Karta Atlantycka była wspólną deklaracją wydaną w sierpniu przez prezydenta USA Franklina D. Roosevelta i premiera Wielkiej Brytanii Winstona Churchilla 14 stycznia 1941 r. Po spotkaniu dwóch szefów rządów w Nowej Fundlandii. Karta Atlantycka zawierała obszerne określenie celów wojny Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii.
Spotkanie zostało zwołane w odpowiedzi na sytuację geopolityczną w Europie do połowy 1941 roku. Chociaż Wielka Brytania została oszczędzona przed niemiecką inwazją jesienią 1940 r., A wraz z wejściem w życie amerykańskiej ustawy o pożyczkach w marcu 1941 r. Zapewniono wsparcie materialne Stanów Zjednoczonych, do końca maja siły niemieckie zadały brytyjskiemu upokarzające klęski. , Greckie i jugosłowiańskie siły zbrojne na Bałkanach i groziły podbiciem Egiptu i zamknięciem Kanału Sueskiego, ograniczając tym samym Brytyjczykom dostęp do posiadłości w Indiach. Kiedy Niemcy zaatakowali Związek Radziecki 22 czerwca 1941 r., Niewielu decydentów w Waszyngtonie i Londynie wierzyło, że Sowieci będą w stanie oprzeć się nazistowskiemu atakowi przez ponad sześć tygodni. Chociaż rząd brytyjski koncentrował swoje wysiłki na postępowaniu z Niemcami w Europie, obawiał się również, że Japonia może wykorzystać tę sytuację do zajęcia terytoriów brytyjskich, francuskich i holenderskich w Azji Południowo-Wschodniej.
Churchill i Roosevelt spotkali się 9 i 10 sierpnia 1941 roku na pokładzie USS Augusta w Placentia Bay w Nowej Funlandii, aby omówić ich cele wojenne podczas II wojny światowej i nakreślić powojenny system międzynarodowy. Stworzona przez nich Karta zawierała osiem „wspólnych zasad”, które Stany Zjednoczone i Wielka Brytania byłyby zobowiązane wspierać w powojennym świecie. Oba kraje zgodziły się nie dążyć do ekspansji terytorialnej, dążyć do liberalizacji handlu międzynarodowego, ustanowić wolność mórz oraz międzynarodowe standardy pracy, gospodarki i opieki społecznej. Co najważniejsze, zarówno Stany Zjednoczone, jak i Wielka Brytania były zaangażowane we wspieranie odbudowy samorządów we wszystkich krajach okupowanych podczas wojny i umożliwienie wszystkim narodom wyboru własnej formy. rządu
Chociaż spotkanie udało się nakreślić te cele, nie przyniosło oczekiwanych rezultatów żadnemu z przywódców. Prezydent Roosevelt miał nadzieję, że Karta może zachęcić Amerykanów do poparcia amerykańskiej interwencji w II wojnie światowej w imieniu aliantów; jednak opinia publiczna pozostawała stanowczo przeciwna takiej polityce aż do japońskiego ataku na Pearl Harbor w grudniu 1941 r. . Głównym celem Churchilla podczas uczestnictwa w Konferencji Atlantyckiej było „wciągnięcie Amerykanów do wojny”. Poza tym miał nadzieję, że Stany Zjednoczone zwiększą pomoc wojskową dla Wielkiej Brytanii i ostrzeżą Japonię przed podejmowaniem jakichkolwiek agresywnych działań na Pacyfiku.
Z drugiej strony Roosevelt chciał, aby rząd brytyjski potwierdzić publicznie, że nie był zaangażowany w żadne tajne traktaty, zwłaszcza dotyczące kwestii terytorialnych, takich jak te zawarte przez aliantów w czasie I wojny światowej dotyczące podziału terytorium wroga po zakończeniu wojny. Roosevelt chciał również ustalić warunki, na jakich Wielki Wielka Brytania spłaciłaby Stanom Zjednoczonym za pomoc w Lend Lease. Roosevelt chciał, aby Brytyjczycy zapłacili odszkodowanie poprzez demontaż ich systemu Imperial Preference, który został ustanowiony przez rząd brytyjski podczas Wielkiego Kryzysu i został zaprojektowany w celu pobudzenia handlu wewnątrz Imperium Brytyjskiego przez obniżenie stawek celnych między członkami, przy jednoczesnym utrzymaniu dyskryminujących stawek celnych wobec osób z zewnątrz.
Churchill był wyjątkowo spowodowane odmową Roosevelta rozmowy o przystąpieniu Ameryki do wojny. Ponadto Churchill rozumiał, że kilka aspektów proponowanej wspólnej deklaracji może być politycznie szkodliwe dla premiera. Churchill martwił się, że porzucenie Imperialnej Preferencji rozgniewa protekcjonistyczne skrzydło jego Partii Konserwatywnej. Amerykanie okazali również niechęć do ostrzeżenia Japonii przed jakąkolwiek przyszłą akcją militarną przeciwko posiadłościom brytyjskim w Azji Południowo-Wschodniej. Wreszcie zarówno Churchill, jak i wielu członków jego gabinetu było zaniepokojonych trzecim punktem Karty, który wspomina o prawach wszystkich narodów do wyboru własnego rządu. Churchill był zaniepokojony tym, że klauzula ta uznawała prawo poddanych kolonialnych do agitowania na rzecz dekolonizacji, w tym tych z imperium Wielkiej Brytanii.
Niemniej Churchill zdał sobie sprawę, że wspólna deklaracja była najlepszym, co mógł osiągnąć podczas konferencji. Choć Stany Zjednoczone pozostałyby neutralne, deklaracja podniosłaby morale brytyjskiej opinii publicznej i, co najważniejsze, zbliżyłaby Stany Zjednoczone do Wielkiej Brytanii.Dlatego też, kiedy Churchill przekazał tekst deklaracji swojemu gabinetowi w dniu 11 sierpnia, ostrzegł ich, że byłoby „nierozważne” zgłaszanie niepotrzebnych trudności. Gabinet postępował zgodnie z zaleceniem Churchilla i zatwierdził Kartę.
Podczas gdy Karta Atlantycka z sierpnia 1941 r. nie była traktatem wiążącym, niemniej jednak miała znaczenie z kilku powodów. Po pierwsze, publicznie potwierdziła poczucie solidarności między Stanami Zjednoczonymi i Wielką Brytanią przeciwko agresji państw Osi. Po drugie, przedstawiła Wilsona prezydenta Roosevelta. wizja powojennego świata, który charakteryzowałby się swobodniejszą wymianą handlową, samostanowieniem, rozbrojeniem i zbiorowym bezpieczeństwem. Wreszcie, Karta ostatecznie posłużyła jako inspiracja dla podmiotów kolonialnych w całym Trzecim Świecie, od Algierii po Wietnam, gdy walczyli o niepodległość.