Królestwo Axum

Afrykańskie królestwo Axum (również Aksum), położone na północnym skraju góralskiej strefy wybrzeża Morza Czerwonego, tuż nad rogiem Afryki, zostało założone w I wieku n.e. rozkwitał od III do VI wieku n.e., a następnie przetrwał jako znacznie mniejsza jednostka polityczna do VIII wieku n.e. Terytorium niegdyś kontrolowane przez Axum jest obecnie okupowane przez stany Etiopii, Erytrei, Dżibuti, Somalii i Somalilandu. Prężnie rozwijając się dzięki rolnictwu, hodowli bydła i kontroli szlaków handlowych, na których złoto i kość słoniową wymieniano na zagraniczne towary luksusowe, królestwo i jego stolica Axum zbudowały trwałe kamienne pomniki i osiągnęły szereg nowości. Było to pierwsze państwo Afryki Subsaharyjskiej, które wybiło własną monetę, a około 350 roku n.e. jako pierwsze oficjalnie przyjęło chrześcijaństwo. Axum stworzył nawet własny scenariusz, Ge „ez, który jest nadal używany w Etiopii do dziś. Królestwo podupadło od VII wieku n.e. z powodu zwiększonej konkurencji ze strony arabskich kupców muzułmańskich i wzrostu rywalizujących ze sobą lokalnych ludów, takich jak Bedja. Przetrwając jako znacznie mniejsze terytorium na południu, pozostałości niegdyś wielkiego królestwa Axum w końcu powstały ponownie i utworzyły wielkie królestwo Abisynii w XIII wieku n.e.

Imię & Fundacja

Nazwa Axum lub Akshum, jak się ją czasem nazywa, może pochodzić z połączenia dwóch słów z lokalnych języków – słowa Agew oznaczającego wodę i słowa Ge” ez dla urzędnika, shum. Odniesienie do wody jest prawdopodobnie spowodowane obecnością dużych starożytnych cystern skalnych w okolicy stolicy w Axum.

Region z pewnością był okupowany przez społeczności agrarne podobne kulturowo do tych w południowej Arabii od epoki kamienia, ale królestwo Axum zaczęło prosperować od I wieku n.e. dzięki bogatym ziemiom rolnym, niezawodnym letnie deszcze monsunowe i kontrola handlu regionalnego. Ta sieć handlowa obejmowała połączenia z Egiptem na północy, a na wschodzie wzdłuż wybrzeża Afryki Wschodniej i południowej Arabii. Pszenica, jęczmień, proso i teff (zboże o wysokiej wydajności) były uprawiane z powodzeniem w regionie co najmniej od pierwszego tysiąclecia pne, podczas gdy hodowla bydła sięga drugiego tysiąclecia pne, przedsięwzięcie wspomagane przez rozległe łąki sawanna na płaskowyżu etiopskim. Wypasano również kozy i owce, a dodatkową korzyścią dla wszystkich był brak tropikalnych chorób pasożytniczych, które niszczyły inne części Afryki Subsaharyjskiej. Bogactwo zdobyte dzięki handlowi i potędze militarnej zostało dodane do tej dobrze prosperującej bazy rolniczej, więc pod koniec I wieku n.e. pojedynczy król zastąpił konfederację naczelników i wykuł zjednoczone królestwo, które zdominowało wyżyny Etiopii przez następne sześć wieków. Narodziło się królestwo Axum, jedno z największych na świecie w tamtym czasie.

Ekspansja

Królestwo Axum naprawdę zaczęło się rozwijać około 350 roku n.e. Axum ustanowił już jakąś formę dominacji nad Jemenem (wtedy zwanym Himjarem) w południowej Arabii, a także w Somalii na południowym wschodzie i kilku mniejszych plemionach na południowym zachodzie. Podległe plemiona, choć pozostawione częściowo autonomiczne, musiały płacić daninę, zazwyczaj w postaci setek sztuk bydła (na co wskazują inskrypcje Axumite). Być może stanowiło to pewne usprawiedliwienie dla władców Axum nazywających się teraz dość wielkim tytułem Negusa Negast lub „królem królów”. Brakuje szczegółów rządu Axum oraz tego, jak to absolutnie kontrolowane przez monarchę plemiona podbite na przestrzeni wieków, ale tytuł „króla królów” sugerowałby, że podbitym władcom pozwolono nadal panować nad własnymi ludami.

W połowie IV wieku n.e. Nubia (dawniej znana jako Kush i znajdująca się we współczesnym Sudanie) ze stolicą w Meroe zaatakowała Axum z północy (lub vice versa), być może z powodu sporu o kontrolę handlu kością słoniową w regionie. Król Axum Ezana I (rc 303-350 ne) odpowiedział dużą siłą, splądrując Meroe. Kiedyś potężna Nubia , już poważnie podupadający i osłabiony przeludnieniem, nadmiernym wypasem i wylesianiem, wkrótce został obalony i podzielony na trzy odrębne stany: Faras, Dongola i Soba. Upadek ten pozwolił Axum zdominować region.

Kolejny okres wielkiej ekspansji Axum nastąpił za panowania Kaleba I w pierwszej ćwierci VI wieku n.e. Królestwo zaczęło zajmować terytorium o długości około 300 kilometrów i szerokości 160 kilometrów; może nie tak duży, ale kluczem była kontrola nad towarami handlowymi, a nie geografia. Władcy również chcieli oddać się imperializmowi po drugiej stronie Morza Czerwonego w Jemenie, próbując całkowicie kontrolować wiele statków handlowych, które płynęły w dół Cieśniny Bab-al-Mandeb, jednego z najbardziej ruchliwych odcinków morskich w starożytności. świat. Ataki na Jemen miały miejsce w III i IV wieku naszej ery, ale dopiero w VI wieku n.e. nastąpił znaczny wzrost ambicji Axum. Król Jemenu, Yusuf As „ar Yathar, prześladował chrześcijan od 523 r., A Kaleb, który sam wówczas rządził państwem chrześcijańskim, odpowiedział, wysyłając wojsko do Jemenu w ok. 525 r. Cesarstwo Bizantyjskie, z którym Axum od dawna utrzymywał stosunki dyplomatyczne (czy wsparcie było jedynie dyplomatyczne, czy materialne nie jest uzgadniane przez uczonych) .W zwycięstwie król Axum mógł opuścić pokaźny garnizon i ustanowić wicekróla, który rządził regionem do Sasanidzi przybyli w 570 roku n.e.

Axum the Capital

Miasto Axum (czasami nazywane Axumis) położone jest na wysokości ponad 2000 metrów (6800 stóp) na północy wyżyn Etiopii (we współczesnej prowincji Tigray), w pobliżu rzeki Tekeze, dopływ Nilu. Miasto zajmowane od I wieku n.e. było zarówno stolicą, jak i ośrodkiem ceremonialnym, w skład którego wchodziło wiele kamieni pomniki. Niektóre takie pomniki są bardzo podobne do egipskich obelisków, chociaż co ciekawe, granitowy kamień jest czasami obrabiany tak, aby przypominał cechy architektoniczne budynków z kamienia i drewna Axumite. Wiele z tych steli ma około 24 metry (78 stóp) wysokości, chociaż jeden upadły i teraz uszkodzony egzemplarz ma 33 metry (108 stóp) długości całkowitej i 520 ton wagi, co czyni go największym monolitem, jaki kiedykolwiek został przetransportowany w antyk. Stele były prawdopodobnie transportowane na rolkach do bali z kamieniołomu oddalonego o 4,8 km (3 mile). Prawie wszystkie były używane jako znaczniki grobów, a wiele z nich ma obok nich rzeźbiony kamienny tron, często pokryty inskrypcjami.

Inne pozostałości kamiennych konstrukcji obejmują trzy przypominające pałac budynki, które kiedyś miały wieże – każdy z kamiennymi filarami, grobowce królewskie z masywnymi ścianami tworzącymi oddzielne komory, cysterny wodne, kanały irygacyjne i dwu- lub trzypiętrowe budynki używane jako rezydencje przez elitę Axum. Większość dużych konstrukcji została zbudowana na schodkowej, granitowej podstawie złożonej z obrabianych bloków, do której prowadzą monumentalne klatki schodowe, zwykle składające się z siedmiu stopni. Kamienne gargulce z głową lwa często służyły do odwadniania dachu.

Kamienne konstrukcje wykorzystywały glinę zamiast zaprawy, z efektem dekoracyjnym osiągniętym przez naprzemienne wystające i zagłębione bloki. Drewno zostało użyte między warstwami kamienia do poziomego podparcia ścian, drzwi, ram okiennych, podłóg, dachów i narożników sufitów, aby zapewnić dodatkowe wsparcie konstrukcyjne. Dekoracje wielu budynków w Axum i motywy używane w sztuce Axumite w ogóle, takie jak astralne symbole dysku i półksiężyca, są dowodem wpływu kultur południowo-arabskich na Morzu Czerwonym (chociaż wpływ mógł być w przeciwnym kierunku) . Stolica miała również wydzielone obszary dla warsztatów rzemieślniczych, a od końca IV wieku n.e. wiele kościołów.

Handel

Złoto (zdobyte z południowych terytoriów znajdujących się pod kontrolą królestwa lub z łupów wojennych) i kość słoniowa (z wnętrza Afryki) były głównymi eksporterami Axum – w szczególności Bizantyjczycy, nie miał dość obu – ale inne towary obejmowały sól, niewolników, skorupę żółwia, kadzidło (kadzidło i mirrę), rogi nosorożca, obsydian i szmaragdy (z Nubii). Towary te trafiły do portu morskiego królestwa Adulis (współczesne Zula i właściwie 4 km od morza), niesione na wybrzeże karawanami wielbłądów. Tam wymieniano je na towary przywiezione przez kupców arabskich, takie jak egipskie i indyjskie tkaniny, miecze i inną broń, żelazo, szklane paciorki, lampy z brązu i wyroby szklane. Obecność śródziemnomorskich amfor na stanowiskach Axum wskazuje, że importowano również takie towary, jak wino i oliwa z oliwek. Dowodem rozkwitu handlu Axum jest znalezienie monet królestwa w tak odległych miejscach jak wschodnia część Morza Śródziemnego, Indie i Sri Lanka.

Przyjęcie chrześcijaństwa

W połowie IV wieku n.e. król Aksum, Ezana I, oficjalnie przyjął chrześcijaństwo.Wcześniej mieszkańcy Axum praktykowali rdzenną religię politeistyczną, która była powszechna po obu stronach Morza Czerwonego, z lokalnymi dodatkami, takimi jak Mahram, bóg wojny, przewrotów i monarchia, który był najważniejszym bogiem aksumickim. Do innych godnych uwagi bogów należeli księżycowe bóstwo Hawbas, Astar, reprezentacja planety Wenus oraz chtoniczni bogowie Beher i Meder. Tacy bogowie, a także przodkowie, składali ofiary na ich cześć, zwłaszcza z bydła – żywych zwierząt lub ich wotywnych reprezentacji.

Kupcy i misjonarze egipscy przynieśli chrześcijaństwo do tego regionu w pierwszych wiekach pierwszego tysiąclecia n.e., a oficjalna akceptacja przez Aksum mogła nastąpić, ponieważ królestwo miało ważne powiązania handlowe z północnoafrykańskimi prowincjami Cesarstwo Rzymskie, które samo przyjęło chrześcijaństwo kilka dekad wcześniej. Rzeczywiście, istniało wiele powiązań handlowych i dyplomatycznych bezpośrednio między Konstantynopolem a Aksumem i jest prawdopodobne, że ten przepływ osób tam iz powrotem wprowadził także chrześcijaństwo do Etiopii. Należy jednak zauważyć, że starsze, rdzenne wierzenia religijne prawdopodobnie trwały przez jakiś czas, na co wskazuje staranne sformułowanie inskrypcji władców, aby nie zrazić tej części populacji, która nie przyjęła chrześcijaństwa.

Według tradycyjnych przekazów to Frumentius, rozbitek statku z Tyru z IV wieku CE, wprowadził chrześcijaństwo do królestwa. Frumentius zatrudnił się jako nauczyciel królewskich dzieci, a następnie został skarbnikiem i doradcą króla, prawdopodobnie Elli Amidy. Gdy następcą Elli Amidy został jego syn Ezana I, nad którym Frumentius miał jeszcze większe wpływy, biorąc pod uwagę, że był jego wychowawcą w dzieciństwie, króla przekonano do przyjęcia chrześcijaństwa. Frumentius następny t udał się do Aleksandrii, aby otrzymać oficjalny tytuł od tamtejszego patriarchy, aby wesprzeć jego pracę misyjną, po czym wrócił do Axum i został pierwszym biskupem królestwa. Dokładne daty, kiedy to wszystko się wydarzyło, są bardzo różne w zależności od starożytnego źródła i wahają się od 315 do 360 n.e., przy czym według współczesnych uczonych bardziej prawdopodobny jest drugi koniec tego zakresu. Frumentius został później uznany za świętego wysiłki w głoszeniu Ewangelii w Afryce Wschodniej.

Forma chrześcijaństwa w Aksum była podobna do tej przyjętej w Egipcie koptyjskim, w istocie patriarcha Aleksandrii pozostał silną figurantką w Kościele etiopskim, nawet gdy islam pojawił regionu od VII wieku n.e. Budowano kościoły, zakładano klasztory i dokonywano tłumaczeń Biblii. Najważniejszym kościołem był w Axum, kościół Maryam Tsion, w którym, według późniejszych średniowiecznych tekstów etiopskich, znajdowała się Arka Przymierze. Arka ma nadal tam być, ale ponieważ nikt jej nie może zobaczyć, trudno jest potwierdzić jej istnienie. Najważniejszym klasztorem w królestwie Axum był Debre Damo, założony przez V w. y CE Bizantyjski asceta święty Aregawi, jeden ze słynnych Dziewięciu Świętych, którzy pracowali nad szerzeniem chrześcijaństwa w regionie, zakładając klasztory. Od V wieku n.e. ludność wiejska uległa konwersji, chociaż nawet w miastach niektóre świątynie dawnych pogańskich bogów pozostały otwarte aż do VI wieku n.e. Sukces tych przedsięwzięć oznaczał, że chrześcijaństwo będzie nadal praktykowane w Etiopii do XXI wieku n.e.

Mieszanka kulturowa: pisanie & Monety

Obszar, który później zajmował Axum, wykorzystywał arabski pismo z V wieku pne zwane Sabaean (semicki język używany w Arabii Południowej). W niektórych inskrypcjach używano również języka greckiego. Królestwo Axum miało swój własny system pisma, którego najwcześniejsze przykłady można znaleźć na płytach łupkowych płyt skalnych z II wieku n.e. Ten pismo, zwane Ge „ez lub Ethiopic, przypomina sabejski, ale stopniowo ewoluował w całkiem odrębny pismo, które zawierało znaki samogłosek i spółgłosek i było czytane od lewej do prawej. Pismo Ge” ez jest nadal używane we współczesnej Etiopii.

Kolejny przykład tendencji Axum do opłacalnego mieszania pomysłów z różnych kultur można zobaczyć w monetach królestwa, pierwszym królestwie subsaharyjskim, które miało własną mennicę. Złote i srebrne monety Axum, które pojawiły się od III wieku n.e., mają greckie inskrypcje, sabejskie symbole religijne i zostały wybite zgodnie z rzymską standardową wagą. Najpopularniejszym materiałem spośród tysięcy odkrytych monet Axum jest brąz. Monety i ich legendy są często naszą jedyną informacją o różnych królach Axuma, łącznie 20. Portretowi króla zwykle towarzyszą dwa kłosy zboża i, za panowania Ezany I, krzyż chrześcijański. Legendy zawierają imię króla, jego tytuł i podnoszące na duchu zdanie, na przykład „Pokój dla ludzi” i „Zdrowie i szczęście dla ludzi”.

Sztuka

W sztuce Axum garncarze produkowali proste wyroby z czerwonej i czarnej terakoty, ale bez użycia koła. Wyroby są zazwyczaj matowe, a niektóre pokryte są czerwoną masą. Formy to proste filiżanki, miski i dzbanki z wylewką. Dekorację geometrycznych wzorów uzyskano za pomocą nacięć, malowanie, stemple i dodawane elementy trójwymiarowe. Zdecydowanie najpowszechniejszym motywem dekoracyjnym jest krzyż chrześcijański. Wydaje się, że nie było ani chęci, ani wiedzy, aby produkować szlachetniejsze towary, które Axum importował z kultur śródziemnomorskich.

W królestwie nie odkryto żadnych wielkich posągów, ale jest ich ok podstawy kamienne. Jeden z przykładów ma wyryte w nim wgłębienia na stopy, z których każda ma 90 cm (35 cali) przestrzeni na stopy, co sprawiłoby, że stojąca figura byłaby trzykrotnie większa niż naturalna. Napis na podstawie wskazuje, że kiedyś stała na niej duża metalowa figura, prawdopodobnie bóstwa. Ten sam napis wspomina o innych posągach ze złota i brązu. Na kamiennych tronach znalezionych w pobliżu stel mogły być również posadzone metalowe posągi. Mnóstwo małych figurek przedstawia nagie kobiety i zwierzęta. Niestety, wszystkie imponujące grobowce z kamiennych komnat królestwa zostały splądrowane w starożytności i tylko połamane fragmenty cennych materiałów oraz fragmenty skrzyń i pudeł wskazują, co zostało utracone dla potomności.

Upadek & Późniejsza historia

Królestwo Axum pod koniec VI wieku n.e. podupadło, być może z powodu nadużywania rolnictwa ziemi lub inwazji zachodnich pasterzy Bedji, którzy formując się w małe królestwa, chwytali części terytorium Aksum w celu wypasu bydła i którzy nieustannie atakowali karawany wielbłądów Axuma. Ponadto polityka królów Axuma pozwalająca podbitym wodzom plemiennym znaczna autonomia często przyniosła skutek odwrotny do zamierzonego i pozwalała niektórym z nich mieć środki do wzniecania buntów. Ostatecznie Axum słono zapłaciłby za brak jakiegokolwiek rzeczywistego państwowego aparatu administracyjnego. Wreszcie od początku VII wieku n.e. istniała ostra konkurencja ze strony arabskich muzułmanów o sieci handlowe Morza Czerwonego. Centrum stanu Axum przesunęło się o 300 km (186 mil) na południe do miast Lalibela i Gondar. W wyniku upadku pod koniec VIII wieku ne stare imperium Axum przestało istnieć.

Miasto Axum radziło sobie lepiej niż jego imienne królestwo i nigdy nie straciło swojego religijnego znaczenia. Terytorium królestwa Axum ostatecznie przekształciło się w średniowieczne królestwo Abisynii wraz z założeniem dynastii Salomonidów ok. 1270 ne, którego królowie twierdzili, że pochodzą bezpośrednio od biblijnego króla Salomona i królowej Saby.