THOMAS NAST, urodzony w Niemczech karykaturzysta, został okrzyknięty „ojcem amerykańskiej kreskówki” przez krytyków i historyków. Jego najsłynniejszy praca ukazała się w Harpers Weekly w latach 1862–1886; w tamtych czasach Harpers był jednym z najpopularniejszych magazynów w Stanach Zjednoczonych, nakładem około 120 000. Jego styl był gęsty – miał być raczej zagłębiony, niż wchłonięty na pierwszy rzut oka– z mnóstwem drobnych objaśniających etykiet i alegorycznym trybem bogatym w odniesienia literackie i biblijne. Na nieszczęście dla Partii Demokratycznej Nast był również zagorzałym republikaninem. Jego obrazy były często szorstkie, potępiające tych, którzy uważali Nast za nie. Abraham Lincoln nazwał Nastę najlepszy rekrutujący sierżanta podczas kampanii reelekcyjnej (nazywano go także „Twórcą prezydenta”).
„Żywy Jackass kopiąc martwego lwa” (na zdjęciu poniżej), jego najważniejszy rysunek, był opublikowany 150 lat a idź, 15 stycznia 1870 r. Gra na przysłowiu „żywy osioł jest lepszy niż martwy lew”, kreskówka Nasta niesie inną wiadomość. W nim osioł – z uszami do tyłu, tylnymi łapami gotowymi do zadania okrutnego ciosu – jest opatrzony etykietą „PAPIERY MIEDZIANE”, nawiązanie do gazet sympatyzujących z frakcją antywojennych Demokratów, popularnie znaną jako „Miedziogłowie” (po jadowitym wężu) ). Lew – szlachetny po śmierci, z głową złożoną w jedną wielką łapę – to „HON. EM STANTON”, były sekretarz wojny pod wodzą Lincolna i republikański grandee. Za parą, na skalistej odsłonie, amerykański orzeł spogląda , a w tle zgromadzone szeregi flag nawiązują do niedawnej wojny i pracy potrzebnej do uzdrowienia narodu. Jasnym przesłaniem jest to, że wszyscy Demokraci wrogo nastawieni do tego republikańskiego bohatera są zaciekli, źle oceniani i granicznie zdradzieccy. Krótko mówiąc, ich działania są te z jackassem.
Nast nie był najpierw wyznaczył granicę między Demokratami a osłami. W 1828 roku, kiedy Andrew Jackson startował w wyborach, rywale nadali mu przydomek „dupek”. (Nieuprzejmość i wyzwiska w sferze politycznej nie są nowoczesnymi innowacjami.) Jackson przyjął etykietę, używając jej w swojej własnej kampanii i ogłaszając, że osioł jest symbolem lojalności, determinacji i zwykłego człowieka. To w efekcie unieważniło jego użycie przez krytyków do czasu jego prezydentury.
Być może jedno z najwcześniejszych zastosowań osła jako zastępcy całej partii pojawiło się w 1837 roku. „Współczesny Balaam i jego tyłek” było nowym obrazowym podejściem Henryego Robinsona do historii Starego Testamentu . Jackson jest obsadzony jako Balaam okrakiem na tyłku – Partii Demokratycznej – zadając mu okrutne bicie, ponieważ odmawia zrobienia tego, o co prosi. W oryginalnej opowieści osioł ma rację, ignorując swojego pana: może zobaczyć, czego nie może, że anioł blokuje drogę.
Jednak Nastowi można przypisać spopularyzowanie i umocnienie stowarzyszenia. Wielokrotnie używał osła do reprezentowania Demokraci: W „Komitecie drobnych tyłków” (luty 1874) kongresman Demokratów z głową osła wydmuchuje bańki inflacyjne z kubka miękkiego mydła. W marcu 1876 roku inny osioł na głowie Demokrata przypina tabliczkę z napisem „Nowa Demokratyczna Łupek” na warczącym Demokratycznym Tygrysie. Partia była dla Nasta niebezpieczna i wymknęła się spod kontroli: żadne reformy i inicjatywy nie mogły tego zmienić.
Chociaż Nast był partyzantem, Republikanie nie wyszli bez szwanku. Republikański słoń zadebiutował w niepochlebnej kreskówce 7 listopada 1874 r. w „The Third-Term Panic”. W nim osioł („N.Y. Herald”, demokratyczna gazeta) przywdział lwią skórę, która kojarzy się z cezaryzmem, mając nadzieję, że przestraszy inne polityczne bestie opowieściami o rzekomym pragnieniu Ulissesa Granta, który chciałby ubiegać się o trzecią kadencję. Jednorożec Timesa, żyrafa „N.Y. Tribune”, skradający się lis z Partii Demokratycznej i górujący nad nimi wszystkimi pachyderm z napisem „THE REPUBLICAN VOTE”. Słoń jest tak przerażony, że depta po deskach – oznaczonych jako „Autonomia” i „Reforma” – i wpada w otchłań.