży, w której nie ma naturalnego monopolu, w zdecydowanej większości branż koszt krańcowy spada wraz z korzyściami skali, a następnie rośnie wraz z rozwojem firmy (przepracowanie pracowników, biurokracja, nieefektywność itp.). Wraz z tym średni koszt jej produktów spada i rośnie. Monopol naturalny ma bardzo różną strukturę kosztów. Naturalny monopol ma wysoki koszt stały produktu, który nie zależy od produkcji, ale jego koszt krańcowy wyprodukowania jeszcze jednego towaru jest mniej więcej stały i niewielki.
Graficzne wyjaśnienie nieefektywności posiadania kilku konkurentów na rynku z natury monopolistycznym.
Wszystkie branże mają koszty związane z wchodząc do nich. Często duża część tych kosztów jest wymagana na inwestycje. Większe branże, takie jak przedsiębiorstwa użyteczności publicznej, wymagają ogromnych inwestycji początkowych. Ta bariera wejścia zmniejsza liczbę potencjalnych podmiotów wchodzących do branży, niezależnie od zarobków obecnych w niej korporacji. Monopole naturalne pojawiają się, gdy największy dostawca w branży, często pierwszy dostawca na rynku, ma przytłaczającą przewagę kosztową nad innymi faktycznymi lub potencjalnymi konkurentami; Dzieje się tak zwykle w przypadku branż, w których przeważają koszty stałe, tworząc korzyści skali, które są duże w stosunku do wielkości rynku, jak ma to miejsce w przypadku usług wodnych i elektroenergetycznych. Stały koszt budowy konkurencyjnej sieci przesyłowej jest tak wysoki, a krańcowy koszt przesyłu dla operatora zasiedziałego tak niski, że skutecznie odgradza potencjalnych konkurentów od rynku monopolisty, stanowiąc barierę prawie nie do pokonania dla wejścia na rynek .
Firma z wysokimi kosztami stałymi potrzebuje dużej liczby klientów, aby uzyskać znaczący zwrot z inwestycji. W tym przypadku korzyści skali stają się ważne. Ponieważ każda firma ma duże koszty początkowe, zyskuje udział w rynku i zwiększa produkcję, stały koszt (to, co początkowo zainwestowali) jest dzielony między większą liczbę klientów. Dlatego w branżach o dużych początkowych wymaganiach inwestycyjnych średni koszt całkowity spada wraz ze wzrostem produkcji w znacznie większym zakresie poziomów produkcji .
Firmy, które korzystają z ekonomii skali, często mają problemy z biurokracją; czynniki te współdziałają, tworząc „idealny” rozmiar dla firmy, w której firma średni koszt produkcji y jest zminimalizowany. Jeśli ten idealny rozmiar jest wystarczająco duży, aby zaopatrzyć cały rynek, wówczas rynek ten jest monopolem naturalnym.
Po ustanowieniu monopolu naturalnego ze względu na duży koszt początkowy i zgodnie z regułami ekonomii skali, większa korporacja (do pewnego stopnia) ma niższy średni koszt, a tym samym przewagę nad konkurentami. Mając tę wiedzę, żadna firma nie podejmie próby wejścia do branży i rozwinie się oligopol lub monopol.
Definicja formalnaEdit
William Baumol (1977) podaje obecną formalną definicję monopolu naturalnego. Definiuje monopol naturalny jako „przemysł n, w którym produkcja wielofirmowa jest bardziej kosztowna niż produkcja monopolu” (str. 810). Baumol powiązał definicję z matematyczną koncepcją subaddytywności; w szczególności funkcja kosztu. Baumol zauważył również, że dla firmy produkującej pojedynczy produkt ekonomia skali była warunkiem wystarczającym, ale nie koniecznym do udowodnienia subaddytywności.
PrzykładyEdytuj
Koleje: koszty układania torów i budowy sieci w połączeniu z kosztami zakupu lub leasingu pociągów zabraniają lub powstrzymują wjazd jakiegokolwiek konkurenta. Pasuje również do właściwości naturalnego monopolu, ponieważ zakładano, że branża jest branżą o znaczących długoterminowych korzyściach skali.
Telekomunikacja & Media: koszty budowy słupów telekomunikacyjnych i rozbudowy sieci komórkowej byłyby zbyt wyczerpujące dla istnienia innych konkurentów. Energia elektryczna wymaga sieci i kabli, podczas gdy usługi wodne i gazowe wymagają rurociągów, których koszty są po prostu zbyt wysokie, aby mieć istniejących konkurentów na rynku publicznym. Jednak monopole naturalne są zwykle regulowane i stają w obliczu rosnącej konkurencji ze strony sieci prywatnych i specjalistycznych przewoźników.