John Lewis, w całości John Robert Lewis (ur. 21 lutego 1940 r. W pobliżu Troy w stanie Alabama w USA – zmarł 17 lipca 2020 r. W Atlancie w stanie Georgia) ), Amerykański przywódca i polityk zajmujący się prawami obywatelskimi, najbardziej znany z przewodniczenia Komisji Koordynacyjnej Studentów ds. Pokoju (SNCC) oraz z kierowania marszem zatrzymanym przez przemoc policji na moście Edmunda Pettusa w Selmie w stanie Alabama w 1965 r. historia ruchu na rzecz praw obywatelskich, który stał się znany jako „Krwawa Niedziela”.
Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski
Lewis był synem Alabamy sharecro ppers. Uczęszczał do oddzielnych szkół i jego rodzice zachęcali go, aby nie kwestionował nierówności na południu Jim Crow. Jednak jako nastolatek zainspirował go odważny opór Rosy Parks i Martina Luthera Kinga Jr., na których uwagę Lewis zwrócił się, gdy wskazał na chęć desegregacji Troy State College (obecnie Troy University). Zwolniony z tego przez rodziców, Lewis zamiast tego uczył się w Nashville w American Baptist Theological Institute i Fisk University (licencjat z religii i filozofii, 1967).
Tam Lewis podjął studia nad protestem pokojowym i został zaangażowany w sit-iny przy lunetach i innych wydzielonych miejscach publicznych. W 1961 roku, podczas uczestnictwa w Freedom Rides, które stanowiły wyzwanie dla segregacji południowych międzystanowych dworców autobusowych, Lewis został pobity i aresztowany – doświadczenia, które często powtarzał. W 1963 r. Został wybrany w miejsce Chucka McDew na przewodniczącego SNCC, stanowisko to piastował do 1966 r., Kiedy został zastąpiony przez Stokelyego Carmichaela, ponieważ organizacja przyjęła bardziej bojowy kierunek. Również w 1963 roku Lewis odegrał kluczową rolę w historycznym marszu na Waszyngton. Rzeczywiście, do tego momentu Lewis, choć wciąż miał niewiele ponad 20 lat, stał się już tak wybitną postacią, że został uznany za jednego z przywódców ruchu na rzecz praw obywatelskich „Wielkiej Szóstki”, wraz z Kingiem, Jamesem Farmerem, A. Phillipem Randolphem, Roy Wilkins i Whitney Young. W 1964 roku Lewis stał na czele wysiłków SNCC zmierzających do zarejestrowania afroamerykańskich wyborców i zorganizowania społeczności w Mississippi podczas projektu Freedom Summer.
Cecil Stoughton— Oficjalne zdjęcie Białego Domu / John F. Kennedy Presidential Library
7 marca 1965 roku Lewis odegrał kluczową rolę w jedno z najważniejszych wydarzeń w historii amerykańskiego ruchu na rzecz praw obywatelskich, kiedy wraz z królem porucznikiem Hoseą Williamsem poprowadzili około 600 pokojowych demonstrantów, którzy wyruszyli z Selmy, której celem była stolica w Montgomery w Alabamie . Na początku marszu, jeszcze w Selmie, kiedy próbowali przekroczyć most Edmunda Pettusa nad rzeką Alabama, protestujący zostali skonfrontowani z licznymi oddziałami szeryfa, policjantami stanowymi i zastępcami „oposów” (niektórzy na koniach ), który został upoważniony przez segregacyjnego gubernatora stanu Alabama, Georgea Wallacea, do „podjęcia wszelkich niezbędnych środków”, aby zapobiec marszowi. Mając dwie minuty na rozejście się, maszerujący zostali niemal natychmiast rozpoczęci. Szybko zostali oblani gazem łzawiącym, opanowani przez konie i zaatakowani bykami i maczugami. W wyniku brutalnego ataku do szpitala trafiło ponad 50 uczestników marszu, w tym Lewis, którego czaszka została złamana, ale który przed pójściem do szpitala rozmawiał z dziennikarzami telewizyjnymi i wezwał Presa. Lyndon B. Johnson podejmuje działania w Alabamie. Wydarzenie, które stało się znane jako „Krwawa Niedziela”, było świadkami milionów amerykańskich widzów telewizyjnych. W ciągu 48 godzin w około 80 amerykańskich miastach odbyły się demonstracje poparcia dla demonstrantów. Wynikająca z tego zwiększona świadomość znacznie przyczyniła się do przejścia tego punktu orientacyjnego Voting Rights Act, która została podpisana przez Johnsona 6 sierpnia 1965 r.
Po opuszczeniu SNCC Lewis, który osiedlił się w Atlancie, pozostał aktywny w ruchu praw obywatelskich, w szczególności jako dyrektor Voter Education Project. W 1977 roku kolega Gruzin, Pres. Jimmy Carter, wyznaczył Lewisa na szefa ACTION, federalnej agencji wolontariuszy, która obejmowała Korpus Pokoju i Wolontariusze w służbie Ameryce (VISTA). Lewis objął urząd elekcyjny jako radny miasta Atlanty w 1981 r., A w 1986 r. Zaczął reprezentować okręg obejmujący Atlanta w Izbie Reprezentantów USA.
Pete Souza – oficjalny White Zdjęcie domu
Oprócz wielu innych wyróżnień, które otrzymał, Lewis otrzymał nagrodę Martina Luthera Kinga Jr. Nonviolent Peace Prize w 1975 r., John F. Kennedy Profile in Courage Award w 2001 r., a National Association for the Advancement of Coloured Peoples (NAACP) w 2002 r. W roku 2011 otrzymał Prezydencki Medal Wolności. Jego wspomnienia Walking with the Wind (1998; napisane wspólnie z Michaelem DOrso) i trylogia marcowa (2013, 2015 i 2016; wszystkie napisane wspólnie z Andrew Aydinem i zilustrowane przez Natea Powella), seria powieści graficznych dla młodych dorosłych, na podstawie doświadczeń Lewisa w ruchu praw obywatelskich. Ostatnia odsłona serii otrzymała liczne wyróżnienia, w tym National Book Award (2016), a Lewis i Aydin otrzymali nagrodę Coretta Scott King Book Award (2017). Dokument John Lewis: Good Trouble (2020) jest kroniką jego życia i kariery.
W lipcu 2020 roku, po walce z rakiem trzustki, Lewis zmarł. Nazywany „sumieniem Kongresu”, został pierwszym afroamerykańskim ustawodawcą, który leżał w stanie w rotundzie stolicy Stanów Zjednoczonych. Na pogrzebie w kościele baptystów Ebenezer w Atlancie (rodzinna parafia króla) Lewis został wychwalony przez marszałka Ród Nancy Pelosi, pionier pokojowego oporu James Lawson i trzej byli prezydenci USA: Bill Clinton, George W. Bush i Barack Obama. Obama, dla którego Lewis był inspiracją i bohaterem, nazwał Lewisa człowiekiem „niezłomnej wytrwałości” i powiedział, że ucieleśnia „tę większość amerykańskich idei – ideę, że każdy z nas, zwykłych ludzi, bez rangi, bogactwa, tytułu lub sławy, może w jakiś sposób wskazać na niedoskonałości tego narodu i połączyć się i rzucić wyzwanie status quo i zdecydować jest w naszej mocy, aby przerobić ten kraj, który kochamy, aż będzie bardziej dostosowany do naszych najwyższych ideałów ”.
Na prośbę Lewisa, w dniu jego pogrzebu, The New York Times opublikował esej pożegnalny w które Lewis wychwalał B brak ruchu Lives Matter i wydałem rozkazy przemarszu przyszłym aktywistom, mówiąc częściowo:
Chociaż może mnie tu nie być, zachęcam do udzielenia odpowiedzi na najwyższe powołanie twojego serca i stań w obronie tego, w co naprawdę wierzysz. W swoim życiu zrobiłem wszystko, co mogłem, aby pokazać, że droga pokoju, droga miłości i niestosowania przemocy jest doskonalsza. Teraz Twoja kolej, aby pozwolić wolności zabrzmieć.