Wodospad Niagara to trzy wodospady tworzące południową stronę Wąwozu Niagara. Te trzy wodospady, położone na granicy Kanady i Stanów Zjednoczonych, to American Falls, Bridal Veil Falls i Horseshoe Falls. Z trzech wodospadów ten, który leży na granicy między dwoma krajami, to Horseshoe Falls, podczas gdy pozostałe dwa znajdują się w całości w Stanach Zjednoczonych. Wodospady, które znajdują się wzdłuż rzeki Niagara, mają pionowy spadek co najmniej 16 stóp i natężenie przepływu większe niż jakikolwiek inny wodospad w Ameryce Północnej. Ze względu na duże natężenie przepływu prawie niemożliwe jest całkowite zamarznięcie wodospadu.
Czy Niagara Falls może zamarznąć?
Na przestrzeni lat wodospad Niagara w niektórych porach roku zamarzał. Jednak w większości przypadków upadki zamarzają tylko częściowo. Jedyny przypadek całkowitego zamarznięcia wodospadu i rzeki miał miejsce 29 marca 1848 r. Tego dnia na rzece wystąpił zator, który umożliwił całkowite zamarznięcie. Poza tym wodospady częściowo zamarzły kilka razy w latach XX wieku (np. 1906 i 1911), a także w latach 2000, takich jak 2014, 2017, a ostatnio w 2019 roku. Oprócz 1848, jedyny raz, kiedy był blisko całkowite zamrożenie nastąpiło w 1912 roku, kiedy zamarzł wodospad American Falls. Jednak trochę wody ściekało z wodospadu, podczas gdy pozostałe dwa biegały normalnie.
1848 Zamrożenie
Jak wspomniano wcześniej, upadki zamarzły całkowicie tylko raz w przeszłości. Wtedy zamarznięcie było możliwe dzięki specjalnym warunkom, czyli nagromadzeniu się lodu na jeziorze Erie. Powstały lód utworzył tamę, która całkowicie zatrzymała dopływ wody do wodospadu. Blokując odpływ z jeziora Erie, rzeka Niagara, która zasila wodospady, została również skutecznie odcięta od przepływu wody. Z tej perspektywy można skutecznie argumentować, że wodospad Niagara nigdy nie wysechł całkowicie z powodu całkowitego zamarznięcia.
Częściowe zamrożenie
W innych przypadkach upadki doświadczały tylko częściowego zamrożenia. Lód tworzy pewną cechę, która stała się znana jako „most lodowy”. Zasadniczo most lodowy powstaje, gdy lód zamarza w górnej części rzeki, podczas gdy dolne części koryta utrzymują przepływ wody. W przeszłości ludzie mogli chodzić po lodzie, ale zostało to zatrzymane w 1912 r. po zerwaniu mostu i śmierci trzech turystów.
W większości przypadków częściowe zamarzanie ma miejsce w styczniu, kiedy temperatury sięgają od 16 do 32 stopni Celsjusza. Jednak władze odpowiedzialne za zainstalowano stalowe nożyce do lodu, aby zapobiec całkowitemu zamarznięciu, ponieważ ludzie są uzależnieni od spadków wody i produkcji energii wodnej.
Zamarzanie w 2019 roku
W styczniu 2019 roku część upadków doświadczyła częściowych mróz po tym, jak temperatura spadła do około -17 ° C.Niskie temperatury zostały spowodowane zimową burzą w północno-wschodnim regionie Ameryki Północnej.