Krzyż

Krzyż, główny symbol religii chrześcijańskiej, przypominający ukrzyżowanie Jezusa Chrystusa i odkupieńcze korzyści płynące z Jego męki i śmierci. Krzyż jest więc znakiem zarówno samego Chrystusa, jak i wiary chrześcijan. W zwyczaju ceremonialnym znak krzyża może być, w zależności od kontekstu, aktem wyznania wiary, modlitwą, poświęceniem się lub błogosławieństwem.

Istnieją cztery podstawowe typy przedstawień ikonograficznych. krzyża: crux quadrata, czyli krzyż grecki z czterema równymi ramionami; crux immissa lub krzyż łaciński, którego łodyga jest dłuższa niż pozostałe trzy ramiona; crux commissa, w formie greckiej litery tau, czasami nazywanej krzyżem św. Antoniego; i crux decussata, nazwany od rzymskiego decussis, lub symbol cyfry 10, znany również jako krzyż św. Andrzeja dla domniemanego sposobu męczeństwa św. Andrzeja Apostoła. Tradycja faworyzuje crux immissa jako to, na którym umarł Chrystus, ale niektórzy uważają, że był to crux commissa. Liczne odmiany i ozdoby krzyży procesyjnych, ołtarzowych i heraldycznych, rzeźbionych i malowanych krzyży w kościołach, cmentarzach i innych miejscach stanowią rozwinięcia tych czterech typów.

Formy krzyża były używane jako symbole religijne lub w przeciwnym razie na długo przed erą chrześcijańską, ale nie zawsze jest jasne, czy były one po prostu znakami tożsamości lub posiadania, czy też miały znaczenie dla wiary i kultu. Dwie przedchrześcijańskie formy krzyża były modne w chrześcijańskim użyciu. Starożytny egipski hieroglificzny symbol życia – ankh, krzyż tau zwieńczony pętlą i znany jako crux ansata – został przyjęty i szeroko stosowany na koptyjskich zabytkach chrześcijańskich. Swastyka, zwana crux gammata, złożona z czterech greckich wielkich liter litery gamma, jest zaznaczona na wielu wczesnochrześcijańskich grobowcach jako zawoalowany symbol krzyża.

Przed panowaniem cesarza Konstantyna w IV wieku chrześcijanie byli wyjątkowo powściągliwi w przedstawianiu krzyża, ponieważ zbyt otwarta wystawa mogła narazić ich na pośmiewisko lub niebezpieczeństwo. Po nawróceniu się Konstantyna na chrześcijaństwo zniósł ukrzyżowanie jako karę śmierci i promował, jako symbole wiary chrześcijańskiej, zarówno krzyż, jak i monogram chi-rho imienia Chrystusa. Symbole stały się niezwykle popularne w sztuce chrześcijańskiej i pomnikach grobowych z ok. 350.

Przez kilka stuleci po Konstantynie chrześcijańskie oddanie krzyża skupiało się na zwycięstwie Chrystusa nad mocami zła i śmierci oraz unikano realistycznego przedstawienia jego cierpienia. Najwcześniejsze krucyfiksy (krzyże zawierające wyobrażenie Chrystusa) przedstawiają Chrystusa żywego, z otwartymi oczami i wyciągniętymi ramionami, ukazującym Jego Boskość, mimo że jest on przebity i umarł w wieku męskim. Jednak już w IX wieku artyści zaczęli podkreślać realistyczne aspekty cierpienia i śmierci Chrystusa. Następnie zachodnie portrety Ukrzyżowania, malowane lub rzeźbione, wykazywały coraz większą finezję w sugestii bólu i agonii. Romańskie krucyfiksy często przedstawiają królewską koronę na głowie Chrystusa, ale późniejsze typy gotyckie zastąpiły ją koroną cierniową. W XX wieku pojawił się nowy akcent w katolicyzmie, zwłaszcza w przypadku krucyfiksów w oprawach liturgicznych. Chrystus na krzyżu zostaje ukoronowany i ubrany jako król i kapłan, a ślady jego cierpienia są znacznie mniej widoczne.

Po XVI-wiecznym protestancie W okresie reformacji luteranie na ogół zachowali ozdobne i ceremonialne użycie krzyża. Kościoły reformowane opierały się jednak takiemu użyciu krzyża aż do XX wieku, kiedy to na budynkach kościelnych i stołach komunijnych zaczęły pojawiać się ozdobne krzyże.Kościół anglikański zachował ceremonialne podpisanie krzyża w obrzędach chrztu. Od połowy XIX wieku w kościołach anglikańskich odradza się używanie krzyża. Jednakże krucyfiks jest prawie całkowicie ograniczony do prywatnego użytku religijnego. Wiele kościołów i domów protestanckich wystawia pusty krzyż, bez przedstawienia Chrystusa, aby upamiętnić ukrzyżowanie, przedstawiając jednocześnie triumfalną klęskę śmierci w zmartwychwstaniu. Zobacz także True Cross; ukrzyżowanie.