Kadysz to modlitwa wychwalająca Boga i wyrażająca tęsknotę za ustanowieniem królestwa Bożego na ziemi. Emocjonalne reakcje zainspirowane kadiszem wynikają z okoliczności, w których się go mówi: jest recytowany na pogrzebach i przez żałobników, a synowie są zobowiązani do odmawiania kadisz przez jedenaście miesięcy po śmierci rodzica.
Słowo kadisz oznacza uświęcenie, a modlitwa jest uświęceniem imienia Bożego. Kadisz odmawia się tylko z minjanem (kworum modlitewne składające się z dziesięciu mężczyzn), po psalmie lub modlitwie odmawianej w obecności minjana, ponieważ istotą kadisz jest publiczne uświęcenie. Ten, który mówi Kadisz, zawsze stoi. To, czy inni czciciele siadają, czy stoją, zależy od zboru. Jest zwyczajem, że wszyscy żałobnicy w zborze odmawiają jednogłośnie kadisz. Dziecko w wieku poniżej trzynastu lat może odmówić kadisz żałobnika, jeśli straciło jednego z rodziców. Większość autorytetów religijnych zezwala córce na odmawianie kadisz, chociaż nie ma do tego obowiązku religijnego. Kadysz żałobnika to recytowane przez jedenaście miesięcy od dnia śmierci, a także w jahrzeit (rocznicę śmierci). Można odmówić kadisz nie tylko rodzicom, ale także dziecku, bratu czy teściowi. Adoptowany syn powinien powiedzieć to o rodzicach adopcyjnych, którzy go wychowali. Rabiniczny kadisz, pół kadisz i cały kadisz mogą być odmawiane przez kantora (kantora – przywódcę modlitwy), który nie jest żałobnikiem i ma oboje rodziców.
Pierwsza wzmianka o żałobnikach odmawiających kadisz pod koniec nabożeństwa znajduje się w trzynastowiecznym halachicznym piśmie zwanym Or Zarua. Kadysz po zakończeniu nabożeństwa został oznaczony jako kadisz jatom lub „kadysz żałobnika” (dosłownie „kadisz sieroty”). Jest zwyczajem, że kadisz jatom jest również odmawiany przed Psukei d „Zimra of shacharit. Chociaż kadisz nie zawiera odniesienia do śmierci, stało się modlitwą dla żałobników. Jednym z wyjaśnień jest to, że jest to wyraz akceptacji Boskiego sądu i sprawiedliwość w czasie, gdy człowiek może łatwo stać się zgorzkniały i odrzucić Boga. Innym wyjaśnieniem jest to, że przez publiczne uświęcenie imienia Bożego, żałobnicy zwiększają zasługi zmarłego. Kadisz to sposób, w jaki dzieci mogą nadal okazywać szacunek i troskę swoim rodzicom nawet po ich śmierci.
Początkowe słowa, yitgadal t „yitkadash, zostały zainspirowane przez Ezechiela 38:23, kiedy prorok przewiduje czas, kiedy Bóg stanie się wielki w oczach wszystkich narodów. Odpowiedź słuchaczy na pierwszą wiersze żałobników to publiczna deklaracja wiary, że Bóg jest wielki i święty: Yehei Shmei rabba mevorakh l „olam ul” almei almaya (niech Jego wielkie Imię będzie błogosławione na wieki wieków). Ta odpowiedź ma zasadnicze znaczenie dla kadiszu i powinna być wypowiedzianym na głos.
Najwcześniejsza wersja kadisz pochodzi z czasów Drugiej Świątyni. Ten kadisz nazywa się „Półkadyszem”. Z biegiem czasu u kantora rozwinął się zwyczaj mówienia Połowa Kadisz po Pesukei d „Zimra podczas porannego nabożeństwa, po Amidah lub Tahanun i po czytaniu Tory. Mówi to również przed Amidah w mincha, maariv i musaf.
Kadisz nie był pierwotnie odmawiany przez żałobników, ale raczej przez rabinów, kiedy kończyli wygłaszać kazania w szabatowe popołudnia, a później, kiedy kończyli studiować część midraszu lub aggady. Ta praktyka rozwinęła się w Babilonii, gdzie większość ludzi rozumiała tylko język aramejski, a kazania były wygłaszane po aramejsku, więc kadisz odmawiano w języku narodowym. Dlatego obecnie mówi się w języku aramejskim. Ten „Rabiniczny Kadisz” (Kadisz d „Rabbanan) jest nadal odmawiany po przestudiowaniu midraszu lub agady lub po przeczytaniu ich w ramach nabożeństwa. Różni się od zwykłego kadiszu tym, że zawiera modlitwę za rabinów, uczonych i ich uczniów. Chociaż każdy może odmówić ten kadisz, żałobnicy mają w zwyczaju odmawiać kadysz rabiniczny oprócz kadisz żałobnika.
W czasach talmudycznych zwyczajem stało się kończenie nabożeństwa Kadyszem. Dodano zdanie (rozpoczynający się wiersz titkabel, „dajmy się przyjąć”), które zastępuje fragment dotyczący rabinów i uczniów i prosi Boga o przyjęcie wszystkich odmawianych modlitw. Ten kadisz nazywa się Kadisz Szalem (cały lub pełny kadisz) i nadal jest wypowiadany przez kantora na zakończenie nabożeństwa. Pełny kadisz zawiera dwa zdania, dodane do Półkadyszu około VIII wieku, które odzwierciedlają tradycyjne pragnienie pokoju (Yehei shlomo rabba i Oseh shalom).
Ostatnia forma kadiszu, znana jako „Wielki Kadysz”, jest odmawiana podczas siyum, kiedy traktat Talmudu jest ukończony. Pierwszy fragment tego kadiszu zawiera modlitwę o odbudowę Jerozolimy i świątyni i odnosi się do przyszłego świata, w którym zmarli zostaną wskrzeszeni do życia wiecznego.Ten kadisz jest również odmawiany na grobie w czasie pochówku, chociaż nie jest recytowany, jeśli pochówek ma miejsce w dniu, w którym Tahanun jest opuszczony w codziennej służbie.