Ragnarok to kataklizmiczne zniszczenie kosmosu i wszystkiego w nim – nawet bogów. Kiedy mitologia nordycka jest uważana za chronologiczny zbiór opowieści, historia Ragnarok naturalnie kończy się na samym końcu. Dla Wikingów mit Ragnarok był przepowiednią tego, co miało nadejść w bliżej nieokreślonym i nieznanym czasie w przyszłości, ale miał głębokie konsekwencje dla tego, jak Wikingowie rozumieli świata w swoim czasie. Poniżej omówimy niektóre z tych konsekwencji.
Słowo „Ragnarok” pochodzi od staronordyckiego Ragnarök, „Fate of the Gods”. W pozornej grze słów niektóre fragmenty literatury staronordyckiej nazywają ją również Ragnarøkkr, „Zmierzch bogów”. Wydarzenie było czasami określane jako aldar rök, „los ludzkości” i wiele innych nazw.
Bez zbędnych ceregieli, oto sama opowieść:
Los Bogowie
Któregoś dnia – za każdym razem, gdy Norny, te nieodgadnione przędzarki losu, wydadzą to postanowienie – nadejdzie Wielka Zima (fimbulvetr staronordycki, czasem anglicyzowany jako„ Fimbulwinter ”), jakiego jeszcze świat nie widział . Gryzące wiatry wieją śnieg ze wszystkich stron, a ciepło słońca zawiedzie, pogrążając ziemię w bezprecedensowym zimnie. Ta zima będzie trwała przez trzy normalne zimy, bez okresów letnich. Ludzkość będzie tak desperacko potrzebować pożywienia i innych rzeczy niezbędnych do życia, że wszystkie prawa i moralność upadną, pozostawiając jedynie samą walkę o przetrwanie. To będzie wiek mieczy i toporów; brat zabije brata, ojciec zabije syna, a syn zabije ojca.
Wilki Skoll i Hati, którzy polowali na słońce i księżyc na niebie od zarania dziejów, w końcu złapią ich zdobycz. Gwiazdy również znikną, pozostawiając na niebie tylko czarną pustkę. Yggdrasil, wielkie drzewo, które spaja kosmos, zadrży, a wszystkie drzewa, a nawet góry, upadną na ziemię. Łańcuch, który powstrzymywał potwornego wilka Fenrira, pęknie, a bestia ucieknie. Jormungand, potężny wąż, który mieszka na dnie oceanu i otacza ląd, powstanie z głębin, rozlewając morza po całej ziemi, gdy dotrze na ląd.
Te drgawki spowodują, że statek Naglfar („Gwoździowiec”) zostanie uwolniony z kotwic. Ten statek, który jest zrobiony z paznokci u rąk i nóg zmarłych mężczyzn i kobiet, z łatwością przepłynie zalaną ziemię. Jej załogą będzie armia gigantów, siły chaosu i zniszczenia. Jej kapitanem będzie nikt inny jak Loki, zdrajca bogów, który wyrwie się z łańcuchów, którymi związali się bogowie go.
Fenrir, z ogniem płonącym z jego oczu i nozdrzy, będzie przebiegał po ziemi, z dolną szczęką na ziemi i górną szczęką na szczycie nieba, pożerając wszystko na swojej drodze. Jormungand wypluje swoim jadem na cały świat, zatruwając ziemię, wodę i powietrze.
Kopuła nieba zostanie rozerwana, az pęknięcia wyjdą ogniste giganty z Muspelheimu. Ich przywódca będzie S urt, z płonącym mieczem jaśniejszym od słońca w dłoni. Gdy maszerują przez Bifrost, tęczowy most prowadzący do Asgardu, siedziby bogów, most pęknie i spadnie za nimi. Zabrzmi złowieszczy róg; to będzie Heimdall, boski strażnik, który wysadzi Gjallarhorn, aby ogłosić nadejście chwili, której obawiali się bogowie. Odyn z niepokojem skonsultuje się z głową Mimira, najmądrzejszej ze wszystkich istot, po radę.
Bogowie zdecydują się wyruszyć na bitwę, nawet jeśli wiedzą, co przepowiedziały przepowiednie dotyczące wyniku tego starcia. Uzbroją się i spotkają swoich wrogów na polu bitwy zwanym Vigrid (staronordycki Vígríðr, „Plain Where Battle Surges”).
Odin będzie walczył z Fenrirem i u jego boku będzie einherjarem, zastępem wybranych przez siebie ludzkich wojowników, których trzymał w Walhalli właśnie w tej chwili. Odyn i mistrzowie ludzi będą walczyć mężniej niż ktokolwiek kiedykolwiek wcześniej. Ale to nie wystarczy. Fenrir połknie Odyna i jego ludzi. Wtedy jeden z synów Odyna, Vidar, płonący z wściekłości, zarzuci bestii, by pomściła jej ojca.Na jednej z jego stóp będzie but, który został stworzony właśnie w tym celu; została wykonana ze wszystkich skrawków skóry, które ludzcy szewcy kiedykolwiek wyrzucili, a wraz z nią Vidar otworzy paszczę potwora. Następnie przebije mieczem gardło wilka, zabijając go.
Inny wilk, Garm i bóg Tyr zabiją się nawzajem. Heimdall i Loki zrobią to samo, stawiając ostatecznym końcem zdrady oszusta, ale kosztem bogów jednego z ich najlepszych w tym procesie. Bóg Freyr i gigant Surt będą także końcem siebie. Thor i Jormungand, ci odwieczni wrogowie, w końcu będą mieli ich szansa na zabicie drugiego. Thorowi uda się powalić wielkiego węża uderzeniami młota. Ale wąż pokryje go tak dużą ilością jadu, że nie będzie w stanie dłużej stać; zrobi dziewięć kroków zanim sam padnie martwy i doda swoją krew do już nasyconej gleby Vigrid.
Wtedy resztki świata zatopią się w morzu i nie pozostanie nic poza pustką. C reation i wszystko, co wydarzyło się od tamtej pory, zostanie całkowicie cofnięte, jakby nigdy się nie wydarzyło.
Niektórzy mówią, że to koniec opowieści – i wszystkich opowieści, jeśli o to chodzi. Ale inni twierdzą, że nowy świat, zielony i piękny, wyłoni się z wód. Vidar i kilku innych bogów – Vali, Baldur, Hodr i synowie Thora, Modi i Magni – przeżyją upadek starego świata i będą radośnie żyć w nowym. Mężczyzna i kobieta, Lif i Lifthrasir (staronordycki Líf i Lífþrasir, „Życie” i „Pogoń za życiem”), ukryją się przed kataklizmem w miejscu zwanym „Lasem Hoddmimira” (Hoddmímis holt), i wyjdą teraz i zaludnią bujną krainę, w której się znajdą. Na niebie wzejdzie nowe słońce, córka poprzedniego. A wszystko to będzie kierowane przez nowego, wszechmocnego władcę.
Znaczenie Ragnaroka dla Wikingów
Jak wynika z powyższego, w źródłach nordyckich wydają się obecne dwie wersje mitu o Ragnaroku. W jednym z nich Ragnarok jest końcem kosmosu i żadne odrodzenie nie następuje. Z drugiej strony następuje odrodzenie. Co mamy zrobić z tym konfliktem?
W mojej książce The Viking Spirit: An Introduction to Norse Mythology and Religion, Twierdzę, że wersja, w której nie następuje odrodzenie, jest starszym, bardziej czysto pogańskim poglądem, a historia odrodzenia jest dodatkiem, który rozwinął się dopiero pod koniec epoki wikingów pod rządami Ch. Ristian wpływ. Ragnarok został ponownie zinterpretowany, aby opisać religijną przemianę, w jakiej przechodził świat Wikingów, podczas której dawni bogowie rzeczywiście umierali, ale byli też zastępowani czymś innym. Stosunkowo krótki artykuł, taki jak ten, nie jest miejscem na przedstawienie tego argumentu i dowodów na to, tak jak robię to w książce, więc jeśli chcesz zobaczyć moje rozumowanie, przeczytaj książkę. Pół rozdziału poświęcono temu tematowi. Ale oto istota: dodatek odrodzenia pochodzi tylko z trzech późnych źródeł, z których jedno było zależne od pozostałych dwóch, podczas gdy wszystkie poprzednie wzmianki o Ragnaroku mówią tylko o zniszczeniu, a nigdy o żadnym odrodzeniu.
Co taka wiara oznaczałaby dla Skandynawów?
Wyobraź sobie, że jesteś Wikingiem. Żyjesz w świecie, o którym wiesz, że pewnego dnia zostanie zniszczony. Wraz z nim zginą sami bogowie. Nic wartościowego nie zostanie oszczędzone – nawet pamięć o wszystkim, co kiedykolwiek miało wartość. Jak wygląda taki świat w chwili obecnej, biorąc pod uwagę, że ziarna ostatecznej zagłady zostały już zasiane i świat nieubłaganie zmierza ku końcowej decydującej chwili? Czy nie rzuciłoby to ciemnego odcienia tragedii, bezsensu i daremności na świat i wszystko, co się w nim dzieje? Rzeczywiście, trudno uciec od wniosku, że tak właśnie wikingowie widzieli świat na jednym poziomie.
Jednak Ragnarok miał dla nich także inne znaczenie, które uzupełniło, ale zmieniło ten tragiczny pogląd na życie.
Oprócz tego, że był przepowiednią o przyszłości, która ujawniła wiele na temat leżącej u jej podstaw natury świata po drodze, mit Ragnarok służył również jako paradygmatyczny model ludzkiego działania. Dla Wikingów opowieść nie wywołała beznadziejności, ale inspiracji i ożywienia. Tak jak bogowie pewnego dnia umrą, tak samo umrze każdy człowiek. I tak jak bogowie wyjdą i zmierzą się z ich losem z godnością, honorem i odwagą, tak samo mogą zrobić ludzie. Z tego punktu widzenia nieuchronność śmierci i nieszczęścia nie powinna nas paraliżować, ale raczej pobudzać do zachowywania szlachetnych postaw i wykonywania szlachetnych czynów – takich, o których warto opowiedzieć wieszczom wiele pokoleń po naszym odejściu.
Szukasz więcej informacji na temat mitologii i religii nordyckiej?Chociaż ta strona zawiera ostateczne wprowadzenie do tematu w Internecie, moja książka The Viking Spirit stanowi ostateczne wprowadzenie do mitologii nordyckiej i okresu religii. Napisałem również popularną listę 10 najlepszych książek o mitologii nordyckiej, które prawdopodobnie okażą się pomocne w poszukiwaniach.
Turville-Petre, E.O.G. 1964. Mit i religia północy: religia starożytnej Skandynawii. p. 280.
Simek, Rudolf. 1993. Słownik mitologii północnej. Przetłumaczone przez Angela Hall. p. 226.
Tamże. p. 361.
Tamże. p. 189.