W jednej z wczesnych scen 13-letniej bohaterki Jenna Rink z własnej woli zostaje zamknięta w szafie, dosłownie uderzając głową w ścianę i krzycząc: „Chcę mieć trzydzieści lat! Trzydziestkę, zalotną i kwitnącą! ”
To nie przypadek, że jej założenie – że trzydziestka oznacza rozkwit – ilustruje rozkładówka w ulubionym (fikcyjnym) magazynie Jenny Poise. Media dla kobiet i popkultura są głównymi współtwórcami często cytowanej narracji, że wiek 30-39 lat jest rzekomym „szczytem” kobiety – społecznie, zawodowo, fizycznie, seksualnie i emocjonalnie. Wynikające z tego stereotypy są nieskończone: po trzydziestce w końcu krystalizuje się twoja prawdziwa grupa przyjaciół. Po trzydziestce godziny czasu i energii psychicznej, które poświęciłeś na karierę, zaczynają się opłacać. Po trzydziestce uczysz się dbać (a nawet kochać!) O swoje ciało. Po trzydziestce masz najlepszy seks w swoim życiu. Masz trzydzieści kilka lat, kiedy zorientujesz się, kim jesteś. Po trzydziestce wszystko zaczyna działać:
„Kończenie 30. roku życia było dla mnie bardzo ważne” – powiedział Reese Witherspoon w wywiadzie dla Glamour. „Czuję się lepiej – teraz o wiele lepiej niż kiedykolwiek w wieku 20 lat. Jestem spokojniejsza; Wiem kim jestem. W rezultacie czuję się bardziej seksowna. Chyba nie zdawałem sobie sprawy, że nikt inny nie sprawia, że jesteś całością… Musisz wziąć odpowiedzialność za własne szczęście. Zajęło mi to aż do 31 roku życia, żeby to wiedzieć. ”
„To kluczowy moment w moim życiu!” Beyoncé powiedziała Harpers Bazaar w roku, w którym skończyła 30 lat. „Zmieniam się jako kobieta i wreszcie jestem w stanie wyrazić siebie taką, jaka jestem”.
„Jeśli moje dwudziestolatki to pompowały, to moja Trzydziestki były jak przycisk zwalniający ”- powiedziała Elle Canada Lizzie Caplan.„ To było niesamowite. Mam teraz 32 lata i wszystko, co ci mówią, jest prawdą: po prostu się odprężasz; stajesz się bardziej sobą. To była bardzo mile widziana zmiana. ”
„ Przez całe moje dwudziestolatki spędzałem więcej czasu na martwieniu się o to, czego nie mam, niż na myśleniu o tym, co mam ”- powiedziała Shakira Daily Star. Byłam wyższa, miałam dłuższe nogi, szczuplejsze biodra, mniejszy tyłeczek, jeszcze prostsze włosy… Teraz mam 30 lat i jestem bardzo zadowolona z tego kim jestem.
W jakim stopniu kobiety , sławni i skądinąd, otwarcie celebrują odkrywczą jasność swoich trzydziestek, utrwalając ją jako autentyczny kulturowy stereotyp, dojrzały zarówno do szerokich uogólnień, jak i do potwierdzeń. Kiedy sam zbliżam się do dekady, nie mogę przestać być ciekawy, czy rzeczywiście zasługuje na swoją reputację.
Statystycznie rzecz biorąc, może istnieć jakaś nauka potwierdzająca ten stereotyp (lub przynajmniej iluzja tego). Niedawna analiza Payscale wykazała, że średnie zarobki kobiet osiągają najwyższy poziom w wieku 39 lat. Badanie przeprowadzone przez Alfreda Kinseya w latach czterdziestych i pięćdziesiątych wykazało, że kobiety po trzydziestce miały więcej orgazmów niż nastolatki. Badanie przeprowadzone na ponad 2000 osób w 2014 roku wykazało, że 31 lat to wiek, w którym kobiety czuły się najlepiej ze swoim ciałem i swoją seksualnością. Badanie przeprowadzone przez Friends Reunited z 2012 roku wykazało, że 33 lata to wiek, w którym ludzie wszystkich płci czuli się najszczęśliwsi dzięki spełnieniu z życia zawodowego oraz sieci rodziny i przyjaciół.
Leandra, niedawno wybita 30-latka – powiedział mi, że była „wyraźnie podekscytowana”, że zostawiła dwudziestkę za sobą. „Wydaje się, że jest zbyt wcześnie, by komentować to z jakimkolwiek prawdziwym doświadczeniem, biorąc pod uwagę, że mam zaledwie dwa miesiące” – powiedziała – „ale widzę skąd i dlaczego ten stereotyp pochodzi, biorąc pod uwagę to, jak się do tej pory czułem. Jeśli 20 lat to faza eksploracji, to 30 lat wydaje się być fazą lądowania ”.
Crystal, lat 37, przyznał, że nastąpił znaczący wzrost w pewności siebie i celu po ukończeniu 30 lat: „Nie przeżyłem wielkiego przebudzenia, które w jakiś sposób zmieniło mnie w prawdziwego dorosłego, ale czuję się znacznie bardziej pewny i zdecydowany w sprawach, których chcę i potrzebuję w pracy, przyjaźni i życiu ogólnie. Nadal czuję się młoda, ale porzuciłem oczekiwania w miejscu, w którym „powinienem” być i skupiam się na tym, gdzie jestem ”.
Gina, lat 35, cieszy się mając po trzydziestkę z powodu autorytet, jaki daje jej w pracy: „Bycie dwudziestokilkuletnią osobą jest trudne, ponieważ chociaż nie jesteś już dzieckiem, wciąż jesteś najmłodszą osobą w Twoim biurze. Teraz, gdy mam trzydzieści kilka lat, czuję się jak Naprawdę zasłużyłem na szacunek moich rówieśników. Nie oznacza to, że wiem, co robię przez cały czas i nigdy nie popełniam błędów, ale zdecydowanie jestem bardziej ugruntowany we wszystkich swoich decyzjach ”.
Twoje lata trzydzieste jako złote dziesięciolecie brzmią pięknie w teorii, ale ich szersze implikacje są złożone: że jako kobieta wszystko przed trzydziestką jest krytyczną rozgrzewką, a wszystko, co następuje, to upadek – lub, co gorsza, niewidzialna otchłań.