Elizabeth, znana również jako „Bess”, była córką dyplomaty Sir Nicholasa Throckmortona i Anne Throckmorton (z domu Carew). Bess i jej brat Arthur byli dworzanami Elżbiety I. Mówi się, że Bess była inteligentna, szczera, namiętna i odważna. W odpowiednim czasie ona i Raleigh, co najmniej o 11 lat starszy od niej, zakochali się w sobie.
W swojej książce The Life of Elizabeth I (1998) brytyjska pisarka i historyk Alison Weir stwierdza, że Throckmorton i Raleigh „pierwsze dziecko zostało poczęte w lipcu 1591 r., para pobrała się„ w wielkiej tajemnicy ”jesienią 1591 r., a ich syn urodził się w marcu 1592 r. Chłopiec został ochrzczony jako Damerei, po rzekomych przodkach Sir Waltera, D „Ameries. Uważa się, że Damerei umarł na zarazę w dzieciństwie.
Weir twierdzi, że królowa Elżbieta po raz pierwszy dowiedziała się w maju 1592 r. O tajnym małżeństwie i narodzinach Damerei, pomimo Bess i Sir Waltera” Para wyszła za mąż bez pozwolenia królewskiego, ale co ważne, Robert Devereux, 2.hrabia Essex, trzymał się tajemnicy i działał jako ojciec chrzestny syna Raleighów. Kiedy królowa się dowiedziała, najpierw umieściła Bess i Raleigh w areszcie domowym, a następnie wysłała ich do Tower of London w czerwcu 1592 r. Raleigh został zwolniony z Tower w sierpniu 1592 r., A Bess w grudniu 1592 r., Kiedy to dołączyła do niej. mąż w Sherborne Castle, jego posiadłości w Dorset. Elżbieta spodziewała się, że para pozwie ułaskawienie, ale odmówili, a Raleigh pozostawał w niełasce przez pięć lat.
Para pozostała sobie oddana, chociaż według Weira Bess okazała się być dominująca żona. Anna Beer, biograf Lady Raleigh, proponuje inną perspektywę, zwracając uwagę, że z powodu częstych nieobecności Raleigha, czy to na wyprawach, w służbie dyplomatycznej, czy w więzieniu, Bess musiała wziąć na siebie niezwykły poziom odpowiedzialności za swoją kobietę czas.
Drugi syn Raleighów, Walter, urodził się w 1593 roku w Sherborne. Trzeci syn pary urodził się w styczniu 1605 r., Kiedy to Raleigh był ponownie więźniem w Tower of London. Nazywał się Carew, które było zarówno panieńskim imieniem Bess, jak i imieniem jednego z braci Raleigha, został ochrzczony w murach Wieży w kościele św. Piotra ad Vincula. Po egzekucji Raleigha w 1618 r. Bess niestrudzenie pracowała nad przywróceniem reputacji zmarłego męża, aw 1628 r. Zobaczyła Dekret restytucyjny, który przywrócił imię Raleigh „we krwi”, co pozwoliło odziedziczyć jej jedynego ocalałego syna. / p>
Mówi się, że Bess miała zabalsamowaną głowę męża i nosiła ją przy sobie do końca życia, chociaż jedyne udokumentowane odniesienie do głowy Raleigha pochodzi z dnia jego egzekucji , kiedy zauważono, że Lady Raleigh i jej damy opuściły miejsce zbrodni niosąc głowę Sir Waltera w czerwonej torbie. Relacja z 1740 r. podaje, że po „śmierci Bess, głowa Raleigha została zwrócona do jego grobu w St Margaret” s, Westminster. Jednak nawet gdyby to była prawda, pozostaje niejasne, gdzie pochowano ciało Raleigha: mogło zostać uwolnione do Bess, zgodnie z jej prośbą, a nawet wysłane do Exeter, gdzie pochowano jego rodziców.
Poprzez oboje rodziców Bess miała powiązania z Henrykiem VIII Jej ojciec, Nicholas Throckmorton, był kuzynem szóstej żony Henryka, królowej Katarzyny Parr. Anne Carew, matka Elżbiety, była córką Nicholasa Carewa i Elizabeth Carew z domu Bryan. Nicholas był bliskim przyjacielem Henryego od dzieciństwa aż do jego egzekucji w 1539 roku.