Dlaczego słowo „pułkownik” jest wymawiane z dźwiękiem „r”, gdy nie występuje w nim litera „r”?
Peter Reyman
Shelton, Connecticut
„Pułkownik” pochodzi z języka angielskiego od francuskiego słowa coronelle z połowy XVI wieku, oznaczającego dowódcę pułku lub kolumny żołnierzy. W połowie XVII wieku pisownia i wymowa francuska zostały zmienione na pułkownik. Angielska pisownia również się zmieniła, a wymowa została skrócona do dwóch sylab. Na początku XIX wieku obecna wymowa i pisownia stały się standardem w języku angielskim. (Ale w części Wirginii, z której pochodzę, nie ma dźwięku „r”; wymawia się je kuh-nul.)
David Miller
Kurator, Armed Forces History, National Museum of American History
Jakie są granice (i różnice) między oceanami i morzami Ziemi? Na przykład gdzie kończy się Morze Beringa, a zaczyna Pacyfik?
Mary Czołgosz,
Davenport, Iowa
To, co oddziela morze od oceanu, to dosłownie płynna granica: geografowie definiują morze jako część oceanu, która jest częściowo otoczona lądem, a „wejście” do tego morza określają jako wyimaginowaną linię między dwa najbliższe punkty lądu przy ujściu. Niektóre śródlądowe zbiorniki wodne są również nazywane morzami – pomyśl o Morzu Martwym lub Morzu Kaspijskim – a nie jeziorach, ponieważ składają się ze słonej wody.
Douglas Herman
Starszy geograf, National Museum of the American Indian
Czy czkają zwierzęta inne niż ludzie?
Brian Cha
Seattle, Waszyngton
Tak, naczelne inne niż ludzie mają czkawkę – nasze orangutany robią to regularnie.
Meredith Bastian
Great Ape Curator, National Zoo
Co by się stało z Księżycem, gdyby zniknęła Ziemia?
Richard Grant
Farmers Branch, Teksas
Właściwie niewiele . Podczas gdy nasze oceany są przyciągane przez pływy grawitacyjne księżyca, jego twarda skorupa deformuje się tylko nieznacznie z powodu przyciągania ziemi. Libracja Księżyca – bardzo powolne chybotanie spowodowane blokowaniem grawitacyjnym między Księżycem a Ziemią – ustanie. Ale księżyc nadal będzie się obracał co miesiąc i okrążał Słońce.
Bruce Campbell
Geofizyk, Centrum Badań Ziemi i Planet, Narodowe Muzeum Lotnictwa i Kosmosu
Czy neandertalczycy i Homo sapiens byli różnymi gatunkami? Gdyby się skojarzyli, czy mogliby wydać płodne potomstwo?
Nancy L. Karr
Las Vegas, Nevada
Oboje mieli oddzielne pule genów, więc mieli niewielkie szanse na zrodzenie płodnego potomstwa. Naukowcy wyśledzili pewną wymianę genetyczną między dwiema liniami do bardzo krótkiego okresu między 45 000 a 65 000 lat temu, kiedy Homo sapiens po raz pierwszy rozprzestrzenił się na Eurazję. Ale nie ma dowodów na jakąkolwiek wymianę genów od tego czasu do wymarcia neandertalczyków, czyli około 30 000 lat temu.
Rick Potts
Paleoantropolog i kurator, Hall of Human Origins, Narodowe Muzeum
Historii Naturalnej
Teraz Twoja kolej, aby zapytać Smithsonian