Niedobór żelaza jest najczęściej stosowanym środkiem odżywczym na świecie niedobór i jest związany z opóźnieniem rozwoju, zaburzeniami zachowania, obniżoną sprawnością intelektualną i zmniejszoną odpornością na infekcje. U kobiet przed menopauzą najczęstszymi przyczynami niedokrwistości z niedoboru żelaza są krwawienia miesiączkowe i ciąża. U mężczyzn i kobiet po menopauzie najczęstsze przyczyny niedokrwistości z niedoboru żelaza to utrata krwi z przewodu pokarmowego i zaburzenia wchłaniania. Stężenie hemoglobiny może być wykorzystane do badań przesiewowych pod kątem niedoboru żelaza, natomiast stężenie ferrytyny w surowicy może być wykorzystane do potwierdzenia niedoboru żelaza. Jednak stężenie ferrytyny w surowicy może być podwyższone u pacjentów z chorobami zakaźnymi, zapalnymi, i choroby nowotworowe. Mogą być potrzebne inne testy, takie jak cynk erytrocytów, protoporfiryna ntracja, stężenie transferyny, stężenie żelaza w surowicy i wysycenie transferyny. Należy zidentyfikować przyczynę niedoboru żelaza. Jeśli pacjentka jest mężczyzną, kobietą po menopauzie lub ma czynniki ryzyka utraty krwi, wówczas pacjentkę należy zbadać pod kątem źródeł utraty krwi, zwłaszcza przewodu pokarmowego (np. Raka okrężnicy). W kilku badaniach zbadano związek między niedoborem żelaza a wypadaniem włosów. Niemal wszystkie skierowały się wyłącznie do kobiet i skupiły się na wypadaniu włosów niezwiązanym z bliznowcem. Niektórzy sugerują, że niedobór żelaza może być związany z łysieniem plackowatym, łysieniem androgenowym, łysieniem telogenowym i rozproszonym wypadaniem włosów, podczas gdy inni nie. Obecnie nie ma wystarczających dowodów, aby zalecać powszechne badania przesiewowe w kierunku niedoboru żelaza u pacjentów z wypadaniem włosów. Ponadto nie ma wystarczających dowodów, aby zalecać suplementację żelaza pacjentom z wypadaniem włosów i niedoborem żelaza przy braku niedokrwistości z niedoboru żelaza. Decyzja, czy to zrobić, powinna być oparta na ocenie klinicznej. Naszą praktyką w Cleveland Clinic Foundation jest badanie przesiewowe pacjentów z łysieniem bliznowatym i niebliznowym u pacjentów płci męskiej i żeńskiej pod kątem niedoboru żelaza. Chociaż ta praktyka nie jest oparta na dowodach per se, uważamy, że leczenie wypadania włosów jest wzmocnione, gdy leczy się niedobór żelaza, z anemią lub bez. Należy leczyć niedokrwistość z niedoboru żelaza. Leczenie niedoboru żelaza bez anemii jest kontrowersyjne. Leczenie niedokrwistości z niedoboru żelaza obejmuje odpowiednie spożycie i doustną suplementację żelaza. Nadmierna suplementacja żelaza może powodować przeciążenie żelazem i należy jej unikać, szczególnie u pacjentów z grupy wysokiego ryzyka, takich jak osoby z dziedziczną hemochromatozą. Pacjenci, którzy nie reagują na zastępczą terapię żelazem, powinni przejść dodatkowe badania w celu zidentyfikowania innych przyczyn niedokrwistości z niedoboru żelaza.