W 1777 roku niemiecki fizyk profesor Georg Lichtenberg dokonał ciekawego odkrycia; gdy pył w powietrzu osiadł na elektrycznie naładowanych płytach, utworzyły się piękne, przypominające drzewa „figury kurzu”. Lichtenberg uważał, że figury te pokazują ruch pola elektrycznego. Liczby, które później nazwano figurami Lichtenberga, wzbudziły duże zainteresowanie naukowców i filozofów, ponieważ wierzyli, że wykazali prawdziwą naturę pola elektrycznego. Dziś wiemy, że figury Lichtenberga są wzorami rozgałęzień, które mogą powstać, gdy wyładowania elektryczne wysokiego napięcia przechodzą albo wzdłuż powierzchni, albo przez materiały izolacyjne.
Obejrzyj te niesamowite zdjęcia postaci Lichtenberga:
Figurka Lichtenberga w pleksi. Zdjęcie: Bert Hickman, za pośrednictwem Wikimedia Commons.
Trójwymiarowa figura Lichtenberga. Źródło: Bert Hickman, za pośrednictwem Wikimedia Commons.
Obejrzyj ten niesamowity film na YouTube przedstawiający uwięzienie błyskawicy w bloku:
A więc, ustaliliśmy, że liczby Lichtenberga są ładne y cholernie fajne, ale co może być bardziej intrygujące, to fakt, że mogą one faktycznie wystąpić u ludzi porażonych piorunem. Piorun, który jest ogromnym wyładowaniem elektryczności statycznej wynikającym z braku równowagi w naładowanych elektrycznie obszarach między powierzchnią Ziemi a chmurą, jest jedną z głównych przyczyn zgonów i obrażeń związanych z pogodą w USA; w latach 1959-2003, 3 696 osób zmarło na skutek uderzenia pioruna i chociaż wskaźnik spada, nadal z tego powodu umiera około 30 osób rocznie. Około 10% ofiar udaru pioruna umiera, a 70% cierpi na poważne, długotrwałe problemy, takie jak uszkodzenie mózgu i osobowość zmiany.
Co ciekawe, kiedy piorun uderza w niektórych ludzi, na ich skórze pojawiają się postacie Lichtenberga. Na przykład raport z 2000 roku z New England Journal of Medicine opisał przypadek 54-letniego mężczyzny, który został porażony piorunem. Początkowo był oszołomiony, ale zanim dotarł na izbę przyjęć, wydawał się zdrowy i po dalszych badaniach odkryto, że ma paproć. wzór liści z bezbolesnym znakiem skórnym przez ramię, plecy i nogę. Ślady zniknęły zaledwie dwa dni później.
Ten uderzający wzór skóry, jak pokazano poniżej, jest prawdopodobnie spowodowany pęknięciem naczyń włosowatych pod skórą w wyniku wyładowania elektrycznego. Czasami nazywane są „kwiatami błyskawicy” lub „piórami na skórze”, ale terminy medyczne to rumień drzewiaste (przypominający drzewo) lub znaki keraunograficzne.
Zdjęcie: Domart and Garet, NEJM.
Inny człowiek, Winston Kemp, został uderzony przez piorun w 2011 roku, ratując swoje dynie przed burzą. Mężczyzna, który jak na ironię jest elektrykiem, nawet nie zauważył, że został uderzony, dopóki ślady nie pojawiły się na jego ramieniu około godziny po powrocie do domu. Wtedy jego ramię zaczęło boleć i pojawiły się pęcherze. Ślady utrzymywały się przez ponad miesiąc , chociaż wyblakły w ciągu pierwszego miesiąca i przybrały bladoróżowy kolor.
Lichtenberg autorstwa Winstona Kempa, za pośrednictwem wiadomości BBC.
Chociaż te ślady wyglądają cholernie fajnie, są niezwykle rzadkie, a większość ludzi traci znacznie gorzej, gdy zostaną uderzone piorunem! Więc nie próbuj odtwarzać ich w domu, szokując siebie.