Minutemeni odegrali kluczową rolę nie tylko w wojnie o niepodległość, ale także we wcześniejszych konfliktach.
Minuteman trzymający muszkiet i flagę. Ilustracja na okładce z Tygodnika Harpera, 15 lipca 1876 r. Rycina na drewnie Speera, „ze zdjęcia Georgea W. Maynarda, w Memorial Hall, Phila”.
Chociaż terminy milicja i minutnicy są czasami używane zamiennie dzisiaj, w XVIII wieku istniała zdecydowana różnica między nimi. Milicja była zbrojnymi żołnierzami utworzonymi w celu ochrony ich miast przed inwazją z zagranicy i spustoszeniami wojennymi. Minutemeni byli niewielką elitarną siłą, którą trzeba było bardzo mobilni i zdolni do szybkiego zebrania się. Minutemeni byli wybierani z list milicji przez swoich dowódców. Zwykle mieli 25 lat lub młodsi, byli wybierani ze względu na ich entuzjazm, niezawodność i siłę fizyczną. Zwykle około jedna czwarta milicji służyła jako Minutemeni , wykonując dodatkowe obowiązki jako takie. Minutemeni byli pierwszą uzbrojoną milicją, która przybyła lub czekała na bitwę.
Chociaż dziś uważa się Minutemenów za związanych z wojną o niepodległość w Ameryce, ich istnienie było poczęty w Massachusetts w połowie XVII wieku. Już w 1645 roku z szeregów milicji wybierano mężczyzn, którzy mieli być ubrani w zamki zapałek lub piki i akcesoria w ciągu pół godziny od ostrzeżenia. W 1689 roku powstał kolejny rodzaj firmy Minuteman. Nazywany Snowshoemen, każdy z nich miał „zapewnić sobie dobrą parę rakiet śnieżnych, jedną parę moggisonów i jeden topór” oraz być gotowym do marszu w chwili ostrzeżenia. Minutemeni odegrali także rolę w wojnie francuskiej i indyjskiej w lata pięćdziesiąte XVII wieku Wpis do dziennika Samuela Thompsona, oficera milicji w Massachusetts, stwierdza: „… ale kiedy nasi ludzie odeszli, wysłali jeszcze jedenaście za minutę” z ostrzeżeniem na 3 dni… „Do czasu rewolucji Minutemen był dobrze wyszkoloną siłą przez sześć pokoleń w kolonii Massachusetts Bay. Każde miasto utrzymywało swoją „grupę szkoleniową”. Przeciwności, z jakimi zmagał się ten region – powstania rdzennych Amerykanów, wojna z Francją i potencjał do powstania lokalnych powstań, niepokoje społeczne i zamieszki – dostarczyły wystarczających powodów, by przylgnąć do solidnej organizacji milicyjnej. W swojej ostatniej książce, być może David Hackett Fischer, ujął to najlepiej: „Zebranie Minutemenów w 1775 r. było wynikiem wielu lat rozwoju instytucjonalnego … był to również wynik starannego planowania i zbiorowego wysiłku. ”(s. 151). Do czasu Rewolucji Massachusetts szkolił, ćwiczył i doskonalił swoją milicję przez ponad sto lat.
Niestety, Minutemenom brakowało jednej rzeczy centralne kierownictwo. Ta wada doprowadziłaby do ich rozwiązania. W lutym 1775 roku Concord jako jedno z pierwszych miast zastosowało się do rozkazu tworzenia firm minutemenów z milicji. Z około 400 milicji z listy zebrań Concorda, stu służyło również jako Minutemeni. Gdy doszło do bitwy, kompanie Minutemenów z kilku miast połączyły swoje jednostki. Oficer z 43. Pułku Piechoty został wysłany na Most Północny w Concord z pewna liczba lekkiej piechoty. Minutemen z Concord, Acton, Littleton i innych miast połączonych sił. Po kilku salwach brytyjska lekka piechota wycofała się z powrotem do obszaru wspólnego Concord. Brakuje centralnego dowództwa, a każda kompania Minutemanów jest lojalna wobec we własnym mieście, nie ścigali czerwonych płaszczy. W trwającej bitwie, która miała miejsce piętnaście mil z powrotem do Bostonu, milicja Massachusetts zobaczyła swoją ostatnią akcję jako Minutemen w historii. Milicja utworzyła armię, otaczając Boston i zadając ciężkie straty w armii brytyjskiej pod Bunker and Breeds Hill.
Tak więc, mimo braku centralnego dowództwa, Minutemeni byli nadal lepiej zorganizowani i sprawdzeni w walce niż jakikolwiek inny pa Wojsko czasu rt. Byli żywotną i potrzebną siłą, odgrywającą kluczową rolę nie tylko w wojnie o niepodległość, ale także we wcześniejszych konfliktach. Bez tych „gotowych w minutę” ludzi nasza historia mogłaby zostać napisana w zupełnie inny sposób.
– Andrew Ronemus