Co oznaczają hybrydy grizzly-polarne dla niedźwiedzi polarnych? Naukowcy debatują

Północ

Te dwa gatunki są blisko spokrewnione, mówią biologowie niedźwiedzi

Opublikowano: 26 maja 2016 r.

Po tym, jak w zeszłym tygodniu w Nunavut zabito innego niedźwiedzia polarnego i grizzly, naukowcy kontynuują debatę nad tym, co to oznacza przyszłość niedźwiedzi polarnych w erze zmian klimatycznych.

• Grolar czy pizzly? Eksperci twierdzą, że rzadkie hybrydy niedźwiedzi grizzly i polarnych strzelane w Nunavut

Niedźwiedzie polarne i grizzly łączą się w pary w okołobiegunowej Arktyce od tysięcy lat, mówi Andrew Derocher, biolog z University of Alberta.

„To dwa gatunki, które są bardzo blisko spokrewnione” – mówi.

„Niedźwiedzie polarne wyewoluowały z przodka niedźwiedzia grizzly . Od dawna wiedzieliśmy z eksperymentów przeprowadzonych w ogrodach zoologicznych w Europie i Rosji, że niedźwiedzie polarne i niedźwiedzie grizzly mogą krzyżować się w niewoli, ale dopiero w 2006 roku znaleźliśmy pierwszy na wolności w NWT ”

Niedawne przypadki grolara lub niedźwiedzia pizzowego były wynikiem skojarzenia samca grizzly z samicą niedźwiedzia polarnego. Samce grizzli mogą podróżować na duże odległości w poszukiwaniu partnera podczas gdy samice niedźwiedzi grizzly zwykle pozostają dalej na południe.

Derocher twierdzi, że największym zagrożeniem dla populacji niedźwiedzi polarnych są zmiany klimatyczne i cofanie się lodu morskiego. Mówi jednak, że niedźwiedzie hybrydowe mogą również mieć wpływ, jeśli populacje niedźwiedzi polarnych zmniejszą się.

„W pewnym momencie można sobie wyobrazić, że informacja genetyczna obu gatunków po prostu pochłonie to, co zostało niedźwiedzi polarnych, jeśli z czasem staną się tak niezwykłe ”, mówi.

„ Ale trudno powiedzieć i przewidzieć, że daleko w przyszłość jest wyzwaniem i naprawdę zależy od tego, co zrobimy z globalną ocieplenie jako całość. ”

Napływ mieszańców mało prawdopodobny

Dave Garshelis, naukowiec z Departamentu Zasobów Naturalnych Minnesota, zgadza się, że istnieje wiele zagrożeń dla populacji niedźwiedzi polarnych, ale on mówi, że nie wierzy, by niedźwiedzie hybrydowe przywłaszczyły sobie niedźwiedzie polarne czystej krwi.

„Były hybrydy w całej naszej ewolucyjnej historii, ale one „Nigdy tak naprawdę nie wystartowałem”, mówi.

„Aby tak się stało, zwierzę hybrydowe musiałoby być bardziej przystosowane do środowiska niż czyściorasowy niedźwiedź polarny lub czystej krwi niedźwiedź grizzly, co jest bardzo mało prawdopodobne. ”

Garshelis mówi, że niedźwiedzie polarne przystosowały się do przetrwania i polowania na lodzie i na wodach arktycznych, a niedźwiedzie grizzly przystosowały się do życia na lądzie. Mówi, że niedźwiedź hybrydowy z cechami każdego gatunku najprawdopodobniej nie miałby odpowiednich cech, aby żyć głównie na lodzie morskim lub głównie na lądzie.

„Gdyby hybryda, którą teraz widzimy, była bardzo przystosowana do tego rodzaju środowiska, widzielibyśmy to w przeszłości. W przeszłości zdarzały się okresy ocieplenia, ale hybrydy nie przejęły tego ”- mówi Garshelis.

„ Wydaje mi się mało prawdopodobne, abyśmy „jechali mieć ten gigantyczny napływ hybryd. ”

Ale Derocher i Garshelis zgadzają się, że wraz z postępującymi zmianami klimatycznymi będzie ich więcej.