Na pytanie, kto wymyślił historię, można spojrzeć na dwa sposoby. Po pierwsze, oczywiście, nikt go nie wynalazł; Historia jest po prostu wynikiem powolnego toczenia się czasu i działań tych, którzy żyli i umierali w jej mrocznych wirach. Ale badanie tych działań, które nazywamy również historią, ma bardziej określony początek. Dla wielu z nas w dzisiejszym zachodnim świecie zaczęło się to od człowieka o imieniu Herodot.
Nazywany „ojcem historii” przez rzymskiego męża stanu Cycerona, Herodot jest autorem pierwszego autorytatywnego tekstu historycznego Dzieje to wielotomowe sprawozdanie z wojen grecko-perskich, wypełnione pouczającymi dygresjami, które rozciągają się od Egiptu po Bliski Wschód (dały nam również samo słowo historia, które oznaczało badanie w języku greckim). dziś Herodot jest często cytowany przez uczonych jako źródło informacji o ziemiach i cywilizacjach swoich czasów.
Oczywiście Herodot nie był takim historykiem, o jakim moglibyśmy dzisiaj pomyśleć. który opierał się w dużej mierze na źródłach ustnych i powtórzeniach z drugiej osoby, jest pełen przykładów fantazji. Jego skłonność do łatwowierności przyniosła mu również nieco mniej pochlebną nazwę „ojciec kłamstwa”, opartą na licznych krytykach jego pracy, która rozpoczęła się wkrótce po Historie zostały opublikowane.
Herodotu s nie był pierwszym, który spisał historię. Grecy przed nim, zwłaszcza Hekatajusz z Miletu, również spisali swoje relacje z wydarzeń historycznych. Ale nikt przed Herodotem nie próbował zebrać tak obszernego zapisu ważnych wydarzeń historycznych, jakie reprezentują Dzieje. Za jej pośrednictwem Herodot próbuje pokazać nie tylko, co się stało, ale także dlaczego, mówią uczeni.
Pierwszy historyk
Niewiele wiadomo o Herodocie, człowieku. Urodził się w mieście Helikarnas, we współczesnej Turcji, będącej wówczas częścią imperium perskiego. Wiele podróżował, nawet jako stosunkowo młody człowiek, zapuszczając się do Egiptu, a następnie przeprowadzając się do Aten. Herodot podobno odwiedził części Bliskiego Wschodu, w tym Babilon, obecną Palestynę i Syrię, a także Macedonię i Europę Wschodnią, docierając do Morza Czarnego i Dunaju.
Po drodze zebrał wywiady z mieszkańcami, zbierając ich relacje z ich własnych historii i bardziej odległych ludzi, których spotkali. Herodot był zaciekawionym człowiekiem: pisze między innymi o swoich próbach wyjaśnienia sezonowych wylewów Nilu i prześledzenia rodowodu greckich bogów aż do starożytnego Egiptu. Prawdopodobnie przedstawiał także ustnie fragmenty swoich pism historycznych publiczności w Grecji, co było wówczas powszechną praktyką.
Zwyczaj Herodota często polegał po prostu na zapisywaniu wszystkiego, co mu powiedziano, a czasami kwalifikował rachunki z własnymi obserwacjami. Ten zwyczaj może być jednym z powodów, dla których Herodota był często krytykowany za jawną konfabulację. Słyszymy o bezgłowych mężczyznach z oczami w klatce piersiowej w Libii i mrówkach w Indiach, które są większe niż lisy (obecnie uważane za świstaki). Nie jest jasne, czy Herodot chciał przedstawić te historie jako prawdę, czy też po prostu zamierzał skatalogować to, co mu opowiadali różni ludzie podczas swojej podróży.
Z tych i innych powodów pisma Herodota spotkały się z ostrą krytyką w starożytnej Grecji. Historyk Tukidydes, który prawdopodobnie czerpał wiele inspiracji z Historii, z trudem wezwał Herodota za to, co uważał za nieścisłości i uprzedzenia. A grecki filozof Plutarch, pisząc jakieś trzy wieki później, przypuszcza jeszcze większy atak, argumentując, że dzieło Herodota sprzyjało nie-Grekom, i kwestionuje osąd historyka. Dzisiaj uczeni przyjmują bardziej zrównoważony pogląd na historyka Herodota. Chociaż jego opowieści mogą nie zawsze być prawdziwe, jest wiele rzeczy, które Herodot miał rację – a jego wgląd w świat grecki i nie tylko w tamtym czasie jest prawie niezrównany.
Pomijając sporadyczne fantazje, Herodot donosił również o w dużej mierze było to prawdą. Obok bezgłowych stworzeń pisze o impalach, gazelach i elandach w Afryce oraz o Etiopczykach owiniętych w lwie skóry z długimi łukami wykonanymi z drzewa palmowego. Pojawiają się również nauki o środowisku i biologia. Herodot donosił o corocznym wylewaniu Nilu i spekuluje, co je spowodowało.Zauważa zdumiewający wzrost krokodyli: „Żadne śmiertelne stworzenie ze wszystkiego, co znamy, nie rośnie od tak małego początku do takiej wielkości; ponieważ jego jaja są niewiele większe niż jaja gęsi, a młody krokodyl ma proporcjonalne rozmiary, ale dorasta do dwudziestu ośmiu stóp i więcej. ”
A (przeważnie) prawdziwe konto
Herodot wziął na siebie poprawienie tego, co uważał za nieścisłości pisarzy przed sobą . Przedstawia sprzeczną relację wydarzeń przekazanych przez epickiego poetę Homera, który rozpoczął legendarną już wojnę trojańską. Wojna miała zostać wywołana, gdy Trojan porwał Helenę, żonę spartańskiego króla Menelaosa. Ale Herodot, na podstawie badania w czasie jego pobytu w Egipcie odrzucają to jako zwykły mit; Helena była faktycznie w Egipcie przez cały czas, odpowiada, zboczyła z kursu podczas podróży morskiej.
Historie zawierają również to, co prawdopodobnie jest dokładniejsze wersja legendarnej historii samotnego biegacza przekazującego wieści o ofierze Greków tory w bitwie pod Maratonem do Aten, zanim zginie z wyczerpania. Ale konto Herodota mówi, że zamiast tego biegacz został wysłany z Aten do Sparty przed bitwą (znacznie większa odległość około 150 mil), aby poprosić o pomoc, a następnie cała armia ateńska maszeruje z powrotem do Aten po bitwie, aby zmierzyć się z flotą perską. na miasto.
Jednak nowocześni historycy zauważyli niespójności w pismach Herodota, które, jak mówią, wskazują, że mógł nigdy nie odwiedzić niektórych z miejsc, które twierdzi. Na przykład ani razu nie wspomniał o Wiszących Ogrodach Babilonu, jednym z siedmiu cudów starożytnego świata, mimo że rzekomo tam podróżował.
Ale Herodot został usprawiedliwiony w inny sposób. Na przykład łódź odkryta niedawno w delcie Nilu prawie dokładnie odpowiada jego opisowi dziwnego rodzaju statku wodnego podobnego do barki, którego tam używano.
A jego relacja z wojny grecko-perskiej, głównego tematu Historie są również w dużej mierze prawdziwe. Aby przedstawić całą historię wojny, Herodot zaczyna się znacznie dalej, opisując historię Persji, a także Aten i Sparty, a także wyczyny i szaleństwa wielu królewskich postaci po drodze. Oprócz geografii i infrastruktury miejsc, które odwiedza, Herodot przekazuje liczne spostrzeżenia na temat napotkanych ludzi i zwyczajów, o których się go po drodze mówi.
W ten meandrujący sposób Herodot w końcu dochodzi do obszernego opisu różnych działań militarnych samej wojny, trwającego dziesięciolecia konfliktu, który określi bieg historii za jego życia i przez dziesięciolecia później. Już sama ta historia kwalifikowałaby jego pracę jako cenne dzieło historyczne – ale to liczne i różnorodne dygresje, które podejmuje, określają prawdziwą wartość Dzisiejszych Historii.