James Edward Oglethorpe (ur. 22 grudnia 1696 w Londynie, Anglia – zm. 30 czerwca / 1 lipca 1785 w Cranham Hall, Essex, Anglia), armia angielska oficer, filantrop i założyciel brytyjskiej kolonii Georgia w Ameryce.
Kształcił się na Uniwersytecie Oksfordzkim, wstąpił do armii w 1712 roku i wstąpił do armii austriackiej walczącej z Turkami w 1717 roku. Po powrocie do Anglia w 1722 r. Wszedł do parlamentu. W 1729 r. Przewodniczył komitetowi, który przyniósł reformę więziennictwa. To doświadczenie dało mu pomysł założenia nowej kolonii w Ameryce Północnej jako miejsca, w którym biedni i pozbawieni środków do życia mogliby zacząć od nowa i gdzie prześladowane sekty protestanckie mogłyby znaleźć schronienie.
Encyclopædia Britannica, Inc.Zobacz wszystkie filmy do tego artykułu
W 1732 r. Oglethorpe zapewnił przywilej dla swojej kolonii w Gruzji. W 1733 r. towarzyszył pierwszym osadnikom i założył Savannah. Wybuch wojny między Anglią a Hiszpanią w 1739 r. poprowadził energiczną obronę terytorium. Został udaremniony podczas próby zdobycia hiszpańskiego miasta St. Augustine na Florydzie, ale był w stanie odeprzeć atak na Fort Frederica, Geo rgia (1742). Popularność Oglethorpea, nie tylko dzięki jego pośpiesznie podniesionym i niedoskonale wyszkolonym żołnierzom, ale także wszystkim klasom ludności, pomogła zapewnić bezpieczeństwo kolonii.
Oglethorpe wrócił do Anglii w 1743 roku, gdzie powrócił do parlamentu kariera.