Jedź żółtą ceglaną drogą do Land of Oz, najdziwniejszego niegdyś w Karolinie Północnej -opuszczony park rozrywki

Gdzieś za górami North Carolina Blue Ridge, wysoko w górze, jest miejsce, w którym kłopoty rozpływają się jak krople cytryny. Ale nie musisz latać jak niebieski ptak ani dać się ponieść twisterowi, aby wylądować nad szczytami komina – po prostu podążaj krętą, podwójnie żółtą drogą na szczyt Beech Mountain.

Położony 5506 stóp nad miastem Banner Elk w Karolinie Północnej, znajduje się Land of Oz, niegdyś opuszczony park rozrywki oparty na powieści L. Franka Bauma z 1900 roku „Wspaniały czarnoksiężnik z krainy Oz”. Chociaż książka Bauma (jedna z 14 powieści z Oz, które napisał przed śmiercią w 1919 roku) była popularna, to adaptacja filmowa MGM z 1939 roku, Czarnoksiężnik z krainy Oz, wyrzuciła historię Dorothy Gale i jej trzech ukochanych towarzyszy w stratosferę popkultury. Film, w którym występuje Judy Garland, od 80 lat nadal zachwyca i inspiruje pokolenia dzieci – i dorosłych.

Kraina Oz, która po raz pierwszy otworzyła swoje szmaragdowe bramy w 1970 roku i zamknęła zaledwie 10 lat później, teraz jest ponownie otwierany kilka razy w roku: wczesnym latem na interaktywne wydarzenie Podróż z Dorothy, a we wrześniowe popołudnia i wieczory jesienią w Oz and Dining with Dorothy.

Kiedy byłem dzieckiem, oglądałem Czarnoksiężnika z krainy Oz tyle razy, że pewnego dnia nasza kaseta VHS straciła na wyczerpaniu . Kiedy podrosłem, wiedziałem oczywiście, że Oz nie jest prawdziwym miejscem – nawet w filmie wszystko to ostatecznie okazuje się skomplikowanym marzeniem o gorączce. Urodziłem się pięć lat po tym, jak ostatnia para rubinowych kapci przeskoczyła przez błyszczącą żółtą ceglaną drogę wznoszącą się wysoko na szczycie Bukowej Góry, ale we wrześniu w końcu spełniłem swoje marzenie o odwiedzeniu Krainy Oz.

Jesień w Oz

Niebo jest niebieskie, a chmury są daleko za mną, gdy powoli poruszam się po licznych, skręcających żołądek zakrętach wzdłuż Beech Mountain Parkway. Goście, którzy w Oz szukają pragnienia swojego serca, nie muszą likwidować wiedźmy ani przynosić miotły; wszystko, co jest potrzebne do wejścia, to żółta opaska na rękę. Bilety na jesień w Oz, najpopularniejsze wydarzenie w parku, zwykle trafiają do sprzedaży w czerwcu. Tegoroczny festiwal został przedłużony do dwóch kolejnych weekendów, aby upamiętnić 80. rocznicę kinowej premiery filmu 25 sierpnia 1939 r., I obejmował sprzedawców żywności i wyrobów rzemieślniczych, przejażdżki na kucykach i występy władz Oz.

Po zaparkowaniu w centrum Beech Mountain wsiadam do wahadłowca (wypożyczonego od lokalnej chrześcijańskiej grupy turystycznej), który zabiera gości na 10-minutową przejażdżkę dalej w górę wzdłuż Oz Road. Prom zatrzymuje się na wąskiej drodze, aby przepuścić zjeżdżające pojazdy, ale ekran z Czarnoksiężnikiem z krainy Oz zapewnia nam rozrywkę. Pasażerowie wymawiają słowa wraz z ukochanymi postaciami, a nasz mały wahadłowiec zawiera jednego lwa wielkości dziecka, jednego stracha na wróble i kilka Dorothys.

• 

• 

• 

• 

Podwieziono nas do Judy Garland Memorial Overlook, altany z niesamowitym widokiem na bujny zielony krajobraz. Liście właśnie zaczęły tracić swój blask na drodze od jasnozielonego do głębokiego złota i czerwieni. W powietrzu czuć lekki chłód, ale mimo nazwy festiwalu jesień jeszcze nie nadeszła do Oz.

Radosna stara kraina Oz

W 1966 roku trzech braci – Grover, Harry i Spencer Robbins – zdecydowali się zbudować kompleks rozrywkowy na szczycie Beech Mountain. Ich główną atrakcją miał być ośrodek narciarski, ale bracia Robbins potrzebowali sposobu, aby przyciągnąć turystów spoza tej krótkiej zimy. Zachodnia Karolina Północna to nie Kansas, ale według książki Tima Hollisa The Land of Oz rodzina Robbinsów skonsultowała się z projektantem Charlotte, Jackiem Pentesem, który od lat marzył o stworzeniu parku o tematyce Oz.

„To rdzenne drzewa, poskręcane i poskręcane przez stulecia wystawienia na surowy klimat górski, które przypomniały mu krabowate jabłonie z filmu Czarnoksiężnika z krainy Oz MGM z 1939 r.” – pisze Hollis.

Kilka podobnych parków zostało zaplanowanych od czasu debiutu książki Bauma – w tym jeden autorstwa samego Bauma – i było Sekcje o tematyce Oz w ramach Wystawy Światowej w Chicago w 1933 r. I na Coney Island w Cincinnati. Ale Land of Oz był pierwszym pełnowymiarowym parkiem poświęconym wyłącznie wyczynom Dorothy i postaci, które spotyka podczas swojej podróży do Szmaragdowego Miasta.

Film, który został wydany w tym samym roku co Przeminęło z wiatrem, został ukochany przez krytyków, ale początkowo nie udało się odzyskać znacznej części swojego ogromnego budżetu o wartości 2,7 miliona dolarów (obecnie prawie 50 milionów dolarów). Nie przynosił zysków, dopóki nie został ponownie wydany w 1949 roku i nie stał się podstawą gospodarstwa domowego, aż do debiutu telewizyjnego w 1956 roku. Śmierć Judy Garland w 1969 roku odnowiła zainteresowanie publiczności filmem, a nowe pokolenia odkrywają go co dzień.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Chociaż MGM zachowuje prawa do wyglądu filmu, historia Bauma i postacie weszły do domeny publicznej w 1956. W 1970 MGM zorganizowało ogromną aukcję starych hollywoodzkich rekwizytów i kostiumów, w tym setki przedmiotów z Czarnoksiężnika z krainy Oz. Spencer Robbins zdołał kupić kilka ważnych elementów z budżetem 25 000 dolarów, w tym jedną z charakterystycznych dla Dorothy niebieskich sukienek w kratkę. Głównym konkursem Robbins była aktorka Debbie Reynolds, która zamierzała otworzyć własne muzeum pamiątek filmowych.

Według Hollis, Robbins i Reynolds zawarli umowę, na mocy której Land of Oz pożyczył Reynoldsowi pamiątki z Oz poza sezonem parku, jeśli powstrzyma się od licytowania niektórych przedmiotów. Reynolds – wraz z Harrym Robbinsem i Pentesem – przecięli wstęgę w dniu otwarcia, w towarzystwie swojej córki Carrie Fisher (siedem lat przed Gwiezdnymi Wojnami).

28 grudnia 1975 r. Niszczycielski pożar przetoczył się przez Oz, niszcząc wiele parków rekwizyty, które były przechowywane na zimę. Teatr i sklep z pamiątkami zostały uszkodzone, a sukienka Garland w kratkę zaginęła. Park został odbudowany, ale sukni nigdy nie odzyskano. Za dodatkową opłatą goście tegorocznego festiwalu mogli odwiedzić małe prowizoryczne muzeum w pobliżu parkingu, w którym znajduje się kilka godnych uwagi dzieł, w tym kostiumy noszone przez munchkinów, włócznię Winkie Guard i pelerynę strażnika Emerald City.

To twister

Po punkcie widokowym przechodzę kilkaset stóp i stwierdzam, że w rzeczywistości jestem w Kansas.Kraina Oz w wersji stanu środkowo-zachodniego obejmuje klasyczną czerwoną stodołę, biały wiejski dom Gale (bardziej amerykański gotyk niż zrujnowany), wóz profesora Marvela, Baums Bazaar (sklep z pamiątkami) i Gale Gable Pavilion, który jest zaopatrzony w lemoniadę i świeża kukurydza.

Panna Almira Gulch patrzy na mnie krzywo i pyta, czy Widziałem Dorothy. „Jej piesek mnie ugryzł!” wykrzykuje, pozując obok roweru i unosząc szarą sukienkę, by odsłonić pończochy w czarno-białe paski, kiedy zauważa mój aparat. Trzech parobków robi mały żart, żeby rozgrzać tłum, a potem Dorothy – naturalnie niosąc cairn terriera o imieniu Toto – przenosi się do obszaru, na którym rosną łodygi kukurydzy i stogi siana, i zaczyna śpiewać klasyk Harolda Arlena „Over the Rainbow”.

Malutka dziewczynka przebrana za Dorothy wkracza na scenę – sentymentalny moment dla każdego, kto ma serce. Inni muszą dostać się do Szmaragdowego Miasta, aby je znaleźć, a w Kraju Oz jedynym wyjściem jest przez dom Gale. Przechodzę przez wiejski dom do ciemnej piwnicy, gdzie schody skręcają się i obracają – symulując tornado – i kładę mnie z powrotem na górę. Podłogi są pochylone pod kątem i wszystko jest teraz krzywe; trudno jest chodzić lub pomyśl trzeźwo – ale gdy tylko wrócę na zewnątrz, zdaję sobie sprawę, że nie jestem już w Kansas.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Ogromne, kolorowe kwiaty kwitną na drzewach, dojrzałe czerwone jabłka zwisają kusząco z gałęzi, a Przede mną rozciąga się droga z żółtej cegły. Podobnie jak Dorothy – i tysiące przede mną – zostałem wepchnięty w techniczny świat Oz.

Witch, proszę

Jesień w Oz jest nastawiona na rodziców i małe dzieci, ale widzę fanów w każdym wieku. Widzę kilka par rubinowych kapci; jest pies służbowy przebrany za Glindę the Good Witch i koszulki z obrazkami i hasłami o tematyce Oz, np. „Czarownica, proszę”. Odwiedzający podążają żółtą ceglaną drogą i ustawiają się w kolejce, aby robić zdjęcia z postaciami, w tym Glindą, Tchórzliwym Lwem, Straszkiem na Wróble, Blaszanym Człowiekiem, latającymi małpami, Winkie Guards, Złą Czarownicą z Zachodu i samą Dorotką.

Kraina Oz nigdy nie była parkiem rozrywki; była tylko jedna prawdziwa przejażdżka (coś w rodzaju wyciąg narciarski zamienił się w balon na gorące powietrze) iz pierwotnego parku niewiele pozostało. Po jego zamknięciu w 1980 r. – częściowo z powodu kryzysu gazowego lat 70. i odległego położenia – park popadł w ruinę. popularne miejsce wśród miejskich odkrywców, a żółte cegły, które zostały wypalone specjalnie dla parku, zaczęły znikać sol.

W latach 90. Cindy Keller z Emerald Mountain Realty kupiła park i rozpoczęła jesień w Oz jako spotkanie byłych pracowników Land of Oz. Okazało się popularne i teraz tysiące ludzi uczestniczy w corocznym festiwalu publicznym. W 2013 r. Park dodał wydarzenia „Podróż z Dorothy” w czerwcu i lipcu, a w tym roku fani mogli również wziąć udział w sobotach pokazów, w ramach których odbywały się sesje Q & z pracownikami z pierwszego biegu parku.

Nie ma takiego miejsca jak dom

W końcu docieram do szmaragdowych bram z napisem OZ – dzwonek nie działa, więc pukam – i udaję się do Szmaragdowego Miasta.Na tych, którzy dotrą do końca żółtej ceglanej drogi, czeka kilku handlarzy rękodziełem, food truck, mały stolik z towarami i przedstawiciele grupy fanów Oz. Robię zdjęcia czarodziejowi, gotowemu do wzniesienia się balonem na ogrzane powietrze ozdobionym napisem „State Fair Omaha” i białym koniem skąpanym w światłach innego koloru.

Szmaragdowe Miasto, podobnie jak sam czarodziej, jest trochę fikcją. W 1986 roku cały oryginalny kompleks został zburzony aby zrobić miejsce dla osiedla mieszkaniowego i w ostrym górskim słońcu, tymczasowe namioty i zielona astro murawa wyglądają tanio (pamiątki niestety nie są).

Nawet film stracił trochę blasku patrząc moimi dorosłymi oczami; każde nowe przywrócenie wysokiej rozdzielczości, innowacje technologiczne i dokumentacja zza kulis ry jeszcze bardziej rozbija iluzję. Większość dorosłości spędza się na odkrywaniu, że dziecięce marzenia są nierealne – ale prawdziwą radość można znaleźć w kultywowaniu wiedzy, empatii, odwadze i bliskich przyjaźniach. A czasami, jeśli masz naprawdę szczęście, możesz spędzić dzień w Oz.

Idąc za przykładem Dorothy, nie zostaję zbyt długo w Szmaragdowym Mieście. Zamykam oczy, stukam piętami trzy razy i myślę sobie: „Nie ma lepszego miejsca niż dom”. A jeśli to nie zadziała, wsiadam do następnego wahadłowca i wracam z góry.

• 

• 

• 

• 

• 

Jeśli pojedziesz

Podróż z Dorothy ma miejsce w czerwcu e oraz lipiec i jesień w Oz odbywają się we wrześniu w Land of Oz.