Ogólny opis
Manty to duże zwierzęta morskie żyjące w wodach tropikalnych, subtropikalnych i umiarkowanych na całym świecie. Ich płetwy boczne lub piersiowe przekształciły się w szerokie trójkątne skrzydła, których używają do łatwego poruszania się w wodzie. Manta to jedno z największych zwierząt w oceanie, z ciałem w kształcie rombu i rozpiętością skrzydeł sięgającą ponad 20 stóp średnicy. Ich szerokie, podobne do koców ciała przyniosły im nazwę manta, która po hiszpańsku oznacza płaszcz lub koc. W języku hawajskim nazywają się hahalua. Podobnie jak wiele innych zwierząt z otwartego oceanu, płaszczki manty mają kontrastujące ubarwienie – ciemne na wierzchu (od strony grzbietowej) i jasne na spodzie (od strony brzusznej).
Rekiny i promienie
Manty są spokrewnione z rekinami. Rekiny i płaszczki są rybami chrzęstnymi i należą do naukowej klasyfikacji Chondrichthyes. Rekiny i płaszczki są zgrupowane razem w podklasie zwanej Elasmobranchii. W przeciwieństwie do wielu gatunków rekinów płaszczki NIE mają ostrych zębów. Posiadają pasmo zębów, które bardziej przypomina papier ścierny tylko wzdłuż dolnej szczęki.
Manta a Stingray
Manty są spokrewnione z płaszczkami. Obie mają spłaszczone kształty ciała i szerokie płetwy piersiowe, które są połączone z głową. Jedną z największych różnic między płaszczkami i płaszczkami jest to, że płaszczki NIE mają ogona „żądła” ani zadziorów jak płaszczki. Są też inne różnice. Na dnie oceanu żyją płaszczki, ale w otwartym oceanie żyją płaszczki. Pysk płaszczki znajduje się na spodzie jej ciała, podczas gdy pysk manty znajduje się wzdłuż przedniej krawędzi jej ciała.
Diabelskie promienie
Manty należą do rodzina promieni określana jako diabelskie promienie, naukowo zwana Mobulidae. Diabelskie promienie mają wspólną cechę płetw głowowych lub głowowych. Po rozwinięciu płetwy pomagają wlewać pokarm i wodę do ust. Aby płetwy były bardziej opływowe, promienie diabła mogą zwinąć te elastyczne wyrostki. Uważano, że zwinięte płetwy przypominają rogi diabła.
Manta Species
Na podstawie badań przeprowadzonych przez Marshalla (2009), manty są podzielone na dwa różne gatunki: Manta birostris i Manta alfredi. Manta birostris zazwyczaj wędruje po otwartym oceanie i jest wędrownym. Są regularnie obserwowane na przybrzeżnych wyspach, oceanicznych górach i systemach grzbietów podwodnych. Manta birostris znajdują się na Atlantyku, Indiach i Pacyfiku oceany. Ten gatunek może osiągnąć średnicę do 22 . Manta alfred i jest mniejszym gatunkiem, którego średni rozmiar wynosi 11 cali. Gatunek ten jest powszechnie obserwowany w pobliżu brzegu wokół raf koralowych, często w grupach mieszkalnych. Gatunek ten jest szeroko rozpowszechniony w wodach tropikalnych i występuje w oceanach Atlantyku, Indii i Pacyfiku. Manta birostris jest czasami widywana wzdłuż wybrzeża Kona. Manta alfredi to gatunek manta ray, który można zobaczyć podczas nocnych wycieczek Kona manta ray.
Morfologia kolorów
Zwykle manta promienie są czarne na grzbiecie z białymi grzbietowymi prętami. Chociaż ubarwienie grzbietu jest stosunkowo podobne u manty na całym świecie, ich strona brzuszna może być bardzo różna. Zazwyczaj Manta birostris ma kilka plam na brzuchu z szerokimi szarymi pasami wzdłuż tylnej krawędzi skrzydeł. Manta alfredi ma duże plamiste wzory zlokalizowane na brzuchu. Te wzorce plamek są unikalne dla każdej manty i mogą być użyte do dokładnej identyfikacji. Najbardziej ekstremalna różnica w ubarwieniu manty występuje w przypadku „czarnych mant”. Te manty są przeważnie czarne na ich brzusznej powierzchni z małymi plamkami lub plamami bieli. Zarówno Manta birostris, jak i Manta alfredi mają czarne ubarwienie. Zarówno czarne, jak i białe manty mogą być widziane razem w niektórych miejscach, jednak białe ubarwienie spodu jest zawsze bardziej dominujące. Na wybrzeżu Kona czasami spotyka się czarne manty.