Ludwik XV, zwany Ludwikiem Ukochanym, Francuz Louis le Bien-Aimé (ur. 15 lutego 1710 r. W Wersalu, Francja – zmarł w maju) 10, 1774, Wersal), króla Francji w latach 1715-1774, którego nieskuteczne rządy przyczyniły się do upadku władzy królewskiej, co doprowadziło do wybuchu rewolucji francuskiej w 1789 r.
Ludwik był prawnukiem króla Ludwika XIV (panował w latach 1643–1715) i syna Ludwika, księcia de Bourgogne i Marie-Adélaïde of Savoy. Ponieważ jego rodzice i jedyny żyjący brat zmarli w 1712 r., Został królem w wieku pięciu lat po śmierci Ludwika XIV (1 września 1715 r.). Do czasu uzyskania pełnoletności prawnej w lutym 1723 r. Francją rządził regent Filip II, książę Orléans. W 1721 roku Orlean poślubił Ludwika z infantą Marianą, córką króla Hiszpanii Filipa V. Po śmierci Orleanu (grudzień 1723) Ludwik mianował swoim pierwszym ministrem Ludwika-Henriego, księcia de Bourbon-Condé, który odwołał hiszpańskie zaręczyny i poślubił króla Marii Leszczyńskiej, córki zdetronizowanego króla Polski Stanisława I. Nauczyciel Ludwika, biskup (późniejszy kardynał) André-Hercule de Fleury, zastąpił Bourbona na stanowisku głównego ministra w 1726 roku; a dynastyczne związki z Polską doprowadziły do zaangażowania Francji przeciwko Austrii i Rosji w wojnie o sukcesję polską (1733–38).
Osobisty wpływ Ludwika XV na politykę francuską stał się widoczny dopiero po śmierci Fleuryego w 1744 roku. Chociaż ogłosił, że odtąd będzie rządził bez głównego ministra, był zbyt gnuśny i pozbawiony wiary w siebie, by koordynować działania swoich sekretarzy stanu i nadawać zdecydowany kierunek polityce krajowej. Podczas gdy jego rząd przekształcił się w frakcje knujących ministrów i dworzan, Louis odizolował się na dworze i zajął się szeregiem kochanek, z których kilka wywierało znaczące wpływy polityczne. Już Pauline de Mailly-Nesle, markiza de Vintimille, kochanka Ludwika od 1739 do 1741, była sponsorem partii wojennej, która doprowadziła Francję do nierozstrzygniętej wojny o sukcesję austriacką (1740–1748) przeciwko Austrii i Wielkiej Brytanii. We wrześniu 1745 roku król przyjął za swoją oficjalną kochankę (maîtresse en titre) Jeanne-Antoinette Poisson, markizę de Pompadour, której polityczne wpływy trwały aż do jej śmierci w 1764 roku.
Louis nie był jednak całkowicie biernym monarcha. Jego pragnienie określenia biegu spraw międzynarodowych poprzez intrygę spowodowało, że około 1748 r. Założył skomplikowany system tajnej dyplomacji, znany jako le Secret du roi. Tajni agenci francuscy stacjonowali w głównych stolicach europejskich i król kazał im realizować cele polityczne, które często były sprzeczne z jego publicznie ogłaszaną polityką. Początkowo Louis wykorzystał swoją tajną dyplomację do nieudanej próby zdobycia elekcyjnej korony polskiej dla kandydata francuskiego (celu, którego oficjalnie zrezygnował). Wkrótce rozszerzył sieć agentów, chcąc zawrzeć sojusz antyaustriacki ze Szwecją, Prusami, Turcją i Polską. Ponieważ jego oficjalni ministrowie nie wiedzieli nic o tajemnicy, polityka zagraniczna Louisa została sparaliżowana dezorientacją. W 1756 roku król, za namową Madame de Pompadour, tymczasowo porzucił cele swojej tajnej dyplomacji i zawarł sojusz z Austrią. Francja i Austria poszły następnie na wojnę z Wielką Brytanią i Prusami (wojna siedmioletnia, 1756–1763), ale zobowiązania kontynentalne Ludwika wobec Austriaków uniemożliwiły mu skoncentrowanie zasobów jego kraju na kluczowej walce kolonialnej z Wielką Brytanią, krajem o większej moc morska i zasoby zagraniczne. W rezultacie do 1763 roku Francja straciła Brytyjczykom prawie wszystkie swoje kolonialne posiadłości w Ameryce Północnej i Indiach. Chociaż ulubieniec Madame de Pompadour, Étienne-François, książę de Choiseul (minister spraw zagranicznych w latach 1758-1770), przywrócił Francji siłę militarną, niepowodzenie tajnej dyplomacji Ludwika w Polsce umożliwiło Rosji, Austrii i Prusom rozbiór Polski (1772) i praktycznie wyeliminować wpływy francuskie w Europie Środkowej. Chociaż Louis był popularny jako le Bien-Aimé (Ukochany) w młodości, stopniowo zyskał pogardę swoich poddanych.
© Photos.com/Jupiterimages
W późniejszych latach panowania Ludwika XV podjęto próbę wzmocnienia podupadającego autorytetu korony poprzez odebranie parlamentom przywileju utrudniania prawa królewskiego. Przywilej ten, zawieszony przez Ludwika XIV, został przywrócony parlamentom w okresie regencji.Sędziowie sądowi umocnili później swoją pozycję przeciwników korony, twierdząc, że pod nieobecność Stanów Generalnych są obrońcami podstawowych praw królestwa i jednocząc parlamenty prowincji w ścisłym związku z parlamentem paryskim. W ten sposób obalili system finansowy Johna Law, pomogli w wygnaniu jezuitów w 1764 r. I przez pewien czas zakłócali prowincjonalną administrację Bretanii. Parlamenty również zdecydowanie stanęły na drodze reformy finansowej. W 1771 r. Kanclerz René de Maupeou postanowił zaatakować te nadużycia, ograniczając parlament paryski do funkcji czysto sądowych i znosząc sprzedaż urzędów sądowych. Pomimo niektórych powszechnych sprzeciwów, nowy system sądowniczy działał skutecznie aż do śmierci króla i mógł uchronić monarchię Burbonów od drogi prowadzącej do rewolucji, gdyby jego następca nie porzucił reformy bezinteresownie. Oprócz tej reformy, długie panowanie Ludwika XV naznaczone było spadkiem moralnego i politycznego autorytetu korony, a także odwrotami w sprawach zagranicznych i wojskowych. Król zmarł w 1774 roku, znienawidzony tak samo jak Ludwik XIV.