Słońce sprawia, że kicham. To nie tak, że mam napady niekontrolowanego kichania, jakbym był uczulony na promienie słoneczne. Ale patrz, jak wychodzę z kina w samo południe w bezchmurną sobotę i możesz się założyć, że w ciągu 30 sekund z mojego ciała wybuchnie mocne kichnięcie.
Od dzieciństwa myślałem, że kichanie na słońcu to choroba, która wszyscy się spotykają. Ale kilka lat temu wyjaśniłam mojemu ówczesnemu chłopakowi, a teraz mężowi, że mogę zmusić do kichnięcia, patrząc w słońce. Jego dziwaczne spojrzenie ujawniło, że kichanie na słońcu nie jest normalne. Jestem wyjątkiem od reguły – ale nie jestem sam.
Moje kichanie wywołane światłem jest spowodowane pozornie nieszkodliwym zaburzeniem zwanym „foticznym odruchem kichania”. Grecki filozof Arystoteles wspomniał o tym zjawisku w IV wieku pne, ale naukowcy opisali je po raz pierwszy w literaturze medycznej dopiero w 1954 r. Niektórzy badacze zastosowali od tego czasu odpowiedni akronim ACHOO: Autosomal Dominant Compelling Helio-Ophthalmic Outburst Syndrome. >
„To nie jest choroba” – powiedział NewsHour neurolog i genetyk z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco Louis Ptáček. „Niektórym jest to irytujące, ale niektórym do pewnego stopnia się to podoba.” Powiedzą: „Pomaga mi to w kichnięciu”.
Zaburzenie charakteryzuje się nagłym wybuchem jednego lub wielokrotne kichanie, gdy osoba przystosowana do ciemności – przez jakiś czas przebywała w zaciemnionym miejscu – zostaje nagle wystawiona na działanie światła. Światło słoneczne jest wyzwalaczem, ale sztuczne oświetlenie żarówek i lamp błyskowych aparatu może również powodować kichanie. Dodatkowo, nieokreślony jeszcze czas w zaciemnionej przestrzeni – zwany okresem refrakcji – musi minąć, zanim osoba z foticznym odruchem kichnięcia ponownie kichnie w świetle.
Jak się okazuje, szacunkowa Od 10 do 35 procent populacji ma foticzny odruch kichania. Ponieważ częstość jego występowania jest większa u osób z rodzinną historią choroby, garstka naukowców, którzy badali to zjawisko, podejrzewa genetyczną, autosomalną dominację – osoba potrzebuje tylko jednego rodzica z chorobą, aby ją odziedziczyć.
Zapytaj rodziców o ACHOO
Foticzny odruch kichania to stosunkowo nieszkodliwe zaburzenie, które powoduje, że ludzie kichają w jasnym świetle po przebywaniu w ciemnej przestrzeni. Zdjęcie: Cultura / Seb Oliver / Getty Images
Regularne kichanie to gwałtowny atak wyprzedzający. Jest to odruch mający na celu ochronę dróg nosowych i płuc przed czynnikami zakaźnymi lub drażniącymi. Szacuje się, że 40 000 mikroskopijnych cząstek może wypluć z ludzkiego ciała – z szybkością 85% prędkości dźwięku – za każdym razem, gdy kichamy. Jakie to cudowne.
„Kiedy kichamy, dochodzi do ogromnego skurczu przepony naraz” – powiedział Ptáček. „Na przykład cząsteczki kurzu lub czarnego pieprzu w nosie podrażniają błonę śluzową i wywołują odruch kichania, który zapobiega zranieniu przez szkodliwe środowisko”.
Ale dlaczego ewolucja zdecydowała, że niektórzy z nas powinni kichnąć, gdy zostanie złapany przez jasne światło? Czy to stanowcze ostrzeżenie, aby chronić moją bladą, szkocką skórę przed palącymi promieniami słońca? (Odpowiedź: prawdopodobnie nie.)
Najbardziej rozpowszechniona teoria głosi, że sygnały neurologiczne są krzyżowane między nerwem trójdzielnym, który wyczuwa wrażenia twarzy, takie jak swędzenie nosa i nerw wzrokowy, który zwęża źrenice oka, gdy światło przenika przez siatkówkę.
Jednak brakuje dużych, dogłębnych badań tej lub innych teorii, z większość badań dotyczących odruchu foticznego kichania oparta na małych studiach przypadków pojedynczych rodzin lub małych grup foticznych kichnięć.
Na przykład w 2010 roku szwajcarskie badanie wykazało większą stymulację pierwotnej i wtórnej kory wzrokowej – obszary mózgu, które przetwarzają informacje wizualne – 10 foticznych kichnięć pod wpływem światła o różnej długości w porównaniu z tymi, które nie mają odruchu. Nerw wzrokowy dostarcza informacje do kory wzrokowej.
Natomiast hiszpańscy naukowcy w 2016 roku odkryli, że osoby z odruchem kichania miały pogrubione nerwy rogówki oka. Nerwy te wychodzą z oka przez nerw trójdzielny. Jednak w tym badaniu wszystkie 13 analizowanych osób pochodziło z tej samej rodziny.
Bliższe przyjrzenie się odruchowi kichania może ujawnić ważne spostrzeżenia na temat innych chorób. Zdjęcie: Athit Perawongmetha / Reuters
Ptáček bada genetykę zaburzeń epizodycznych, takich jak migrenowe bóle głowy i epilepsja. Jego laboratorium od lat gromadzi ankiety na temat odruchu kichania foticznego, ale brakuje mu funduszy na dogłębną analizę informacji. Uważa, że brakuje mu pieniądze są winne niewielu wyczerpujących badań.
„Trudno jest zdobyć fundusze, ponieważ recenzenci nie uważają tego za problem” – powiedział. „Zamiast tego pieniądze idą na badania nad chorobami Choroba Parkinsona i stwardnienie rozsiane.
W większości przypadków kichnięcia wywołane nagłym zmiany światła są stosunkowo nieszkodliwe.Ale potrójna groźba tymczasowej ślepoty wywołanej jasnym światłem, wywołanego kichania i późniejszego zamknięcia powieki może być groźna w szczególnych okolicznościach. Studia przypadków sugerują, że akrobaci na wysokich linach, gracze z pola baseballowego i piloci bojowi mogą mieć niekorzystny wpływ. Z własnego doświadczenia mogę zaświadczyć, że kichanie po wyjechaniu z ciemnego tunelu z prędkością 60 mil na godzinę może być – przynajmniej chwilowo – przerażające.
Ptáček uważa, że przyjrzenie się odruchowi kichnięcia może ujawnić ważne spostrzeżenia na temat innych chorób.
„Gdybyśmy znali jeden lub więcej genów, które powodują foticzny odruch kichania, nie wątpię, że mogłoby to nauczyć nas podstawowych rzeczy o zaburzeniach odruchu, takich jak epilepsja” – powiedział. „Niektórzy z najważniejszych postępów w medycynie wynika, że w ogóle nie koncentrujemy się na medycynie ”.