50 lat po uwolnieniu Hueya ten sam budynek sądu jest jednym z wielu pól bitew w obecnej walce o wyzwolenie i sprawiedliwość – ale czy to ta sama walka?
Około 5 rano, 28 października 1967 r., Huey P. Newton prowadził Volkswagena z pasażerem Gene McKinney, kiedy uderzył w róg z 7th i Willow Street w West Oakland, zgodnie z dokumentami sądowymi. Tam został zatrzymany przez funkcjonariusza policji z Oakland, Johna Freya; funkcjonariusz natychmiast wezwał wsparcie, co sprowadziło na miejsce oficera Herberta Heanesa.
Stamtąd szczegóły stają się szkicowe. Jest taka historia, w której Newton został poproszony o opuszczenie samochodu, a on robi to z książką prawniczą w ręku. Jest raport, że funkcjonariusz Frey mógł nazwać Newtona obraźliwym terminem po tym, jak powiedział Newtonowi, gdzie mógłby wrzucić tę książkę prawniczą. Ze wszystkich przeczytanych relacji wynikało zamieszanie. Padły strzały i Newton został trafiony w brzuch. Obaj oficerowie zostali trafieni wielokrotnie. Oficer Frey zmarł z powodu odniesionych ran. Oficer Heanes przeżył.
Jedyne wystrzelone naboje amunicji odzyskane z miejsca zbrodni były wydane przez policję.
Huey, podobno tracąc przytomność, trafił do szpitala Kaiser, gdzie był jednocześnie aresztowany i leczony z powodu ran. Zdjęcia pokazują, że jest przykuty do łóżka medycznego.
W 1968 roku Newton stanął przed sądem i został uznany za winnego zabójstwa. Jego adwokat Charles Garry wniósł sprawę do Kalifornijskiego Sądu Apelacyjnego. W maju 1970 roku ustalono, że sędzia w pierwszym procesie zataił istotne informacje przed ławą przysięgłych – a mianowicie, że twierdzenie Newtona, że był nieprzytomny w momencie zastrzelenia funkcjonariusza Freya, stanowiło całkowitą obronę zabójstwa.
Brutalność policji, tandetne dowody i system sądowy nie spełnia swojego zadania. Podobne okoliczności istnieją obecnie.
Zabójstwo Georgea Floyda, podczas którego Wielu funkcjonariuszy nie tylko nadużyło swojej władzy, ale także nie sprawdzało współpracownika, pokazało, że nie chodzi tylko o jednego złego gliniarza. Śmierć Breonny Taylor, w której oficerowie nadużyli władzy, a osoby zajmujące wyższe stanowiska nie doprowadziły do wymiaru sprawiedliwości, dowodzi, że problemy wykraczają poza policjantów patrolujących ulice.
A tutaj, w Bay Area, tam „jest długa lista podobnych dowodów: można zobaczyć ostatnie przykłady w California Highway Patrol, które ukrywały szczegóły zabójstwa Erika Salgado w East Oakland oraz Departament Policji Vallejo niszczący dowody zabójstwa Seana Monterrosy.
W szerszym kontekście aresztowania Hueya P. Newtona była wojna totalna toczona z Partią Czarnych Panter, Czarnymi Nacjonalistami i komunistów, skupionych w programie kontrwywiadu (COINTELPRO), któremu przewodził były dyrektor FBI J. Edgar Hoover.
Doprowadziło to do szerzenia się dezinformacji i powstania w wielu grupach prowokatorów. Doprowadziło to również do uwięzienia wielu członków Czarnych Panter i zabójstw przywódców Czarnych Panter Marka Clarka i Freda Hamptona seniora.
Można powiedzieć, że nieoznakowani agenci federalni na protestach w Portland i Nowym Jorku można porównać do ogromnych wysiłków FBI, aby powstrzymać rozwój pojedynczego „Czarnego Mesjasza”, jednego z celów COINTELPRO. Ale jest coś niesamowicie podobnego w tym, że rząd federalny zwraca się do swoich obywateli za akt pociągnięcia rządu do odpowiedzialności.
Materiał filmowy żołnierzy federalnych w Portland zszokował wielu, ale realistycznie był to naturalny rezultat lat wzmożonego ucisku państwowego. W 1970 r., kiedy Newton został zwolniony po odbyciu ponad dwóch lat w Kalifornijskiej Kolonii Mężczyzn w San Luis Obispo, populacja więźniów Kalifornii wynosiła 25033. Liczba ta spadła do 16 970 w 1972 r. następne cztery dekady.
Nadmierna kontrola policji, przesadzanie z wyrokami, przepisy dotyczące „trzech ostrzeżeń”, dysproporcje dotyczące kokainy / cracków i obowiązkowe minimum, w połączeniu z demonizacją afroamerykańskiej młodzieży w mediach (patrz: „superpredators ”), wszystko stworzone z myślą o przedłużającym się boomie więziennym.
Od lat warunki w kalifornijskich więzieniach, więzieniach, aresztach dla nieletnich i ośrodkach ICE były gdzieś pomiędzy biednymi a niezdatnymi do zamieszkania. Byli świadkami strajków więziennych, zamieszek i liczne zgony W 2011 roku Sąd Najwyższy orzekł, że warunki zdrowotne w więzieniach w Kalifornii stanowiły naruszenie praw osadzonych w ósmej poprawce, chroniąc ich przed okrutną i niezwykłą karą.Stanowi nakazano zmniejszenie liczby więźniów z ponad 160 000 do 110 000, czyli 137,5% pojemności.
Dziesięć lat później, po licznych zmianach legislacyjnych, proces zwany „reorganizacją” i przyspieszone uwolnienia w celu powstrzymania rozprzestrzeniania się COVID-19, zaledwie w zeszłym miesiącu ogólna populacja więźniów spadła poniżej 100 000 po raz pierwszy od trzech dekad. Od zeszłego tygodnia populacja więźniów w Kalifornii osiągnęła 114% pojemności – co oznacza, że chociaż w końcu jest znacznie poniżej federalnych wytycznych, za kratkami wciąż jest więcej ludzi, niż mieli pomieścić.
Z tego powodu w miniony weekend grupa o nazwie No Justice Under Capitalism pomogła zorganizować protesty w San Quentin, gdzie w ośrodku podobno około 1/3 populacji zaraziła się COVID, a ponad 22 osoby zmarły z powodu wirusa . Ponadto w zeszłym tygodniu demonstranci zebrali się przed domem gubernatora Gavina Newsoma, aby zaprotestować przeciwko warunkom, z jakimi borykają się ludzie w więzieniach Kalifornii i areszcie ICE. 14 demonstrantów zostało następnie aresztowanych i na własne oczy doświadczyli tych warunków.
Graffiti na gmachu sądu tego niedzielnego lipcowego poranka znacznie różniło się od wszystkiego innego, co zdobiło mury centrum Oakland w ciągu ostatnich kilku miesięcy. Wcześniej tego lata, w odpowiedzi na groźby wandalizmu, firmy zakryły okna sklejką, zapewniając artystom doskonałe płótno do wyrażenia siebie. W galerii sztuki pod gołym niebem wzniesiono namalowane wizerunki czarnych pięści, nazwiska zabitych przez funkcjonariuszy policji oraz jeden lub dwa muraly z logo Czarnej Pantery.
Chociaż w Oakland nie ma stałego pomnika poświęconego Partia Czarnych Panter, ideały, które reprezentowała partia, są dziś żywe. „Zostały one pokazane poprzez sztukę i kulturę miasta, jeśli nigdzie indziej.
Tablica na 55. ulicy i Rynku, poświęcona wysiłkom Czarnych Panter, aby stworzyć skrzyżowanie światła dla uczniów w dawnym miejscu Szkoła podstawowa Santa Fe. Część DeFremery Park oficjalnie poświęcona Lil Bobbyemu Huttonowi, pierwszej i najmłodszej Czarnej Pantery zabitej przez policję.
W całym mieście jest wiele murali upamiętniających dziedzictwo Panter, wiele z nich wykonanych przez artysta Refa-1. Pod kierunkiem Ericki Huggins, przywódczyni Czarnych Panter, Jilchristina Vest opracowuje mural w West Oakland poświęcony kobietom z imprezy.
W zeszłym miesiącu członek rady Lynette McElhaney przedstawiła rezolucję o zmianie nazwy 9th Street pomiędzy Center Street i Chester Street – miejsce, w którym Newton został zastrzelony w 1989 roku – jako „Dr Huey P. Newton Way”.
Fundacja Dr. Huey P. Newton, przy wsparciu Hueys wdowa Fredrika Newton dąży obecnie między innymi do stworzenia stałego pomnika ku czci Hueya przed budynkiem sądu.
A Oakland Museum of California przebudowuje swój budynek i tworzy wejście / wyjście niedaleko z proponowanego miejsca pomnika. OMCA zna wpływ spuścizny Panter: ich wystawa z okazji 50. rocznicy poświęcona Partii przyciągnęła największą liczbę uczestników w historii muzeum.
Pewne rzeczy dzisiaj są wyraźne powiązania z przeszłością. Dr Angela Davis nadal pojawia się na protestach i zgromadzeniach Black Joy. Są też byli Pantery, jak Jalil Muntaqim, którzy nadal przebywają w więzieniach.
Ericka Huggins jest nadal aktywna, pracując w edukacji. Joan Tarika Lewis korzysta z mediów społecznościowych, aby pozostać zaangażowanym w sztukę, kulturę i politykę. Fred Hampton Jr. naciska na zachowanie domu rodzinnego swojego ojca w Chicago. A archiwista Black Panther Billy X Jennings mówi mi, że pomógłby dziś zorganizować uroczystość ku czci dr. Hueya P. Newtona, gdyby nie środki ostrożności podczas dużych zgromadzeń.
Rickey Vincent, prezenter radiowy i autor Party Music, książki o houseowym zespole Black Panther Party The Lumpen, powiedział mi, że zauważył kilka drastycznych różnic między nimi epoki protestów. Po pierwsze, nie ma wyraźnego przywódcy tego obecnego ruchu, nie ma „Czarnego Mesjasza”, na dobre i na złe. Po drugie, podczas gdy sam Newton opowiadał się za uwolnieniem wszystkich więźniów politycznych, nie ma wyraźnego celu końcowego, ponieważ tak było z ruchem Free Huey.
W tym momencie fraza „Black Lives Matter” straciła wszystkie zęby, od których musiała zacząć. Wezwania do obrony policji, choć przyciągają uwagę, pozostają niuansami cel, z miejscem na rywalizację.Mimo to istnieją wyraźne cele końcowe z określonymi, możliwymi do wykonania żądaniami, które zwykli ludzie są w stanie zrozumieć, na przykład instrukcje, aby zadzwonić do biura prokuratora okręgowego i zażądać sprawiedliwości dla Breonny Taylor – stąd właśnie bierze się rzeczywista zmiana.