Latem 1824 roku Mary Shelley przeniosła się do Kentish Town w północnym Londynie, aby być blisko Jane Williams. Mogła być, według słów jej biografki Muriel Spark, „trochę zakochana” w Jane. Jane później rozczarowała ją plotkami, że Percy wolał ją od Mary, z powodu nieadekwatności Mary jako żony. W tym czasie Mary Shelley pracowała nad swoją powieścią The Last Man (1826) i pomagała w serii przyjaciół, którzy pisali wspomnienia Byrona i Percyego Shelleyów – początków jej prób uwiecznienia męża. Poznała też amerykańskiego aktora Johna Howarda Paynea i zaintrygowanego ją amerykańskiego pisarza Washington Irvinga. Payne zakochał się w niej iw 1826 roku poprosiła ją o rękę. Odmówiła, mówiąc, że po ślubie z jednym geniuszem może poślubić tylko innego. Payne przyjął odmowę i bez powodzenia próbował namówić swojego przyjaciela Irvinga, aby się oświadczył. Mary Shelley była świadoma planu Paynea , ale jak poważnie to potraktowała, nie jest jasne.
Miniatura Mary Shelley Reginalda Eastona została rzekomo narysowana z maski pośmiertnej (ok. 1857).
W 1827 roku Mary Shelley była par do planu, który umożliwił jej przyjaciółce Isabel Robinson i kochance Isabel, Mary Diana Dods, która pisała pod pseudonimem David Lyndsay, rozpoczęcie wspólnego życia we Francji jako mąż i żona. Z pomocą Paynea, którego nie ujawniła szczegółów, Mary Shelley uzyskała fałszywe paszporty dla pary. W 1828 roku podczas wizyty w Paryżu zachorowała na ospę. Kilka tygodni później doszła do siebie bez blizny, ale bez młodzieńczej urody.
W latach 1827–40 Mary Shelley była zajęta jako redaktorka i pisarka. Napisała powieści The Fortunes of Perkin Warbeck (1830), Lodore (1835) i Falkner (1837). Włożyła pięć tomów Żywot autorów włoskich, hiszpańskich, portugalskich i francuskich do „Cabinet Cyclopaedia” Lardnera. Napisała także opowiadania dla magazynów kobiecych. Wciąż pomagała wspierać ojca i szukali dla siebie nawzajem wydawców. W 1830 roku sprzedała prawa autorskie do nowego wydania Frankensteina za 60 funtów Henryemu Colburnowi i Richardowi Bentleyowi za ich nową serię powieści standardowych. Po śmierci ojca w 1836 roku w wieku osiemdziesięciu lat zaczęła zbierać jego listy i pamiętniki do publikacji, zgodnie z jego wolą, ale po dwóch latach pracy zrezygnowała z tego projektu. była także orędownikiem poezji Percyego Shelleya, promując jej publikację i cytując ją w swoich tekstach. W 1837 roku prace Percyego były już znane i coraz bardziej podziwiane. Latem 1838 roku Edward Moxon, wydawca Tennysona i zięć Charlesa Lamb, zaproponował opublikowanie zbioru dzieł Percyego Shelleya. Mary otrzymała zapłatę 500 funtów na redagowanie Dzieł poetyckich (1838), które, jak nalegał sir Timothy, nie powinny zawierać biografii. Mary znalazła jednak sposób na opowiedzenie historii życia Percyego: zamieściła obszerne notatki biograficzne o wierszach.
Shelley nadal praktykowała feministyczne zasady swojej matki, udzielając pomocy kobietom, których społeczeństwo nie pochwalało. Na przykład Shelley udzieliła pomocy finansowej Mary Dianie Dods, samotnej matce i nieślubnej matce, która wydaje się być lesbijką i dała jej nową tożsamość Waltera Sholto Douglasa, męża jej kochanki Isabel Robinson. Shelley pomagała także Georgianie Paul, kobiecie pozbawionej prawa przez męża za rzekome cudzołóstwo. Shelley w swoim pamiętniku o pomocy dla tej ostatniej: „Nie chwalić się-ja nie nie mów na głos – oto moja hojność i wspaniałość umysłu – bo tak naprawdę to jest prosta sprawiedliwość, którą wykonuję – i dlatego wciąż jestem zniesławiony za bycie światowym ”.
Mary Shelley nadal traktowała potencjalnych romantycznych partnerów z ostrożnością . W 1828 roku poznała francuskiego pisarza Prospera Mérimée i flirtowała z nim, ale jej jedyny zachowany list do niego wydaje się być zaprzeczeniem jego wyznania miłości. Była zachwycona, gdy jej stary przyjaciel z Włoch Edward Trelawny wrócił do Anglii i żartowali w swoich listach z małżeństwa. Ich przyjaźń uległa jednak zmianie, gdy odmówiła współpracy z jego proponowaną biografią Percyego Shelleya; a później zareagował gniewnie na jej pominięcie ateistycznej części Królowej Mab w wierszach Percyego Shelleya. Skośne wzmianki w jej dziennikach, od wczesnych lat trzydziestych XIX wieku do wczesnych lat czterdziestych XIX wieku, sugerują, że Mary Shelley miała uczucia do radykalnego polityka Aubreya Beauclerka, który mógł ją rozczarować dwukrotnie poślubiając innych.
Pierwszą troską Mary Shelley w tych latach był dobrobyt Percyego Florencea. Uhonorowała życzenie swojego zmarłego męża, aby jego syn uczęszczał do szkoły publicznej i, z niechętną pomocą sir Timothyego, kazała mu uczyć się w Harrow. Aby uniknąć opłat za wejście na pokład, sama przeniosła się do Harrow on the Hill, aby Percy mógł tam uczęszczać na zajęcia dzienne.Chociaż Percy poszedł do Trinity College w Cambridge, gdzie zajmował się polityką i prawem, nie okazywał żadnych cech swoich rodziców. Był oddany matce, a po opuszczeniu uniwersytetu w 1841 r. Zamieszkał z nią.
Ostatnie lata i śmierć
W 1840 i 1842 roku matka i syn podróżowali razem po kontynencie, podróże, które Mary Shelley zapisała w Rambles w Niemczech i we Włoszech w 1840, 1842 i 1843 ( 1844) .W 1844 roku sir Timothy Shelley ostatecznie zmarł w wieku dziewięćdziesięciu lat, „spadając z łodygi jak przerośnięty kwiat”, jak to ujęła Mary. Po raz pierwszy ona i jej syn byli niezależni finansowo, chociaż majątek okazał się mniej wartościowe, niż się spodziewali.
Aby spełnić życzenia Mary Shelley, Percy Florence i jego żona Jane kazała ekshumować trumny rodziców Mary Shelley i pochować ją razem z nią w Bournemouth.
W połowie lat czterdziestych XIX wieku Mary Shelley była celem trzech oddzielnych szantażyści. W 1845 roku włoska uchodźczyni Gatteschi, której poznała w Paryżu, zagroziła, że opublikuje listy, które mu wysłała. Przyjaciel jej syna przekupił szefa policji, aby przejął papiery Gatteschiego, w tym listy, które następnie zostały zniszczone. Wkrótce potem Mary Shelley kupiła kilka listów napisanych przez siebie i Percyego Bysshe Shelleya od mężczyzny nazywającego się G. Byron i udającego nieślubnego syna zmarłego Lorda Byrona. Również w 1845 roku kuzyn Percyego Bysshe Shelleya, Thomas Medwin, zwrócił się do niej, twierdząc, że napisał szkodliwą biografię Percyego Shelleya. Powiedział, że zniesie ją w zamian za 250 funtów, ale Mary Shelley odmówiła.
W W 1848 r. Percy Florence poślubił Jane Gibson St John. Małżeństwo okazało się szczęśliwe, a Mary Shelley i Jane lubiły się nawzajem. Mary mieszkała z synem i synową w Field Place w Sussex, rodzinnym domu rodziny Shelleyów. oraz na Chester Square w Londynie i towarzyszyła im w podróżach zagranicznych.
Ostatnie lata Mary Shelley były nękane chorobami. Od 1839 roku cierpiała na bóle głowy i ataki paraliżu części ciała, co czasami uniemożliwiało jej czytanie i pisanie. 1 lutego 1851 roku na Chester Square zmarła w wieku pięćdziesięciu trzech lat z powodu podejrzenia guza mózgu. Według Jane Shelley, Mary Shelley poprosiła o pochowanie z jej matka i ojciec; ale Percy i Jane, sądząc cmentarz w St Pancras t o być „strasznym”, zdecydował się pochować ją zamiast tego w kościele św. Piotra w Bournemouth, niedaleko ich nowego domu w Boscombe. W pierwszą rocznicę śmierci Mary Shelley, Shelleyowie otworzyli swoje biurko. W środku znaleźli loki włosów jej martwych dzieci, notatnik, który dzieliła z Percym Bysshe Shelleyem, oraz kopię jego wiersza Adonaïs z jednym strona zawinięta wokół jedwabnej paczki zawierającej prochy i szczątki jego serca.