W szerokim znaczeniu termin „genotyp” odnosi się do budowy genetycznej organizmu, innymi słowy, opisuje kompletny zestaw genów organizmu. w wąskim znaczeniu, termin ten może być używany w odniesieniu do alleli lub odmian wariantów genu, które są przenoszone przez organizm. Ludzie są organizmami diploidalnymi, co oznacza, że mają dwa allele w każdej pozycji genetycznej lub locus, z jednym allelem dziedziczonym po Każdy rodzic. Każda para alleli reprezentuje genotyp określonego genu. Na przykład w przypadku groszku cukrowego gen koloru kwiatu ma dwa allele. Jeden allel koduje kwiaty fioletowe i jest reprezentowany przez wielką literę F, podczas gdy drugi koduje biały kwiaty i jest reprezentowane przez małą literę f. Zróżnicowana populacja roślin grochu cukrowego może zatem mieć trzy możliwe genotypy w tym locus: FF, Ff lub ff. Genotyp każdej rośliny przyczynia się do jej fenotypu, który w tym przypadku jest zewnętrznym wygląd jego kwiaty. Określony genotyp jest określany jako asomozygotyczny, jeśli ma dwa identyczne allele, i jako heterozygotyczny, jeśli dwa równoległe są różne. Proces określania genotypu nazywa się genotypowaniem.