Najwyżsi dyrektorzy większości kasyn w Atlantic City twierdzą, że miasto musi stać się czystsze i bezpieczniejsze, a także lepiej postrzegane przez opinię publiczną, aby warunki biznesowe naprawdę się poprawią.
Sprzeciwiają się również powrotowi hazardu do dawnego kasyna Showboat, które obecnie działa jako hotel bez hazardu, ale którego właściciel planuje przywrócić tam hazard.
Kierownictwo ośmiu z dziewięciu kasyn w mieście przemawiało w czwartek na panelu sponsorowanym przez izbę handlową Greater Atlantic City na temat wyzwań i możliwości stojących przed nadmorskim kurortem hazardowym.
Wczesnym i powracającym tematem była potrzeba pozbyć się przestępczości i zarazy z obszarów, które widzi większość turystów, sprawiając, że czują się bezpieczniej i tworząc lepszy wizerunek Atlantic City, który może pobudzić przyszłe inwestycje.
„Nasze budynki nie mogą być otoczone przez narkomanów i prostytutki ”, powiedział prezes Hard Rock Joe Lupo.„ Ulica światła muszą działać. Jest dużo do zrobienia. Miasto musi być w lepszej kondycji. Wyjdź i kup największy buldożer, jaki ma do zaoferowania hrabstwo, a prawdopodobnie mógłbyś dokonać wielu pozytywnych zmian ”.
Rozmowa była niezwykła, ponieważ była to pierwsza podtrzymywana, prawie jednomyślna deklaracja władz Atlantic City przywództwo kasyna w niezadowoleniu z aktualnych warunków w mieście, czym wcześniej zajmowali się tylko mimochodem lub prywatnie. Wynika to z ostrych komentarzy Jima Allena, dyrektora generalnego Hard Rock International, które dwa tygodnie temu stwierdzają, że Atlantic City „idzie w złym kierunku” i jest w gorszej kondycji niż wtedy, gdy jego firma kupiła kasyno trzy lata temu.
„Wszyscy zgadzamy się, że nie jesteśmy zadowoleni z tego, gdzie jesteśmy w Dzielnicy Turystycznej” – powiedział prezes Resorts, Mark Giannantonio, mówiąc o obszarze obejmującym centrum miasta i obszary kasyn. Powiedział, że zauważalna redukcja przestępczości może przynieść szybki wzrost wizyt w Atlantic City o 20% do 30%.
Steve Callender, starszy wiceprezes w firmie macierzystej Tropicany, Eldorado Gaming, narzekał: ” trzy stopy dziury ”w pobliżu wejścia do jego kasyna, które zostały nienaprawione.
„ Nadal jest wiele zarazy ”- dodał prezes Borgata Marcus Glover. „Musisz zdobyć kilka zwycięstw i zarobić w mediach na temat pozytywnych wydarzeń w Atlantic City.
Ron Baumann, regionalny prezes Caesars Entertainment, który jest właścicielem Caesars, Ballys i Harrahs, powiedział, że Atlantic City nie znacznie poprawił się w ciągu ostatnich 10 lat, pomimo „wielu możliwości i pieniędzy”. Powiedział, że agencja stanowa odpowiedzialna za planowanie i rozwój w Atlantic City, Casino Reinvestment Development Authority, musi bardziej skupić się na pomocy w rozwiązywaniu problemów społecznych.
Matt Doherty, dyrektor wykonawczy agencji, powiedział, że to już działa z dwoma lokalnymi agencjami opieki społecznej w przypadku takich problemów, dodając, że agencja płaci 3 miliony dolarów rocznie na pokrycie kosztów specjalnych funkcjonariuszy policji.
Burmistrz Atlantic City Marty Small, który jest liderem sprzeciwu wobec proponowanej zmiany rządu, zastąpiłby bezpośrednio wybranego burmistrza mianowanym zarządcą miasta, nazywając krytykę próbą skłonienia opinii publicznej do zmiany.
„Jestem burmistrzem przez nieco ponad trzy miesiące i robimy świetna robota ”, powiedział.„ Moja administracja jest zaangażowana w bezpieczeństwo i czystość, a pokazaliśmy to w wielkim stylu ”.
Propozycja zmiany rządu, która zostanie podjęta przez wyborców w marcu 31 jest wspierany przez właściciela kasyna Resorts Morrisa Baileya, szefa firmy Atlantic City w związku pracowników kasyn i emerytowanego senatora stanowego.
Dyrektorzy kasyn skrytykowali również plan dewelopera Barta Blatsteina, aby przywrócić hazard kasynowy w Showboat. Kasyno zostało zamknięte w 2014 roku i ponownie otworzył je jako hotel bez hazardu.
We wtorek Blatstein sprzedał kompleks molo Playground z powrotem firmie Caesars Entertainment, od której kupił go pięć lat temu. Blatstein powiedział The Associated Press, że ten ruch uwalnia go do przywrócenia hazardu w Showboat.
Ale Baumann, którego firma odzyskuje własność molo z Blatstein, powiedział: „Rynek północno-wschodni jest nasycony; Ostatnią rzeczą, jakiej potrzebuje Atlantic City, jest kolejne kasyno ”. Dodał, że „byłoby czysto kanibalistyczne, gdybyśmy zrobili coś podobnego”.
Lupo powiedział, że gdyby wykluczyć wygrane z hazardu w Hard Rock, przychody z automatów i gier stołowych w Atlantic City w 2019 roku spadłyby.
A Giannantonio dodał: „Ośrodki są całkowicie przeciwne dodatkowemu kasynu. Byłby to zły ruch. Z pewnością spowodowałby kanibalizację istniejących nieruchomości”.