Wniosek
Dla Diderota istnieje tylko jedna substancja i jest ona materialna. Tutaj jest luźno sprzymierzony ze Spinozą. Ale ta substancja jest w ciągłym przepływie (element bardziej lukrecki w jego myśli), tak że indywidualne istoty, które napotykamy, są jedynie tymczasowymi, prowizorycznymi skupiskami cząsteczek we wzajemnych interakcjach, pośród tego, co jest sprzeczne z ogólną „zmiennością” kosmosu ( przez co he oznacza jego zmianę.) We wpisie „Odporny” („Niezmienny”) pisze, że „Natura jest w stanie nieustannej zmienności. Wynika to z ogólnego prawa wszystkich ciał: albo są w ruchu, albo mają tendencję do poruszania się ”(Encyk. VIII: 577).
Zapożyczając motyw heraklitański i dodając raczej przestarzałe odbicie płci, Diderot opisuje również Naturę jako kobietę, która lubi przebierać się (IN, § XII, niewątpliwie nawiązując do phusis kruptesthai philei Heraklita, „Nature lubi się ukrywać”, frag. 208). Dlatego też istnieją potwory w jakimkolwiek prawdziwym sensie:
Mówię o potworności w stosunku do tego, czym są obecnie, ponieważ nie ma żadnych potworów w stosunku do całości…. Jeśli wszystko jest we fluxu, w co trudno wątpić, wszystkie istoty są potworne, to znaczy mniej lub bardziej niezgodne z odpowiednim porządkiem. (OH; DPV XXIV: 317, 403)
Sprawa, której my również tak jak wszystkie inne byty we wszechświecie są złożone, jest niejednorodna: różniąca się energią i wrażliwością oraz stale ewoluującą relacją do Całości:
Świat nieustannie się zaczyna i kończy; jest w każdym momencie na początku i na końcu; nigdy nie miał i nigdy nie będzie miał innego. W tym ogromnym oceanie materii żadna cząsteczka nie jest podobna do innej, ani jedna cząsteczka nie jest identyczna przez chwilę. (RA; DPV XVII: 128)
Oznacza to, że natura jest zarówno zasadniczo niejednorodna (atomy, z których składa się świat przyrody, istnieją w stanie heterogeniczności i pobudzenia), jak i nigdy nie jest całkowicie „specyficzna”:
każdy rzecz jest mniej lub bardziej specyficzna (quelconque), mniej lub więcej ziemi, więcej lub mniej wody, więcej lub mniej powietrza, więcej lub mniej ognia; mniej lub bardziej należące do jednego lub drugiego królestwa… stąd nie ma istoty określonej istoty. (RA ; DPV XVII: 138)
Wszystkie istoty
mają nieskończoną liczbę relacji między sobą, zgodnie z ich wspólnymi jakościami;… jest to pewien zbiór cech, który je charakteryzuje i wyróżnia (BI; DPV III: 183)
W tej ciągle zmieniającej się Całości istnieje prowizoryczny ogranicznik uktami i bytami, które są, jak wszystko inne, całkowicie materialne, ale mogą mieć dla nas większe lub mniejsze znaczenie, bez względu na to, czy jest to „spieniężone” pod względem estetycznym, emocjonalnym, etyczno-politycznym, czy nawet z impulsami nerwowymi (i Diderot, przez większość czasu, nie da się ich ostro rozróżnić).
Diderot wynalazł nową formę materializmu, czerpiąc z różnych źródeł, w tym z tradycji epikurejskiej, Hobbesa i Lockea, Spinozy i Leibniza. Zmienił także doktryny, gatunki i rodzące się konstelacje intelektualne (sceptycyzm, powieść filozoficzna i eklektyzm, żeby wymienić niektóre przykłady), nawet jeśli nie chciał wnosić wkładu w gatunek filozofii systematycznej, jego wkład w Oświecenie (i jego potomstwo) i do kolejnych epizodów intelektualnych jest znaczna, trudna do zmierzenia i powinna być zaangażowana.