Jezus powiedział: „Od dni Jana Chrzciciela aż do teraz królestwo niebieskie cierpiało przemoc, a ludzie gwałtowni zdobywają je siłą” (Mat. 11:12). Dwa pytania pozostawiły czytelników drapią się po głowach: po pierwsze, co oznacza cierpiąca przemoc królestwa, a po drugie, kto zdobywa królestwo siłą? Aby uzyskać jasność w tej kwestii, zacznijmy od drugiego pytania i wróćmy do pierwszego.
Kim są „brutalni”, którzy „biorą siłą”? Słowo przetłumaczone jako „gwałtowny” zawsze ma negatywne konotacje. Dlatego nie może opisać pozytywnego działania, ponieważ w „gorliwych ludziach wdziera się do niego” (JB Phillips). Musi odnosić się do tych, którzy sprzeciwiali się królestwu. Staje się to jeszcze bardziej oczywiste, gdy uznamy, że słowo przetłumaczone jako „brać” (lub „złapać się”) prawie zawsze wiąże się ze złymi zamiarami. Do złych ludzi, którzy pasują do tego opisu, należą Herod Antypas, który uwięził Jana Chrzciciela (Mat. 11: 2), oraz żydowscy przywódcy, którzy sprzeciwiali się służbie Jezusa (9:34 ; 12: 22–24).
Co oznacza „cierpiąca przemoc” królestwa? Grecki czasownik można słusznie przetłumaczyć na dwa sposoby: „znosić przemoc” lub „posuwać się naprzód”. Oba są możliwymi tłumaczeniami. Pierwsza opcja zakłada, że królestwo jest atakowane przez siły ciemności (Herod Antypas, żydowscy przywódcy i tak dalej). Opcja druga wyobraża sobie, że Bóg z mocą posuwa królestwo przeciwko tej właśnie opozycji. Podczas gdy każdy podkreśla prawdziwy element królestwa niebieskiego, opcja pierwsza jest bardziej przekonująca. Gdyby bowiem „brutalni wzięli siłą”, bardziej sensowne byłoby postrzeganie królestwa jako „cierpiącej przemoc” ze strony „gwałtownych”. W obu klauzulach Mateusza 11:12, Królestwo Boże jest bezpośrednim przedmiotem niewierzącej wrogości.
Tak jak wtedy, gdy królestwo stawiało czoła wrogości, tak samo dzieje się teraz. Ale wierzący mogą z ufnością spocząć w zwycięstwie Boga nad złem, grzechem i śmierć w Panu Jezusie Chrystusie. Bez względu na przeciwności, jakie może napotkać królestwo i jego poddani, oświadczenie Hioba skierowane do Pana pozostaje prawdziwe: „Wiem, że wszystko możesz i że żaden twój cel nie może zostać udaremniony” (Job 42: 2).