Być może słyszałeś uroczą opowieść o tym, jak bohater wojenny Abner Doubleday wynalazł baseball w Cooperstown, New York. Niestety, to trochę mit. Prawdziwa historia tego, kto wynalazł baseball, jest trochę bardziej zawiła i odrobinę mniej romantyczna.
Baseball prawdopodobnie miał swoje początki na początku XIX wieku, prawdopodobnie jako połączenie wiele różnych gier stickandball, które istniały od wieków. Te pierwsze mecze bejsbolowe obejmowały angielskie krykieta lub rounders, a nawet gry rozgrywane w starożytnym Egipcie, przez plemiona Majów lub we Francji, chociaż historia Anglii jest najbardziej prawdopodobna.
Pewne podobieństwo tego, czym stał się baseball można przypisać nowojorskiemu XIX wieku, kiedy to grupy mężczyzn zaczęły tworzyć własne zestawy zasad. Klub piłkarski Knickerbocker Base Ball Club w Nowym Jorku otrzymuje uznanie za pierwszy prawdziwy wysiłek, z grupą mężczyzn w komisji regulaminowej, która określa 20-zasadowy parametr, nazwany Knickerbocker Rules, który określa linie faul, odstępy między bazami, limit trzech autów i (bez wątpienia z punktu widzenia bezpieczeństwa) wyeliminował regułę stylu zbijaka, zgodnie z którą aby wypuścić biegacza można uderzyć go rzuconą piłką. (Legiony graczy, którzy przybyli później, mogą podziękować tym mężczyznom w Nowym Jorku za tę zasadę.) W czerwcu 1846 r. Zasady te zostały użyte w grze pomiędzy Knickerbockers a New York Nines w krykieta, która jest uznawana za pierwszą oficjalną grę w baseball.
Kluczowym członkiem wczesnego klubu Knickerbocker był lekarz Daniel („Doc”) Adams, który wkrótce objął stanowisko prezesa klubu. Był orędownikiem raczkującej gry, od znalezienia sprzętu po tworzenie nowych drużyn. W 1857 roku Adams rozwinął zasady Knickerbocker i stworzył bardziej formalną wersję, znaną jako prawa piłki podstawowej podczas pierwszego zjazdu wszystkich graczy w baseball. Chociaż Adams często otrzymuje przydomek „Ojciec baseballu” z powodu jego wczesnych wpływów, nikt nie wynalazł gra. Tworzenie gry było wspólnym wysiłkiem, w dużej mierze dzięki członkom Knickerbocker Base Ball Club z Nowego Jorku.