Encyclopædia Britannica, Inc. Zobacz wszystkie filmy do tego artykułu
Copperhead, zwany także Peace Democrat, podczas wojny secesyjnej w Ameryce, pejoratywnie, każdy obywatel Północy, który sprzeciwiał się polityce wojennej i opowiadał się za przywróceniem Unii poprzez wynegocjowanie porozumienia z Południem. Copperhead został po raz pierwszy użyty przez New York Tribune 20 lipca 1861 r. W odniesieniu do węża, który podkrada się i uderza bez ostrzeżenia.
Prawie wszyscy Miedziowcy byli Demokratami, ale większość Północni Demokraci nie byli Miedzianami. Siła Copperhead występowała głównie na Środkowym Zachodzie (Ohio, Indiana i Illinois), gdzie wiele rodzin miało południowe korzenie i gdzie interesy agrarne sprzyjały niechęci do rosnącej dominacji przemysłowców w Partii Republikańskiej i rządzie federalnym.
W Ponadto grupy sprzeciwiające się poborowi i emancypacji – np. ludność irlandzka w Nowym Jorku, która obawiała się, że uwolnieni Czarni z Południa przyjdą na północ i zabiorą pracę – poparły takich przywódców pokojowych demokratów, jak Horatio Seymour, Fernando Wood i Clement L. Vallandigham . Miedziowce czerpali także siłę z szeregów tych, którzy sprzeciwiali się zniesieniu przez Lincolna swobód obywatelskich oraz tych, którzy po prostu chcieli zakończenia masowego rozlewu krwi.
Biblioteka Kongresu, Waszyngton, DC
W 1862 roku Copperheads zorganizowali Rycerzy Złotego Kręgu, którzy kolejno stali się Zakonem Amerykańskich Rycerzy i Synów Wolność. Chociaż Republikanie oskarżali te grupy o zdradę, niewiele jest dowodów na poparcie tego oskarżenia. Większość Miedzianów była bardziej zainteresowana utrzymaniem istnienia Partii Demokratycznej i pokonaniem republikańskich przeciwników na urzędzie publicznym niż udziałem w nielojalnych działaniach.
Z drugiej strony Copperheads byli w stanie zablokować ważne ustawodawstwo wojenne w rządzie stanu Indiana i przez pewien czas kontrolowali izbę niższą w Illinois. Seymour został wybrany na gubernatora Nowego Jorku w 1862 r., A Vallandigham kandydował (bezskutecznie) na gubernatora Ohio w 1863 r. Na narodowej konwencji Demokratów w 1864 r. Copperheads przejął kontrolę nad platformą partyjną i włożył deskę, wzywając wojnę do porażki i opowiadając się za natychmiastowym pokojem negocjacje. Kandydat na prezydenta partii, George McClellan, odrzucił jednak platformę pokojową Copperhead. Pod koniec wojny terminy Demokrata i Miedziowate stały się praktycznie synonimami na znacznej części północy. W rezultacie, mimo że Miedziowcy nie wywarli żadnego znaczącego wpływu na przebieg lub wynik wojny i chociaż większość północnych Demokratów popierała Lincolna i wysiłek wojenny, Partia Demokratyczna nosiła piętno nielojalności przez dziesięciolecia po Appomattox.