18 października 1767 Charles Mason i Jeremiah Dixon kończą badanie granicy między koloniami Pensylwanii i Maryland, a także obszarów, które ostatecznie staną się stanami Delaware i West Virginia. Rodziny Penn i Calvert zatrudniły Masona i Dixona, angielskich geodetów, do rozstrzygnięcia sporu o granicę między ich dwoma posiadanymi przez siebie koloniami, Pensylwanią i Maryland.
W 1760 roku, zmęczony przemocą graniczną między osadnikami kolonii Korona brytyjska zażądała, aby zaangażowane strony utrzymały porozumienie osiągnięte w 1732 roku. W ramach podporządkowania się Maryland i Pensylwanii temu królewskiemu dowództwu, Mason i Dixon zostali poproszeni o określenie dokładnego położenia granicy między dwiema koloniami. Chociaż obie kolonie zajęły obszar między 39. a 40. równoleżnikiem, to, co obecnie nazywa się linią Mason-Dixon, ostatecznie ustaliło granicę na północnej szerokości geograficznej 39 stopni i 43 minuty. Linia została oznaczona kamieniami, z herbem Pensylwanii po jednej stronie i herbem Maryland po drugiej.
Kiedy Mason i Dixon rozpoczęli swoje wysiłki w 1763 roku, koloniści protestowali przeciwko proklamacji 1763, która miała zapobiec kolonistom osiedlenie się poza Appalachami i wściekłych rdzennych Amerykanów. Gdy Brytyjczycy zakończyli ankietę w 1767 roku, kolonie wdały się w spór z Parlamentem w sprawie Ustawy Townshenda, które miały na celu zwiększenie dochodów imperium poprzez opodatkowanie importu, w tym herbaty.
CZYTAJ WIĘCEJ: 7 wydarzeń, które doprowadziły do rewolucji amerykańskiej
Dwadzieścia lat później, pod koniec XVIII wieku, stany na południe od linii Masona-Dixona zaczęły spierać się o utrwalenie niewolnictwa w nowych Stanach Zjednoczonych, podczas gdy te na północ od linii miał nadzieję wycofać własność ruchomości ludzkiej. Ten okres, który historycy uważają za erę „Nowej Republiki”, dobiegł końca wraz z kompromisem z Missouri z 1820 r., Który uznawał stany na południe od tej linii za posiadające niewolników, a te na północ od linii za wolne. wraz z tymi, którzy za nim podążali, ostatecznie ponieśli porażkę.
Sto lat po tym, jak Mason i Dixon rozpoczęli wysiłki w celu wytyczenia granicy, żołnierze z przeciwnych stron linii pozwolili, aby ich krew plamiła pola Gettysburga w Pensylwanii, w ostatniej i śmiertelnej próbie złamania linii Masona-Dixona w południowych stanach podczas wojny secesyjnej. Sto jeden rok po tym, jak Brytyjczycy zakończyli swoją linię, Stany Zjednoczone ostatecznie przyznały mężczyznom o jakiejkolwiek karnacji urodzonym w kraju prawa obywatelstwo wraz z ratyfikacją 14. poprawki.