- 4,9 tys.
Wielu członków Domu Republikańskiego twierdzi, że badania naukowe dowodzą, że 20 tygodni stary płód może odczuwać ból. To skomplikowany i kontrowersyjny temat w nauce, ale zdolność odczuwania bólu w tym konkretnym momencie ciąży jest nieudowodniona.
Republikanie Izby Reprezentantów wypowiedzieli się podczas debaty na temat ustawy o ochronie nienarodzonych dzieci zdolnych do bólu. , które wprowadziłoby zakaz aborcji powyżej 20 tygodni, z pewnymi wyjątkami w przypadku ofiar gwałtu lub kazirodztwa oraz sytuacji, gdy życie matki jest zagrożone. Przeszedł Izbę 13 maja z marginesem 242-184.
Kilku prawodawców złożyło podobne oświadczenia na piętrze Izby:
Rep. Ralph Abraham, 13 maja: Jako lekarz wiem i mogę zaświadczyć, że ten rachunek jest poparty badaniami naukowymi, które pokazują, że dzieci rzeczywiście mogą odczuwać ból w wieku 20 tygodni, jeśli nie wcześniej.
Rep. Dan Benishek, 13 maja: Ustawa o ochronie nienarodzonych dzieci zdolnych do bólu zapobiegnie aborcji po tym, jak wiele badań naukowych wykazało, że dzieci w łonie mogą faktycznie odczuwać ból.
Rep. Charles Boustany, 13 maja: Dowody naukowe są jasne: nienarodzone dzieci odczuwają ból. Czują ból 20 tygodni po zapłodnieniu.
Te stwierdzenia i im podobne są problematyczne ze względu na ich ostateczny charakter. Badania naukowe nad bólem płodu są niezwykle skomplikowane, przede wszystkim dlatego, że ból jest doświadczeniem subiektywnym, a płód nie może wskazać, czy coś boli.
Badania na ten temat koncentrowały się na etapach rozwoju mózgu i układu nerwowego, i co wiadomo o przetwarzaniu bólu w mózgu. Przejrzeliśmy literaturę i rozmawialiśmy z kilkoma ekspertami i doszliśmy do wniosku, że ustalenie konkretnego punktu wyjścia dla bólu u rozwijającego się płodu jest w zasadzie niemożliwe, a ostateczne twierdzenia dotyczące odczuwania bólu po 20 tygodniach są bezpodstawne. Nie zajmujemy stanowiska w sprawie samej ustawy.
Subiektywność i przeglądy dowodów
Opublikowane badania zasadniczo potwierdzają, że ból jest możliwy dopiero później niż w 20 tygodniu ciąży. Synteza dostępnych dowodów została opublikowana w Journal of the American Medical Association w 2005 roku przez ekspertów z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco i innych krajów, a ich raport kończy się następująco: „Dowody dotyczące zdolności do bólu płodu są ograniczone, ale wskazują, że płód postrzeganie bólu jest mało prawdopodobne przed trzecim trymestrem ciąży ”. Trzeci trymestr rozpoczyna się między 27 a 28 tygodniem od poczęcia.
Odczuwanie bólu wymaga świadomości nieprzyjemnego bodźca – receptory w całym ciele muszą wysyłać sygnał do mózgu, gdzie może on zostać przetworzony jako ból Jednym z powodów, dla których przegląd JAMA stwierdza, że wczesne postrzeganie bólu jest mało prawdopodobne, jest to, że połączenia między wzgórzem, rodzajem ośrodka przekaźnikowego w mózgu, a korą jeszcze się nie utworzyły. Dzieje się to między 23 a 30 tygodniem ciąży, a autorzy argumentują te połączenia są prekursorem odczuwania bólu. Cytują również badania z wykorzystaniem elektroencefalografii, które wykazały, że zdolność do bólu funkcjonalnego u wcześniaków „prawdopodobnie nie istnieje przed 29 lub 30 tygodniem”.
Raport z marca 2010 r. Royal College of Obstetricians and Gynecologists w Wielkiej Brytanii doszedł do podobnych wniosków:
RCOG, 2010: Przeglądając dowody neuroanatomiczne i fizjologiczne płodu, oczywiste, że Connec od obrzeża do kory mózgowej nie są nienaruszone przed 24 tygodniem ciąży, a ponieważ większość neuronaukowców uważa, że kora jest niezbędna do odczuwania bólu, można wywnioskować, że płód nie może odczuwać bólu w żadnym sensie przed tą ciążą.
Amerykański Kongres Położników i Ginekologów zgodził się z wynikami badania RCOG i JAMA, pisząc w 2012 r., że „zwolennicy przepisów dotyczących bólu płodu przedstawiają jedynie badania, które wspierają twierdzenie o bólu płodu przed trzecim trymestrem. W zestawieniu z innymi dostępnymi informacjami, w tym badaniami JAMA i RCOG, wnioski zwolenników nie są ważne. ”
Poprosiliśmy kilku członków Kongresu o dowody na poparcie twierdzeń dotyczących bólu płodu po 20 tygodniach. Biuro Abrahama odmówiło, powołując się na osobiste doświadczenie kongresmena jako lekarza prowadzącego praktykę rodzinną. Cole Avery, rzecznik Abrahama, powiedział nam w e-mailu, że kongresman „czytał niezliczone czasopisma medyczne i artykuły w czasie swojej kariery, które doprowadziły go do wniosku, że dzieci odczuwają ból w wieku 20 tygodni. Nie ma ani jednego artykułu ani arkusza informacyjnego, który doprowadziłby go do wniosku do tego wniosku; doszedł do tego w ciągu całej kariery naukowej ”.
Inni wysłali materiały na poparcie tego twierdzenia.Rzecznik Boustany przesłał nam kilka arkuszy informacyjnych i odniesień, które zawierały liczne cytaty na temat neuroanatomii, rozwoju i tematów pokrewnych; jeden z nich jest dostępny na tej stronie, co potwierdza pogląd, że ból występuje 20 tygodni po zapłodnieniu.
Na przykład dokumentacja Boustanyego twierdzi, że artykuł z 2007 roku w czasopiśmie Behavioural and Brain Sciences „wykazał dowody, że dzieci urodzone z brakiem praktycznie całej kory mózgowej odczuwają ból ”. Ten artykuł, autorstwa szwedzkiego neurobiologa Bjorna Merkera, był przeglądem dostępnych dowodów dotyczących „świadomości bez kory mózgowej”. Doszedł do wniosku, że „świadomość”, która obejmowałaby odczuwanie bólu, może znajdować się nie tylko w korze mózgowej, ale także w innych, wcześniej rozwijających się regionach mózgu.
W 2013 roku Merker powiedział New York Times że jego praca miała tylko „marginalny wpływ” na ból płodu. W rzeczywistości jego artykuł, jak powiedział, „nie zajmował się konkretnie bólem”.
W materiale z biura Boustanyego przytoczono również szereg artykułów, w których wyszczególniono, że receptory czuciowe na skórze zaczynają pojawiać się już siedem do ośmiu tygodni i że są one połączone przez komórki nerwowe ze wzgórzem mózgu i płytką podkorową przez 20 tygodni. Sugeruje to, że sygnały bólowe mogą być odbierane przez płód i wysyłane do mózgu, gdzie są przetwarzane – ale tylko wtedy, gdy są przetwarzane w rzeczywistości nie wymaga w pełni rozwiniętej kory mózgowej. Niektórzy eksperci rzeczywiście argumentowali, że pewien stopień odczuwania bólu może nie wymagać kory, ale znowu nie ma sposobu, aby to potwierdzić u płodu.
Często argument, który jest również wspomniany w materiałach Boustanyego, ma związek z reakcją płodu na bodźce. Na przykład ukłucie pięty igłą używaną do amniopunkcji może skutkować cofaniem się płodu, podobnie jak u dorosłego człowieka do bolesnego ukłucia .
Badania wykazały jednak, że odrzut jest bardziej odruch kontrolowany przez „dolną część mózgu” (który jest zaangażowany w bardziej podstawowe funkcje, takie jak oddychanie niż świadomość) lub rdzeń kręgowy i niekoniecznie odzwierciedla doświadczenie bólu. W rzeczywistości tę samą reakcję można zaobserwować u niemowląt bezmózgowych, które rodzą się z brakiem dużych części mózgu. Jak wyjaśnia przegląd JAMA: „wycofanie leksji z bodźców dotykowych jest niekorowym odruchem kręgosłupa, który wykazuje niemowlęta z bezmózgowiem i osoby w trwałym stanie wegetatywnym, którym brakuje funkcji korowej”.
Innymi słowy, doświadczenie ból różni się od tego, co jest znane jako nocycepcja. Nocycepcja odnosi się do zdolności organizmu do odczuwania szkody – można to osiągnąć poniżej poziomu świadomości, tak jak w przypadku odruchów. Artykuł opublikowany w 2001 roku w czasopiśmie Bioethics wyjaśnia różnicę: „hile nocyception to aktywność nerwowa, ból jest nieprzyjemnym uczuciem. Wynika z tego, że chociaż ból wymaga pewnego poziomu świadomości, nocycepcja nie.
Natężenie bólu i żywotność płodu
Zwolennicy 20-tygodniowych zakazów aborcji często cytują również profesora Kanwaljeeta Ananda pediatrii, anestezjologii i neurobiologii na University of Tennessee Health Science Center. Stwierdził, że ból może rzeczywiście wystąpić u płodu, poprzez inne mechanizmy neurobiologiczne niż u osoby dorosłej, już 20 tygodni po zapłodnieniu lub nawet wcześniej. Przypisywane mu twierdzenie, że odczuwany ból jest „prawdopodobnie bardziej intensywny niż ten odczuwany przez noworodki urodzone w terminie”, jest często powtarzane, w tym podczas debaty na piętrze Izby Republikanki z Południowej Dakoty Kristi Noem:
Noem, 13 maja: na tym etapie wiemy, że dziecko może odczuwać ból i może być zdolne do życia poza macicą przy odpowiedniej opiece. Istnieją dowody, że ból że nienarodzone dziecko czuje jest jeszcze bardziej intensywne niż to, co czułoby małe dziecko lub dorosły, ponieważ ich układ nerwowy nie jest wystarczająco rozwinięty, aby zablokować ten ból.
Jednak w zeznaniach przed Kongresem w 2005 r. Anand został specjalnie zapytany o ten pomysł. Odpowiedział: „Nie. Jest – to nie jest moja opinia. I naprawdę nie mam żadnych danych, które sugerowałyby, że może to być prawda, lub na odwrót ”. Wyjaśnił, że istnieją dane sugerujące niższy próg bólu u wcześniaków niż u noworodków urodzonych o czasie lub starszych dzieci, ale ekstrapolacja tego wstecz na okres ciąży nie jest możliwa.
Anand powiedział także nowojorskiemu W 2013 roku odrzucił wiele próśb o składanie zeznań w sprawach dotyczących bólu płodu, sprzeciwiając się upolitycznieniu jego badań.
Noem wspomniał również, że płód w wieku 20 tygodni „może być zdolny do życia poza macicą z należytą starannością ”. Reprezentant.Virginia Foxx, republikanka z Północnej Karoliny, również wspomniała o tym i zacytowała niedawne badanie dotyczące wyjątkowo wcześniaków:
Foxx, 13 maja: The New York Times donosi w zeszłym tygodniu o badaniu opublikowanym w New England Journal of Medicine, które wykazało, że 25 procent dzieci urodzonych przedwcześnie na etapie ciąży objętym tymi przepisami przeżywa.
W omawianym badaniu przeanalizowano wyniki dotyczące 4987 dzieci urodzonych przed 27 tygodniem ciąży.
(Należy zauważyć, że wiek ciążowy i wiek po zapłodnieniu są różne. Wiek ciążowy, w którym badanie żywotności, mierzone na podstawie ostatniej normalnej miesiączki matki przed poczęciem. Wiek po zapłodnieniu to czas od poczęcia. Generalnie można dodać dwa tygodnie do wieku po zapłodnieniu, aby obliczyć przybliżony wiek ciążowy. HR 36 odnosi się do aborcji po 20 tygodniach wieku po zapłodnieniu, co jest równoważne do 22 tygodnia ciąży.)
Poprosiliśmy biuro Foxx o wyjaśnienia, ale nie otrzymaliśmy odpowiedzi. Nie jesteśmy pewni, do czego dokładnie odnosi się jej 25-procentowa liczba.
W badaniu, do którego się odwołała, w 22 tygodniu ciąży urodziło się łącznie 357 dzieci, a 5,1% z nich przeżyło; 2,0 procent przeżyło bez umiarkowanego lub ciężkiego upośledzenia. Po 23 tygodniach wskaźnik ten znacznie wzrósł, przy czym ogółem 23,6 procent przeżyło, a 11,3 procent przeżyło bez zaburzeń. Do 26 tygodnia większość dzieci przeżywa, 81,4% i 58,5% przeżywa bez upośledzenia.
Noem ma rację, że płód w 20 tygodniu po zapłodnieniu – lub w 22 tygodniu ciąży – „może być zdolny do życia poza domem macicy z należytą starannością ”. Ale przynajmniej w jednym badaniu tylko 2 procent tych dzieci przeżyło bez umiarkowanego lub ciężkiego upośledzenia, a tylko 5,1 procent przeżyło w ogóle.
Niektórzy eksperci twierdzą, jak robi to Anand, że ból płodu nie jest dokładnie tak samo jak u osoby dorosłej i może wystąpić przed upływem 20 tygodni. Martin Platt, honorowy i kliniczny wykładowca medycyny noworodkowej i pediatrycznej na Uniwersytecie w Newcastle w Wielkiej Brytanii, który skrytykował argumenty przeciwko wczesnemu bólowi płodu, powiedział nam w e-mailu, że „ obecnie wyraźnie uznaje się, że niemowlęta i wcześniaki przetwarzają ból poprzez inne struktury niż dorośli, więc argumenty „oparte na dorosłych” nie mają znaczenia ”. Powiedział jednak, że „nie jesteśmy bliżej zdefiniowania wieku ciążowego, poniżej którego” ból może nie być odczuwalny.
W swoim artykule wstępnym z 2011 roku w czasopiśmie Archives of Diseases in Childhood, Platt podkreślił potrzebę poprawy zrozumienie tej skomplikowanej kwestii, zanim zostaną wygłoszone stanowcze oświadczenia:
Platt, 2011: literatura dotycząca zachowania płodu, percepcji, organizacji, ruchu i reakcji skupia się głównie na płody powyżej 28 tygodnia ciąży, ze względnym brakiem badań płodu między 20 a 24 tygodniem. Skutkuje to zbyt dużym uzależnieniem od neuronauki, zbyt dużym odniesieniem do pracy na zwierzętach, zbyt dużą ekstrapolacją z obu tych elementów i zbyt małą rzeczywistą światowe badanie ludzi, na którym można oprzeć realistyczny pogląd. Nikt nie zaprzeczy, że istnieją ważne kwestie, z którymi należy się zmierzyć, ale rozsądna debata wymaga solidnej podstawy rygorystycznych badań empirycznych.
Uwaga redaktora: SciCheck jest możliwy dzięki grantowi od Stanton F oundation.
– Dave Levitan